Noticias Virtuales

Cómo mantener una buena reputación on line

2010-04-02T11:58:00.002-05:00

Las personas se labran una reputación en la sociedad según sus actos y palabras en público. El boom de Internet y la participación de los ciudadanos en multitud de sitios web y redes sociales ha evidenciado más este hecho, al tiempo que sirve de memoria indeleble, gracias a los buscadores y sus memorias caché, que guardan para siempre cualquier dato que se publique. Por ello, es conveniente ejercer un control sobre la reputación digital, tanto para aumentarla como para evitar disgustos.

Mientras en la vida real los comentarios caducan, la información que se publica en Internet en relación a una persona permanece en la Red, a disposición de cualquiera y sin importar el lapso de tiempo que haya pasado desde que se produjo el acontecimiento.

Hasta la aparición de la Web, los medios impresos (periódicos y revistas) interpretaban un papel similar para configurar la reputación de alguien. La búsqueda en hemerotecas devuelve gran cantidad de datos sobre cualquier tema. En el mismo sentido actúan la radio y la televisión, aunque sus características inherentes no favorecen que la gente grabe sus contenidos.

En Internet los contenidos persisten

Todo la información que se publica en Internet en relación a una persona permanece en la Red a disposición de cualquiera y sin importar el paso del tiempo
Uno de los enemigos de la buena reputación de una persona es la publicación de datos falsos o erróneos, ya sea con intenciones aviesas o por simple confusión. En el caso de los medios impresos tradicionales, si se equivocan y son conscientes de ello o el lector reclama, la costumbre generalizada lleva a publicar una fe de erratas. Lo mismo sucede en caso de sentencia judicial contra un medio de comunicación.

Sin embargo, aunque se pueda emplear el mismo mecanismo en muchos medios de Internet o blogs, se deben tener en cuenta diversos factores, propios de la Red, como la facilidad con que la información se extiende de blog en blog, en "copia y pegas" o mediante enlaces que comentan la noticia. Esto provoca que en los buscadores se pueda encontrar en primer lugar la información difamatoria, o errónea, por aparecer en más sitios, que la rectificación oportuna, que se puede extender en menor medida.

Por otro lado, los buscadores, para facilitar su trabajo, almacenan copias de las páginas web en sus servidores. Esto provoca que aunque el sitio original borre los contenidos o se disculpe, siempre habrá una forma de encontrar esa información. Sobre todo con servicios como Archive.org, que permiten bucear en el pasado de los sitios, como si fuera una gigantesca hemeroteca de la Red.

Perfiles y medidores de popularidad

Algunos sitios se dedican a recopilar la información que los usuarios comparten en Internet para conformar perfiles personales. Un ejemplo es 123People, que cuenta con un buscador donde localizar información sobre cualquier persona, o ZoomInfo. Si no se desea aparecer en estos sitios, lo más sensato es restringir las aportaciones en público vinculadas al nombre real de la persona y utilizar seudónimos.

Por otro lado, con el auge de las redes sociales, muchas personas tratan de recolectar contactos como si así consiguieran mayor prestigio y reputación. Sitios como Facebook limitan el número de contactos máximos a 5.000 personas, mientras que otros como Twitter no los restringen. Esto permite a personajes populares, como actores, deportistas o políticos, congregar audiencias de millones de personas atentas a sus tweets.

Esta pasión por recolectar contactos, y el éxito que tienen los listados en Internet, ha provocado que surjan varias clasificaciones según el número de seguidores. Unos se centran en contabilizar los seguidores, como Twitterholic o We Follow, que realiza clasificaciones por ciudades y profesiones de los usuarios de Twitter, y Soy Follower, que sigue el mismo esquema que We Follow pero con mayoría de usuarios hispanohablantes.

Twitter Gader y Alianzo se diferencian porque su clasificación considera distintos factores (como los retwitts o la diferencia entre el número de seguidos y seguidores). En el caso de Alianzo, se abre la posibilidad a sus usuarios de decidir qué importancia se concede a cada uno de los factores. Por otro lado, Listorious recopila las listas de Twitter que más seguidores congregan y toma nota de las personas que más aparecen en estas selecciones. En los retwitts se centra Retweet Rank, que señala a las personas cuyos mensajes se reenvían dentro de la red del microblogging.

