Otros mapas en Internet

Yahoo! y Microsoft, entre otros, han lanzado sus propias soluciones cartográficas para competir con Google Maps

Google Maps fue pionero en combinar mapas gratuitos con información relacionada de los diferentes establecimientos de una ciudad. Su combinación de planos dibujados al estilo tradicional e imágenes por satélite lo convirtieron en popular desde su aparición en 2005. Su éxito se disparó porque permite a cualquiera utilizarlo para crear sus propias combinaciones de datos. Sin embargo, en Internet se encuentran otros servicios con prestaciones similares y que aportan sus propias novedades.

Yahoo! y Microsoft, dos de las grandes empresas de Internet, ofrecen sus propias soluciones cartográficas para competir con Google Maps. Como sucede con el servicio del popular buscador, el acceso a los contenidos resulta gratuito

Bing Maps

La apuesta de Microsoft en el segmento de los mapas se ha renombrado recientemente para hacer coincidir la denominación con su nuevo buscador, Bing. A grandes rasgos, Bing Maps ofrece las mismas características que Google Maps. Este servicio funciona con mucha agilidad. Su zum logra aproximarse y mantener la calidad de la imagen a escala mejor que sus rivales. Combina los mapas dibujados con las imágenes planas del satélite, pero ofrece como extra una visualización distinta, denominada "Vista de pájaro". Sustituye la perspectiva cenital por imágenes reales con una leve inclinación que ayudan a captar mejor la perspectiva. Además, Bing Maps muestra partes de las ciudades en tres dimensiones, con algunos de sus edificios más característicos, una herramienta similar a la que implantó Google Earth. Para ello se debe instalar el programa Virtual Earth 3D.



Se pueden agregar los lugares que se han buscado a listas asociadas a cuentas del servicio Live de Microsoft, de manera que el usuario se libra de repetir la búsqueda si en el futuro quiere encontrar la localización del mismo sitio. Así, por ejemplo, si se va a hacer un viaje se pueden guardar todos los emplazamientos que se quieran visitar en una misma lista que se llame con el nombre de la ciudad en cuestión. Esta característica tiene un cariz social, porque se pueden publicar las reseñas y que otros usuarios accedan a los planos guardados.

En Bing Maps también se pueden calcular itinerarios en coche y después imprimirlos con los elementos deseados: mapa e indicaciones o sólo uno de los dos. Otra aportación interesante, aunque sólo presente en determinadas zonas, consiste en conocer el estado del tráfico de una forma muy visual. Las carreteras varían del color negro al verde en función de la densidad de tráfico que haya en esos momentos.



Yahoo! Maps

Yahoo! Maps presenta la misma estructura que Google Maps en cuanto a la posibilidad de ver mapas dibujados, imágenes obtenidas mediante satélite o combinando ambas opciones. Ahora bien, las instantáneas aéreas proporcionan una nitidez menor. Como Bing Maps, facilita información acerca del estado del tráfico en el momento en que se mira el mapa, una característica que puede ayudar a los conductores a evitar los atascos y a escoger otras rutas más descongestionadas. Además permite guardar los mapas en su servicio de favoritos, Delicious, y brinda un navegador en miniatura dentro del mapa para buscar con mayor velocidad un nuevo punto de interés en las cercanías del que se observa.



Igual que en Google Maps, se pueden realizar búsquedas de comercios en una zona determinada y establecer itinerarios para viajar de un punto a otro del mapa. Pueden incluir varios destinos, en forma de etapas. Estas rutas se pueden personalizar y modificar con sólo arrastrar la línea hasta el lugar deseado. La actualización de las mismas se produce de manera inmediata y se muestra el nuevo tiempo estimado en realizar el trayecto y los kilómetros que se recorrerán con las modificaciones. Cuando se trata de imprimir, permite al usuario elegir entre obtener las indicaciones y el mapa o sólo una de esas dos informaciones. Asimismo, también ha liberado su API para que otros puedan combinar sus datos con los mapas.