En originalidad gana The Whuffie Bank, una organización sin ánimo de lucro que introduce la información que recopila de Twitter en una especie de juego bancario. El sitio crea una clasificación de la reputación, en la que tiene en cuenta factores como el número de "retwitts" (reenvíos de mensajes), quién los efectúa (por su número de seguidores) y si el reenvío se realiza de un contenido que sólo tenga texto (lo más valioso según ellos) o incluye un enlace. Con esta combinación otorga un sueldo mensual, en moneda ficticia. Los usuarios del sitio pueden compartir su "riqueza" con otras personas

¿Son fiables las empresas que limpian reputaciones?

Ante el problema que supone que se publiquen datos falsos sobre una persona o datos que no interesan a las empresas, han surgido compañías que anuncian ser capaces de limpiar la reputación de una persona. Sin embargo, este objetivo es muy difícil de conseguir, dada la naturaleza descentralizada de Internet y puesto que los buscadores no regulan el contenido de la Red.

Los buscadores sólo se limitan a referir o indexar los datos que rastrean sus robots y que empresas o personas han publicado en sus respectivos sitios web o blogs. De esta manera, la baza de estas empresas consiste en que los resultados negativos no aparezcan en las primeras páginas de los buscadores para intentar disimularlos, pero una búsqueda concienzuda desvelará la información que se quiera ocultar.

Los nuevos SMS Premium

2010-04-02T11:49:00.003-05:00

Los números cortos de móvil, también conocidos como SMS Premium, resultan habituales en los programas de televisión y radio para incentivar la participación de los espectadores u oyentes, además de utilizarse como forma de micropago en Internet. Ahora bien, estos mensajes cuestan mucho más que los SMS convencionales. A finales del pasado noviembre, entró en vigor una normativa cuyo objetivo es evitar que los consumidores gasten en exceso y garantizar que, si lo hacen, sepan bien cuánto invierten.

Uno de los grandes problemas de los SMS o MMS Premium era la falta de información clara sobre el precio de cada mensaje. En muchos casos, los consumidores desconocían a cuánto ascendía. El sistema impulsado por el Ministerio de Industria y Comercio quiere facilitar la identificación del coste de cada tipo de SMS Premium a partir de sus dos o tres primeras cifras.

Los números de cinco cifras que comienzan por 25, 27 y 28 indican que el mensaje tendrá un coste máximo de 1,20 euros. Entre estos, se debe diferenciar los números que empiezan por 280, que se destinan a campañas para recaudar fondos para proyectos solidarios o de beneficencia, como en fecha reciente ha ocurrido con el desastre natural de Haití, y tienen una fiscalidad distinta.

Los números encabezados por un 2 se reservan para mensajes ocasionales, en participaciones puntuales en concursos o en pequeñas compras. Cuando se quiere comercializar un servicio de suscripción, como las alertas de noticias o de tonos para el móvil, se debe recurrir a los números de seis cifras que comienzan por 795 ó 797. En estos casos, el precio tampoco supera los 1,20 euros.

En cambio, se debe prestar atención a los números de cinco cifras que comiencen por 35 o por 37, porque el precio superará 1,20 euros y podría llegar a un máximo de seis euros por cada SMS. Los de seis cifras reservados a contenidos para adultos, que se inician por 995, 997 ó 999, alcanzan también un coste máximo de seis euros.

Otros números cortos muy conocidos son los de información telefónica, que comienzan con el popular prefijo 118 y se completan con otras dos cifras. Las tarifas son muy variables y dependen de cada servicio y del propio operador desde el que llama el usuario.

Coste exacto y derecho a desconexión

Para prevenir sustos en la factura del teléfono, la nueva regulación obliga a los operadores a informar del coste máximo del mensaje en toda publicidad que hagan de él y a enviar al usuario un mensaje que indique el gasto exacto, así como el nombre de la empresa que lo proporciona y su número de teléfono de atención al cliente।

Si el coste del mensaje se eleva por encima de 1,20 euros, el usuario tiene que confirmar que quiere el servicio mediante un SMS gratuito. En caso de no responder, la normativa exige a las operadoras que entiendan que no quiere participar, sin obligarle a enviar un mensaje que explicite su postura. En servicios de suscripción, la empresa debe informar al consumidor en todos los casos sobre cómo darse de baja.