Otras alternativas


Además de los productos de Google, Microsoft y Yahoo! el usuario puede decantarse por otras opciones con similares características. Map24 es un sitio de Navteq, una de las principales empresas proveedoras de mapas, entre cuyos clientes se encuentran los propios Bing Maps y Yahoo! Maps. Destaca por su facilidad para girar los planos en tres dimensiones y personalizar las visualizaciones. Otra alternativa interesante, aunque limitada a los Estados Unidos, la constituye Mapquest, una compañía dedicada al negocio cartográfico que adquirió AOL en 2000.



OpenStreet Map

Las condiciones de uso de los mapas en Internet suelen permitir de forma gratuita el uso personal e incluso el empresarial siempre que se realice de forma privada. Sin embargo, si se van a utilizar las representaciones cartográficas en entornos empresariales y se van a comunicar de forma pública, por ejemplo en un sitio web, se debe negociar el precio con el promotor en cuestión.



La única excepción la constituye OpenStreet Map. Se trata de un proyecto libre que traslada el espíritu de la Wikipedia al mundo de los mapas. Los usuarios aportan los datos de sus dispositivos GPS para elaborar los planos y se apoyan en fotografías aéreas del dominio público o con licencia abierta, alguna de ellas del Gobierno de los Estados Unidos.


El resultado es un servicio de mapas más básico pero con una ventaja innegable: se corrigen con más agilidad los errores que se produzcan. Así, si un número de una calle determinada se encuentra situado de forma incorrecta en el plano, unas manzanas más adelante por ejemplo, OpenStreet Map permite una corrección inmediata por parte del lector.

Sitios web para las videoconsolas

Nintendo Wii, Xbox 360 y PlayStation 3 se conectan a Internet para descargar juegos y competir contra otras personas

Las consolas de videojuegos se han convertido en miniordenadores diseñados para el ocio. Entre sus múltiples prestaciones destaca una que ha ganado en importancia con los años: la conexión a Internet. Todas las consolas de última generación pueden acceder a la Red, con las ventajas que ello conlleva: juegos en línea, información sobre las últimas novedades y compra de juegos en descarga.

Consolas preparadas para Internet

La extensión de la banda ancha y del pago de Internet mediante tarifa plana, que evita la preocupación por el tiempo de conexión, ha abierto una nueva posibilidad a las consolas de videojuegos. Las tres grandes consolas (Nintendo Wii, Xbox 360 y PlayStation 3) incorporan el hardware necesario para la conexión. Así, la Nintendo Wii cuenta con una tarjeta inalámbrica integrada para acceder vía wifi y también vende un adaptador USB para realizar una conexión convencional por cable Ethernet. Su conexión inalámbrica resulta interesante porque permite crear con facilidad redes locales de consolas. Así, si se juntan dos Wii en una misma casa se puede participar en juegos, cada uno con su propia televisión. La PlayStation 3 también dispone de serie de un adaptador inalámbrico.

Por el contrario, la Xbox 360 permite de serie la conexión física mediante este tipo de cable en sus ediciones Elite y Premium, y la inalámbrica se ofrece a través de un periférico que se debe adquirir aparte. De esta manera, la consola de Microsoft se asegura una conexión más estable y rápida que el wifi por el que optan sus rivales.

Juegos adaptados a Internet

Por otra parte, los nuevos juegos aprovechan esta posibilidad técnica para crear modos multijugador en donde ya no se necesita estar en el mismo lugar físico. Basta con conectar la consola a Internet para hallar a un contrincante o aliado y practicar con el juego deseado aunque esta persona se encuentre al otro lado del globo. Esta práctica no suele conllevar ningún gasto para el usuario en las consolas, aparte de la conexión, excepto en el caso de la Xbox 360, que ha optado por cobrar por el juego en línea. La mayoría de fabricantes de videojuegos para consolas entienden que se trata de un servicio extra para las personas que han adquirido una copia del juego, a diferencia de lo que puede ocurrir cuando se trata de títulos para PC, donde resulta más frecuente que los modos en línea se cobren aparte.

Otra posibilidad que se abre con la adopción de Internet consiste en la descarga de juegos completos. Este nuevo canal de distribución depende en gran medida de la capacidad de almacenamiento de la consola. Así, las versiones con disco duro pueden ofrecer juegos más completos y, por ende, que ocupen más espacio. Sin embargo, lo más habitual son los minijuegos. Se trata de entretenimientos muy divertidos pero con una exigencia gráfica muy reducida para ocupar poco espacio en los dispositivos de almacenamiento y que su descarga sea más veloz.

Sistemas de pagos por puntos

En los sitios en línea de las consolas de videojuegos la moneda de curso legal no suele ser la convencional. En su lugar, reinan los puntos que cada fabricante atribuye a sus contenidos. Así, existen los Microsoft Points y los Wii Points. Por ejemplo, 1.000 Wii Points equivalen a 10 euros y se pueden encontrar juegos para descargar en Internet a partir de los 500 puntos o 5 euros.

Dichos puntos se pueden conseguir mediante el pago con moneda real a través de tarjetas de crédito o con tarjetas prepago que se pueden adquirir en tiendas de informática y videojuegos. La excepción la protagoniza PlayStation 3, que cuenta con un sistema parecido pero que no se basa en puntos sino en recargar un saldo con dinero real para después gastarlo en las diferentes descargas. El dinero se puede enviar a través de tarjetas de crédito o débito.

¿Qué ofrecen con la conexión a la Red?
Además de jugar en línea con los diferentes títulos adaptados a esta posibilidad, cada una de las tres consolas de última generación tiene una serie de características y opciones que las diferencian.

¿Qué ofrecen con la conexión a la Red?
Además de jugar en línea con los diferentes títulos adaptados a esta posibilidad, cada una de las tres consolas de última generación tiene una serie de características y opciones que las diferencian.

Nintendo Wii

En la Nintendo Wii los distintos programas se clasifican en canales. Las descargas que puede encontrar un usuario se albergan en el Canal Tienda Wii. El acceso al mismo es gratuito, pero las descargas suelen ser de pago. Allí se pueden bajar juegos WiiWare, que se han agrupado bajo el título. Se trata de entretenimientos más sencillos que los que se venden en disco y cuestan entre 10 y 20 euros.

También se puede acceder a versiones íntegras de juegos muy populares que han sido referentes en consolas hoy obsoletas, lo que Nintendo ha denominado Consola Virtual. Wii aprovecha así su mayor potencia respecto a sus predecesores y satisface la nostalgia de los jugadores que practicaron con estos títulos en su infancia. De esta manera, se pueden bajar juegos de Game Cube, de Nintendo 64, de Super Nintendo o de la NES, pero también correspondientes a las máquinas de su gran rival de antaño, Sega, como la Megadrive o la Master System, y otras marcas como Neo Geo.

Estos juegos se almacenan en la memoria interna de la consola (512 megabytes) o en tarjetas de memoria Secure Digital y se muestran como canales separados en el menú principal. Como la Wii no brilla por su capacidad de almacenamiento, Nintendo permite descargarse de nuevo los juegos que alguna vez se hayan comprado para permitir el borrado de los que no quepan.

Por otro lado, dispone de un modo de funcionamiento, denominado WiiConnect24, que mantiene la conexión a Internet cuando la consola entra en modo de espera. Así, se obtienen más rápidamente todas las actualizaciones del sistema operativo de la Wii y mensajes de Nintendo con sus novedades. Además, ofrece un canal de información sobre los últimos lanzamientos de juegos para la consola.