La regulación también impide la práctica de solicitar dos o más mensajes para proporcionar el servicio, una triquiñuela que se llevaba a cabo sin avisar al consumidor de que hacía falta más de un SMS para obtener el servicio. Esto se había convertido en habitual, sobre todo, en el caso de comprar tonos para el teléfono móvil o participar en concursos de televisión.

Del mismo modo, como estos números Premium se emplean con frecuencia en Internet para tomar parte en concursos o en votaciones, la nueva normativa obliga a las operadoras de telefonía a permitir desconectar el servicio a los usuarios que no lo deseen. De esta manera, los padres se pueden asegurar de que sus hijos no gasten dinero en este tipo de comunicación.

No se puede cortar la línea

La regulación también cubre la posibilidad de que el usuario reciba una factura de consumo telefónico desproporcionada debido a envíos de mensajes SMS Premium. En caso de que proteste por considerarla errónea y se niegue a pagar el coste total, la operadora de telefonía móvil no puede cortar la línea si el cliente abona la parte proporcional de los mensajes que cubra el gasto de la operadora, algo que puede aproximarse al coste convencional de un mensaje de texto. En este caso, la compañía telefónica sólo podría cortar el acceso a los números Premium como mayor castigo.

Por otro lado, el Código de Conducta aprobado en junio de 2009 para los operadores de este servicio recoge inhabilitaciones de hasta un año de duración en caso de incumplir estas obligaciones. Entre las causas que provocan estas sanciones destacan el envío de mensajes no solicitados, es decir, el spam aplicado a la telefonía móvil.

Otros números cortos
Además de los números destinados a SMS Premium y los de información telefónica, otros se dirigen a servicios básicos, en general, gratuitos. El más característico es el 112, reservado para emergencias en toda la Unión Europea. Se puede marcar incluso en teléfonos móviles que no tengan insertada una tarjeta SIM. Tampoco tienen costes los números de las policías autonómicas (088), bomberos (080 ó 085) o protección civil (1006), ni las llamadas al departamento de atención al cliente de las diferentes compañías telefónicas, que tienen cuatro dígitos.

Otros, en cambio, se cobran como los números convencionales, con tarifas diferentes según cada caso. Aquí se encuadran los teléfonos de la Policía Nacional (091 ó 092), la Guardia Civil (062) y los servicios de información de cada ayuntamiento (010 y 012). Un caso distinto lo conforman los números que se marcan antes que el real para realizar diferentes tareas. En las líneas fijas, el 067 seguido del teléfono oculta el número al destinatario, algo que se realiza con #31# en los terminales móviles. También se puede seleccionar el operador con el que se realiza la llamada (siempre que se haya firmado contrato con otra compañía por este servicio) a través de prefijos de 4 ó 5 cifras que empiezan por 103, 104, 105 ó 107

Internet ultrarrápido, ¿a la vuelta de la esquina?

2010-01-06T16:24:00.002-05:00

Diversas operadoras anuncian para otoño sus servicios de banda ancha de próxima generación, que pueden llegar hasta los 100 megabits por segundo

VDSL2, FTTC, FTTB, FTTN, FTTH, DOCSIS 3.02... Sólo los expertos en telecomunicaciones entienden bien qué hay detrás de todas estas siglas que posiblemente aparecerán en las noticias de los medios de comunicación sobre Internet en los próximos meses. ¿El motivo? Toda esta jerga técnica se puede reducir a algo muy simple: llega la conexión a Internet ultrarrápida, que en algunos casos promete ser de hasta 100 "megas".

También se le llama "el ancho de banda de la próxima generación". En España, el interés por estas nuevas tecnologías cobró actualidad cuando el presidente de ONO, Eugenio Galdón, anunció recientemente que en octubre su empresa estará en condiciones de ofrecer acceso a la Red con una velocidad de 100 "megas". Para ello, utilizará la tecnología DOCSIS 3.02, que mejora las capacidades de transmisión de datos del cable.

Con un ancho de banda de esta capacidad, los usuarios harán realidad algunas posibilidades hoy de ciencia ficción , como recibir vídeo de alta calidad en tiempo real o participar en comunidades sociales con personajes (avatares) creados con realidad virtual en 3D. De momento ONO ofrece ya 25 megabits por segundo (mbps) a 75 euros.

Otras ofertas

El anuncio de ONO sigue a otro de Telefónica en el que este proveedor de acceso anunciaba para el otoño un servicio de 30 mbps con tecnología VDSL2 (un desarrollo de ADSL que mejora las posibilidades del tradicional cable de cobre) más fibra óptica hasta el hogar (FTTH). Euskaltel, por su parte, también ha prometido velocidades de 70 mbps para este año. La operadora vasca asegura que va a llegar a los 200 mbps en 2009.

Otros operadores como Orange, Ya.com, Tele2 o Jazztel aún no han reaccionado, pero los expertos aseguran que están estudiando cómo ofrecer, a su vez, servicios de "ancho de banda de próxima generación".Jazztel sí ha dicho que podría ofrecer, con VDSL, velocidades de 50 mbps a los clientes situados a menos de 200 metros de las centralitas, un 10% de sus abonados.

Y es que parece haberse desatado una guerra entre operadoras para ofrecer más "megas" que nadie. Algo que beneficia sin duda al internauta. Eso sí, estos anuncios aún no se han terminado de concretar. Es decir, falta por saber las condiciones concretas en las que se prestarán estos servicios, sus precios y, no menos importante, las zonas geográficas en las que serán posibles.

Un despliegue lento

La fiebre por seducir ahora a los futuros clientes no oculta una realidad: ¿Por qué estos servicios no han llegado antes, dado que las tecnologías ya están disponibles desde hace dos o tres años? De hecho, en países como Japón o Corea resulta habitual navegar por la Red con 100 mbps desde hace un lustro.

Las razones son variadas. Así, por ejemplo, cuando la fibra óptica está extendida, aumentar la velocidad de transferencia de datos es relativamente sencillo. Se trata tan sólo de cambiar o modificar levemente el hardware que se sitúa en cada uno de los extremos del "canuto" o cable de interconexión. Como ocurrió antes con los chips de los ordenadores, con las memorias o con la capacidad de almacenamiento, las posibilidades de la tecnología de transmisión de datos crecen de forma geométrica cada pocos meses. Y los precios, en condiciones ideales, deberían descender en una medida similar.

Sin embargo, hay muchas líneas que no tienen la calidad adecuada o no están desplegadas de forma idónea. En España, pese a todos los esfuerzos de las operadoras, aún existen muchas líneas de cobre (en los tramos hasta los hogares), cable coaxial tendido hace años y centralitas a más distancia de las viviendas de lo recomendable. La situación, obviamente, empeora en las zonas rurales, donde se obtiene menos rendimiento económico de las inversiones, o en los cascos antiguos de las ciudades, donde las inversiones para acometer obras de mejora de infraestructura se disparan y no siempre son posibles.

En 2015, ¿todos a 100?

Además, todas las operadoras tienen en sus planes de negocio un periodo de maduración de sus inversiones. Es decir, si han realizado un gasto para acometer un salto tecnológico que mejore sus líneas, sus economistas y sus consultores les indican que, para recuperar la mayor cantidad de dinero posible, deben mantener dicha tecnología durante un tiempo determinado. De esa forma, se amortiza la inversión y se obtiene el máximo beneficio.

Así, sucede a veces que lo que es ya tecnológicamente posible, no es deseable desde el punto de vista del balance financiero de la operadora. Afortunadamente, la creciente competencia, especialmente de las empresas que, como Ono o Euskaltel, tienen su propia red, independiente de Telefónica, está empujando a las empresas a reducir sus periodos de amortización y a mejorar la calidad de sus ofertas.

Pese a todo, el Internet de banda muy ancha no estará disponible para todos, a un precio conveniente, lo suficientemente pronto. Según la patronal de empresas de electrónica, Asimelec, el ancho de banda de 100 "megas" será habitual en España en 2015.

Nuevas formas de conocer las ciudades-Varias redes sociales permiten descubrir las urbes a través de mensajes cortos similares a los de Twitter

2010-01-06T16:13:00.004-05:00

Para asesorarse en la visita a una ciudad ya no son imprescindibles las guías de viaje. Internet ha constituido en los últimos años una gran fuente de información sobre cada urbe. Sin embargo, hace poco han surgido sitios que potencian todavía más los datos que se reciben sobre un lugar y que se basan en los consejos de los propios usuarios. Todo ello gracias al auge del microblogging, el sistema inventado por Twitter, y la combinación con los teléfonos móviles.