Otra alternativa interesante se encuentra en el canal Wii Speak, donde se pueden establecer conversaciones de voz con otras tres personas, a través de un micrófono denominado con el mismo nombre del canal y que se debe adquirir por separado. Esta posibilidad, unida al WiiConnect24 permite a los usuarios disponer de un buzón de voz donde amigos y familiares les pueden dejar mensajes. Las posibilidades de la conexión a Internet se completan con un navegador de Internet, diseñado por Opera, y con el acceso directo a las últimas noticias y al pronóstico del tiempo

Xbox Live

Xbox Live, el canal en línea de la Xbox 360, dispone de un acceso gratuito y otro de pago. El gratuito, denominado Xbox Live Silver, permite chatear con otros usuarios de la consola y acceder a algunas descargas de juegos gratuitos y a la tienda de descargas. El servicio de pago, de nombre Xbox Live Gold, cuesta 50 euros anuales aunque lanzan promociones a precios más reducidos para incentivar su uso. El gran atractivo de esta modalidad reside en la posibilidad de jugar en línea en gran parte de los títulos, una posibilidad prohibida en el acceso gratuito. Su apuesta por cobrar le diferencia de sus rivales, que optan por la gratuidad del juego en línea. Entre los numerosos títulos con los que se puede aprovechar esta posibilidad se encuentran Halo 3, Gears of Wars 2 y Fable II.

El Xbox Live Gold se puede probar sin coste durante un mes y la mayor parte de los juegos ofrecen códigos para activar el acceso a este servicio durante dos días. La tienda de descargas de Xbox permite descargar juegos y demostraciones de algunas novedades. Por otra parte, Microsoft explota las posibilidades de comunicación de Internet en su consola.

A través de los adaptadores inalámbricos que vende por separado, tanto auriculares como webcam, se pueden establecer videoconferencias o llamadas de voz con otros usuarios a través del programa de mensajería instantánea Windows Live Messenger. Si se quieren intercambiar mensajes de texto, se puede adquirir un teclado inalámbrico para que la tarea de escribir sea más cómoda. Además de las finalidades recreativas, destaca porque comercializa en Estados Unidos descargas de películas, de series de televisión, tanto en calidad normal como en alta definición, y de música. En España se puede acceder a vídeos musicales y también a ciertas películas.

PlayStation 3

La PlayStation 3 se diferencia de las demás consolas porque los usuarios se pueden inscribir desde una web convencional donde se muestra información sobre PlayStation Network y no sólo desde los propios aparatos, como sucede en los otros dos casos. Sin embargo, para su funcionamiento principal sí depende del acceso desde la consola, desde la versión portátil PlayStation Portable o desde un ordenador donde se haya instalado Media Go.

Se trata de una aplicación de Sony que controla este proceso. Dispone de dos tipos de cuentas: la maestra que permite realizar cualquiera de las actividades, comprar lo que se desee, y que requiere ser mayor de edad y una limitada ideada para evitar gastos indeseados por parte de menores.

En este sitio se encuentran clasificaciones con las mejores puntuaciones de los usuarios obtenidas en diferentes juegos y una comunidad en la que se pueden añadir amigos como si se tratara de una red social. Cuenta con un servicio de mensajería instantánea. Además, facilita la realización de videoconferencias, llamadas de voz y chats si se dispone de los periféricos adecuados, que se deben adquirir por separado.

Un aspecto interesante se encuentra en la identidad digital que promueve en forma de imagen y que recuerda a las firmas de los foros de opinión. Ésta se almacena en PlayStation Network con la imagen deseada por el usuario y los trofeos obtenidos por sus registros en cada uno de los juegos. El usuario puede mostrar dicha identidad gráfica en cualquier blog o red social.

Dentro de PlayStation Network se encuentra una tienda de descargas denominada PlayStation Store que ofrece demos, ampliaciones y juegos completos, entre ellos versiones íntegras de viejos juegos de la PlayStation One. Lo adquirido se puede instalar hasta en cinco consolas diferentes. Por otro lado, en Estados Unidos los usuarios pueden descargar películas completas y series de televisión. Algunos contenidos, como la música de los videojuegos, demos, avances de películas y de juegos o fondos de escritorio se pueden bajar gratis.