Las guías de viaje se dirigen a un público amplio y, en consecuencia, no siempre se ajustan a los gustos personales. Por este motivo, las referencias y recomendaciones de amigos o familiares con los mismos gustos son, en ocasiones, más valoradas.

Varias redes sociales geolocalizadas multiplican los consejos útiles para conocer las ciudades. Foursquare es un sitio estadounidense novedoso porque mezcla una red social para conocer a otras personas, con un juego y una guía de cada ciudad realizada por los propios usuarios. Funciona en varias de las principales urbes estadounidenses y canadienses y en Amsterdam. Se enfoca hacia un uso en movilidad y dispone de versiones para los sistemas operativos iPhone y Android, así como de un sitio especial destinado al acceso en terminales móviles.

En Foursquare se encuentran todo tipo de consejos. No sólo se cita la dirección y el precio medio aproximado del menú de un restaurante, sino que se recomiendan platos, según el criterio de quien lo hace. ¿Cómo funciona? Geolocaliza a los usuarios de una manera más primitiva que servicios como Google Latitude.

En lugar de utilizar el GPS o la triangulación de la señal de la telefonía móvil, se sirve de los propios usuarios que comunican de continuo su posición ("checkin"). Así una persona sabe si sus amigos están cerca para quedar y tomar algo.

Geolocalización más microblogging

En la práctica, el resultado es una mezcla de la geolocalización con el microblogging del popular Twitter. Cuando un usuario comunica el lugar en el que se encuentra, recibe de manera automática los breves consejos de otros amigos que hayan estado allí antes y hayan conocido sitios interesantes. Si el restaurante, cafetería, museo o el lugar en cuestión le convence, puede añadirlo a una lista de sitios pendientes de visitar.

Al mismo tiempo, se desarrolla un juego donde cada usuario puede ser alcalde virtual si consigue más trofeos que nadie en esa zona. Para promover la participación, se ha inventado un sistema de puntos: cuantos más "checkin" en horario no laboral se realicen, mayor puntuación se consigue. Esto se traduce en una clasificación de los usuarios que más contribuyen.

Decenas de alternativas

Foursquare es una de las opciones más imaginativas, pero se puede recurrir también a cualquiera de las decenas de redes sociales de Internet, basadas en la localización y dirigidas a su uso en movilidad. Centrl, con versiones para los principales sistemas operativos móviles, destaca por la importancia que concede a los mapas de Google, sobre los que impresiona aplicaciones como un chat público con los usuarios más próximos e, igual que Foursquare, valora las recomendaciones de sus miembros sobre la ciudad.

Plazes, un sitio comprado por Nokia, también muestra un aspecto muy visual y facilita la búsqueda de los puntos que han etiquetado los usuarios. Otro servicio es Loopt, que comparte características con Centrl y Foursquare, pero concede mayor valor a la posibilidad de conocer a otras personas en los lugares por los que se transita.

Cuenta con aplicaciones como Loopt Mix, para el iPhone, que permite chatear con los usuarios próximos y subir fotografías geolocalizadas. Hace poco ha adquirido graffitiGeo, una red cuyo funcionamiento se asemeja al sistema de "checkin" de Foursquare. Loopt se parecerá más a esta red cuando se integren ambos sistemas.

BrightKite es otra de las opciones. También envía los mensajes a otras redes sociales como Twitter, Facebook o Flickr. Su estructura resulta similar a Foursquare, aunque sin el componente lúdico. Pero a diferencia de otras redes, estructura los contactos en fans y en amigos, estos últimos seleccionados por el propio usuario. La clasificación es similar a la de Twitter.

En España, Tooio y Metaki han aplicado esta idea de red social móvil geolocalizada, que descubre nuevos lugares de las ciudades. Ambos proporcionan aplicaciones compatibles con los principales sistemas operativos de los móviles.

Geolocalización como excusa para jugar
La geolocalización sirve para conocer las ciudades y a sus habitantes de una forma mucho más ágil. Otras iniciativas aprovechan estos datos para jugar, como se propone Foursquare. Muchos de los entretenimientos se basan en el popular juego del geocaching, que consiste en buscar pequeños objetos en una coordenada geográfica determinada.

La herramienta gpsAssassins, disponible para el iPhone, mezcla la ficción del rol con los usuarios cercanos. Se maneja a través de mensajes cortos de texto, del estilo de Twitter, y facilita duelos virtuales inventados por el propio jugador y, con frecuencia, de carácter humorístico.

Navegar con un módem USB

2009-10-28T15:03:00.001-05:00

La banda ancha móvil es una gran solución para quienes tienen que trabajar mientras se desplazan o residen en zonas sin cobertura ADSL. Sin embargo, implica un esquema de tarifas paradójico, ya que muchas de ellas penalizan el exceso de tráfico de datos o bien limitan el flujo cuando se supera un determinado umbral. Las más asequibles reducen la velocidad de navegación desde 3,6 megabits por segundo, o más, hasta unos 128 kilobits por segundo cuando se sobrepasa el límite estipulado en el contrato. En un súbito frenazo, se pasa de navegar a velocidades acordes con las conexiones ADSL a otras más propias de la era del módem telefónico. ¿Qué estrategias se pueden seguir para exprimir al máximo la conexión en estas situaciones?

Acceder a Internet con una tarifa plana es la mejor forma de evitar sustos en la factura mensual. Todavía no se ha trasladado esta posibilidad a los teléfonos móviles, pero sí hay dos tipos de tarifas que ofrecen un precio fijo a cambio de una determinada cantidad de datos descargados. Unas limitan la velocidad una vez sobrepasado un determinado umbral de transferencia (tres, cuatro o cinco gigabytes es lo más habitual) y otras cobran una cantidad prefijada por megabyte adicional en cuanto se supera la cifra acordada.

Estos límites se rebasan con facilidad. Si se contemplan vídeos o se comparten contenidos durante la navegación, se puede agotar el límite de cinco gigabytes en sólo cuatro días. Esta rapidez de consumo se incrementa porque se suma tanto el tráfico de datos descendente como el ascendente, y algunos operadores tarifican en bloques de hasta 256 kilobytes.

Esto significa que, si por cualquier razón se corta la conexión en el momento en el que se han consumido 16 kilobytes de un bloque, el operador subirá de golpe a 256 kilobytes. Por esta razón, a menos que sea para un uso muy esporádico, conviene decantarse por las tarifas que limitan la velocidad, pero no cobran más.

Navegar a 128 kilobits por segundo Muchos usuarios de banda ancha navegan durante gran parte del mes a velocidades previas a la extensión del ADSL y el cable, aunque la Web y las costumbres de navegación hayan evolucionado hacia exigencias de tasas de transferencia más elevadas. Por lo general, las operadoras establecen el límite máximo en 128 kilobits por segundo (kbps) en descarga de datos, aunque Movistar aumentó en septiembre este tope hasta 384 kbps.

Con 128 kilobits por segundo se experimenta lentitud en la carga de páginas web y no se pueden abrir demasiadas pestañas del navegador a la vez, ya que se ralentiza el proceso en exceso. Lo mismo sucede si se inician al mismo tiempo demasiadas aplicaciones que requieran una conexión a Internet. La actualización del antivirus, del sistema operativo o el uso de un programa P2P pueden convertir la navegación en una experiencia lentísima hasta que se termina de descargar.

Tácticas que se pueden emplear
Los siguientes son algunos consejos para aprovechar los 128 kbps. Muchos constituyen estratagemas que nacieron cuando la navegación a 56 kbps con los módems tradicionales era la opción más habitual:

Navegar sin imágenes. Los navegadores incluyen opciones para no cargar las imágenes de las páginas. Se gana en agilidad porque los gráficos y fotografías suelen ser uno de los componentes que más información consume en una página web. A cambio, se pierde bastante en la denominada "comodidad gráfica", porque los sitios web actuales se han ideado para verse con todas las imágenes y cada vez menos contemplan la posibilidad de que las paginas puedan verse sólo como texto.

Evitar la tecnología flash en las páginas. Con frecuencia, los vídeos y audios en flash se cargan sin avisar al usuario. Así ocurre a menudo con la publicidad. Se puede recurrir a complementos que bloqueen este componente, como Flash Block, que cumple esta función en Firefox y permite elegir si ver o no un elemento en flash. NoScript es una extensión similar pero con mayores posibilidades, porque el usuario puede detener cualquier javascript no deseado.