Una de las últimas posibilidades añadidas es PlayStation Home, una aplicación que se debe descargar e instalar en la consola. Sigue la estela de los Miis de la Nintendo Wii pero con un estilo gráfico similar a Second Life, con diferentes localizaciones. Permite que cada usuario cree un avatar tridimensional y la casa donde éste vive. Este servicio deja que los usuarios charlen entre ellos y se muestren contenidos, además de, por supuesto, jugar.

La PlayStation 3 dispone además de un navegador para rastrear la Web de manera similar a como se hace en un ordenador, con la posibilidad de ver contenidos en flash como los vídeos de YouTube y similares. Al igual que la Wii, ofrece accesos a las últimas noticias y al pronóstico del tiempo, con un acceso intuitivo a través de un globo terráqueo para determinar el punto donde se quiere obtener la información.

Anexo M, más velocidad en la subida de datos

Se trata de una nueva especificación del ADSL que acelera la transferencia de archivos por parte del usuario hasta los 3,5 megabits por segundo

El Anexo M incrementa la velocidad de carga de datos en el ADSL 2+. Esta tecnología de conexión a Internet es asimétrica y la subida de contenidos desde el lado del usuario siempre ha sido inferior a la descarga de datos al ordenador. En la práctica, lo máximo que se ha alcanzado en la carga de archivos ha sido una velocidad de un megabit por segundo (Mbps), una cifra muy alejada de los "hasta 20 Mbps" en sentido descendente que ofrece el servicio. Es por ello que Anexo M puede resultar útil si se extiende a todos los proveedores de la Red.

El ADSL supone el acceso a Internet por banda ancha más extendido. Según las últimas estadísticas de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OECD), de septiembre de 2008, el 60% de las líneas de banda ancha de los países desarrollados utiliza esta tecnología. No porque sea la mejor opción, sino porque fue la más económica para los proveedores de Internet. Gracias a ella, pudieron aprovechar la infraestructura de la telefonía fija sin necesidad de realizar inversiones elevadas como suponía la fibra óptica.

El ADSL privilegia la velocidad de descarga

Desde que se comenzó a implantar en España con una velocidad básica de 256 kilobits por segundo (Kbps), la velocidad de conexión en descarga ha evolucionado para llegar a los famosos "hasta 20 megas". Sin embargo, en la parte de la carga de datos desde el ordenador del usuario, la evolución ha sido muy inferior. Se ha pasado de 128 Kbps a un Mbps en el mejor de los casos, con bastantes conexiones que suben datos a unas tasas de entre 320 Kbps y 512 Kbps En el conjunto de países desarrollados la situación no es mucho mejor. Según las citadas estadísticas de la OECD, la velocidad media ascendente ofertada en los accesos con tecnología DSL es de 699 Kbps.

La velocidad en la carga de datos resulta un parámetro importante por varios aspectos. Cuanta mayor sea, con más rapidez se enviarán adjuntos pesados en el correo electrónico o archivos de grandes dimensiones, como vídeos. Muchos de los servicios de la Web exigen enviar este tipo de contenidos. Por ejemplo, si se quiere subir un vídeo casero a YouTube o enviar las fotografías a una tienda de revelado.

La capacidad de subida también influye en el comportamiento de los programas P2P. Para incentivar el intercambio de archivos, estos programas regulan la velocidad de bajada en función de la de carga. Asimismo, los usuarios que quieran instalar un servidor web en uno de sus ordenadores caseros se benefician del ancho de banda ascendente para enviar las páginas a más lectores al mismo tiempo.

Hasta 3,5 Mbps

El Anexo M es una especificación opcional del ADSL 2+ que permite incrementar la subida de datos desde 1,4 Mbps hasta 3,5 Mbps. Técnicamente, aumenta el espacio destinado a la carga porque varía la frecuencia que separa el canal ascendente y descendente del ADSL de 138 kilohercios a 276 kilohercios. De esta manera, se dobla la capacidad del ADSL 2+. En la práctica, la velocidad final variará en función de la distancia de la conexión respecto a la central del proveedor de acceso, como suele ocurrir con los DSL. Otra limitación radica en que no funciona bien en las líneas con un ruido excesivo.

En países como Australia, Dinamarca, Suecia, Finlandia, Gran Bretaña o Bélgica ya hay proveedores que incluyen el Anexo M. En España, Telefónica lo utiliza para sus ofertas de ADSL simétrico a velocidades de 1 y 1,5 Mbps, dirigidas a empresas y profesionales. Por otro lado, en junio Jazztel ha comenzado a ofrecerlo de manera gratuita a los usuarios residenciales que hayan contratado sus productos "ADSL 20 megas" o "Jazztelia", pero con la posibilidad de decidir cuándo activarlo.

Dentro del panel de clientes, en Jazztel, cada persona puede activar el Anexo M, que ha sido bautizado como "Turbo Up". Así se aumentará la velocidad de carga hasta los 2,5 Mbps Otra posibilidad es seleccionar Turbo Down, que hace lo propio con la tasa de descarga y la eleva hasta dos Mbps por encima del nivel habitual. La contrapartida de estas modificaciones consiste en que no se puede ver Jazztelia, la televisión IP de este proveedor, y que se produce una mayor inestabilidad en la conexión. Se pueden realizar tres cambios al día en estas configuraciones para adaptarse a necesidades y usos concretos. El proceso conlleva un corte de la conexión a Internet de unos dos minutos mientras se reinicia el router.

ADSL con módem USB móvil

Junto con la mejora que representa el Anexo M, el mercado del ADSL español ha experimentado otras novedades en los últimos tiempos. Después de que Vodafone adquiriera Tele2, la operadora británica ofrece un ADSL para líneas fijas en conjunto con un módem USB 3G. Así se garantiza la conexión desde que se tienen los aparatos porque se conecta de manera inalámbrica a través de la tecnología móvil y se evitan las demoras habituales cuando se activa un ADSL. Una vez iniciada esta conexión, el consumo del módem USB se factura aparte, con un coste diario de 2,9 euros.

Botnets: redes fraudulentas

Estas redes, formadas por miles de ordenadores infectados, se utilizan para ganar dinero con todo tipo de acciones ilegales

Se estima que uno de cada cuatro ordenadores con conexión a Internet se encuentra infectado, sin saberlo su dueño, por un código malicioso. Estos equipos son utilizados por los delincuentes informáticos para crear redes de aparatos "zombis" ( a su servicio y manejados de forma remota) con los que cometer todo tipo de estafas. A estas redes se las conoce como botnets (redes de robots) y cuentan con la ventaja de que aprovechan todo el potencial de computación de los ordenadores infectados y dificultan la localización del delinecuente

Se conoce como "botnets" a las redes formadas por miles, incluso millones, de ordenadores que son infectados por un determinado código malicioso. Estas redes se utilizan para cometer todo tipo de fraudes, como distribuir spam, alojar otros archivos infectados e incluso atacar redes y servidores de empresas y gobiernos. Los ordenadores infectados son controlados de forma remota desde cualquier parte del mundo, ya que su manejo se realiza a través de Internet y de manera distribuida.

Estos ordenadores son controlados de forma independiente o como parte de una red de ordenadores creada ad hoc para una acción concreta donde sea necesaria una gran potencia de cálculo o procesamiento de información, como puede ser la aplicación de técnicas de fuerza bruta (descifrado de claves complejas a base de ofrecer aleatoriamente soluciones hasta dar con la correcta) para adivinar contraseñas.

Los usuarios de los ordenadores infectados por este código malicioso, generalmente, no son conscientes de que sus equipos forman parte de una red de ordenadores "zombi". En general se dan cuenta de esta circunstancia cuando el ordenador lanza ventanas intrusivas con publicidad de forma permanente, cuando deja de responder o cada vez que trabaja de forma más lenta, debido a que parte de los recursos del ordenador son utilizados por el código malicioso.

Al ignorar la presencia de códigos maliciosos en su ordenador, el usuario pone en peligro no sólo su seguridad y su intimidad, sino también la de quienes se comunican con él. Este tipo de aplicaciones maliciosas analizan todo el tráfico de entrada y salida de Internet desde el ordenador del usuario, capturando un amplio abanico de datos como correos electrónicos, contraseñas y conversaciones privadas de chat. Estos datos pueden ser utilizados para cometer numerosos fraudes, desde chantajes hasta robos en las cuentas bancarias de los usuarios.

Entre las acciones que estas redes de ordenadores infectados comenten se encuentra el envío de spam. Según muchos expertos en seguridad informática, más del 80% de los correos basura se envían desde las botnets. Estas redes son alquiladas por los spammers a los delincuentes que las crean para realizar sus envíos por un coste menor que si tuvieran que contar con una infraestructura propia.

Además, los programas maliciosos también recopilan las direcciones de correo electrónico que encuentran en los ordenadores infectados para, posteriormente, venderlas a los spammers. Se sospecha incluso que detrás de las botnets puedan existir empresas legalmente constituidas que se anuncian como agencias de publicidad para recopilar datos. Por tanto, muchos clientes pueden estar utilizando servicios de publicidad sin ser conscientes de la ilegalidad que atañe al proveedor contratado.

Según Trend Micro, empresa especializada en seguridad y antivirus, la botnet "Pushdo" es la segunda más grande del mundo, y consigue enviar más de 7.700 millones de correos de spam al día. Es decir, uno de cada 25 correos de spam enviados ha llegado por vía de esta perversa red. "Pushdo" es complicado de identificar, ya que reside en la memoria del ordenador infectado y dispone de muy pocos archivos instalados en el disco duro que no son ejecutables. Además, no contiene instrucciones para propagarse por otros ordenadores con lo que la red no se hace nunca demasiado grande y, en consecuencia, detectable.

Otro de los usos más extendidos de las botnets es la de realizar ataques DDos. Estos ataques consisten en utilizar miles de ordenadores para hacer peticiones falsas dirigidas a servidores de Internet, para así sobrecargarlos y hacer caer sus servicios. Estos ataques pueden ser contratados por terceras personas (por ejemplo la competencia de un determinado servicio) o bien utilizados para chantajear a los dueños de los servidores atacados, a cambio de un rescate para dejar de atacarlos.

Infección La infección de un ordenador por código malicioso se realiza cuando el usuario del equipo realiza alguna actividad en Internet, como descargar e instalar una aplicación de dudosa procedencia como pueden ser cracks y generadores de números de series. El pasado mes de abril, una versión de Windows 7, disponible en redes P2P, contenía un código malicioso que provocó que más de 25.000 ordenadores formaran parte de una botnet.

Aunque las redes de botnets están muy extendidas en ordenadores con el sistema operativo Windows, otros sistemas operativos como Mac Os X tampoco están a salvo. Según expertos de Symatec, otra empresa que desarrolla software de seguridad, versiones no autorizadas de aplicaciones como iWork'09 y Adobe Photoshop CS4, circulan por redes P2P con un troyano (un programa malicioso capaz de alojarse en ordenadores y permitir el acceso a usuarios externos) denominado OSX.lservice en su seno. Dicho troyano abre una puerta trasera en el ordenador infectado, integrándolo así a una botnet.

Más vale prevenir
En ocasiones las botnets aprovechan las vulnerabilidades en los navegadores web más utilizados, como Internet Explorer y Firefox, para ejecutar un código malicioso que ordena al equipo descargarse la aplicación botnet correspondiente. Por tanto, como principal recomendación de seguridad, es imprescindible que el sistema operativo y las aplicaciones utilizadas para acceder a Internet se encuentren actualizadas a la última versión.

Otras medidas para proteger el equipo son disponer de un software antivirus actualizado y un cortafuegos. Esta aplicación está pensada para controlar e identificar el tráfico entrante y saliente de un ordenador. De esta forma, el usuario puede ser alertado sobre una actividad sospechosa de conexión a Internet que realice el equipo sin su permiso ni intervención.