Usar el navegador con menos pestañas abiertas. Los navegadores actuales pueden aguantar decenas de pestañas abiertas en la misma ventana. Conviene reducir al mínimo el número, sobre todo si alguna de ellas actualiza con frecuencia los contenidos de manera automática.

Evitar el uso de aplicaciones web. Este apartado abarca incluso a los servicios de correo electrónico web como Hotmail, Gmail o Yahoo! Mail. También a apliciones como Google Reader o Google Maps, que cargan muy rápido el tráfico de datos. Lo mismo sucede con Facebook y otras redes sociales con contenidos multimedia.

Emplear aplicaciones ricas de Internet. Con ellas se puede trabajar con sistemas que descarguen los datos al ordenador, desconectarse y gestionar esa información sin conexión. Los datos se actualizan en la siguiente conexión. Esta solución no evita el tráfico de información necesaria, pero sí la publicidad en flash.

Limpiar el ordenador de malware. Para exprimir un caudal limitado hay que asegurar que se carece de virus y programas espías que puedan transmitir datos y, por tanto, ocupar parte del ancho de banda y ralentizar la velocidad. Cualquiera de los antivirus o software antiespía ayuda a eliminar estos devoradores de conexión.

Cerrar el cliente de Twitter y el mensajero instantáneo. Como la velocidad es limitada, conviene abrir sólo las aplicaciones con acceso a Internet necesarias en cada momento. Evitar Live Messenger, que sincroniza muchos datos de modo automático, Yahoo! Messenger y Google Talk, ahorra muchos kilobytes.

No usar radios on line ni ningún otro servicio en streaming: Last.fm, Spotify, Blip.fm o cualquiera de las versiones web de las radios convencionales consumen más ancho de banda del que se pueda pensar. Mejor activar iTunes y escuchar la música almacenada en el disco duro.

Usar gestores de descarga. Este tipo de programas no sólo acelera la descarga hasta el límite establecido en la línea, sino que sirve para evitar las repercusiones de los inoportunos cortes, más frecuentes en este tipo de conexiones inalámbricas. De esta manera, no se pierde la información descargada con antelación y se reanuda en el mismo punto. Destacan DownThemAll!, un complemento para Firefox, o GetRight, una aplicación aparte que se integra con Internet Explorer o Firefox.

Micro televisiones en Internet

2009-09-17T10:56:00.000-05:00

Diversas iniciativas aprovechan la Web para difundir una nueva forma de televisión

El vídeo es el contenido más exitoso de la Web en los últimos años. Además de ilustrar blogs personales y sitios de los medios de comunicación, los contenidos audiovisuales en Internet han permitido configurar micro televisiones que se dedican a un ámbito temático concreto o que cubren las noticias de una localidad. En la Red, la televisión se multiplica y abarca infinidad de temas, con un desembolso económico ridículo en comparación con las grandes inversiones que afrontan las cadenas convencionales.

Las micro televisiones en Internet pierden la inmediatez y la programación de 24 horas, varias de ellas en directo, que caracteriza a los canales convencionales. Sin embargo, se distinguen por ofrecer vídeos para que el espectador los consuma a la carta, cuando y donde quiera, desde su dispositivo preferido: al estilo que ha impuesto YouTube. Proporcionan una mayor interactividad porque el usuario puede comentar los vídeos en el espacio inferior, similar a los blogs, o en las propias imágenes.

La Web alberga, por tanto, dos tipos de canales: unos cubren información de una ubicación concreta (una ciudad, una comunidad o un país) y otros abordan una temática particular. Las micro televisiones más sencillas elaboran un único programa, del que brindan píldoras en forma de nuevos episodios para descargar en un reproductor o ver en la web. Las más avanzadas cuentan con varios programas que comparten el formato anterior.

Lostin.tv es un ejemplo español de micro televisión que se centra en una sola zona. Es una red que cubre el ocio y los eventos culturales de una urbe. En la actualidad, trabaja en Madrid, Barcelona, Sevilla y Bilbao, entre otras ciudades.

Balzac.tv trata temas de innovación y tecnología, con entrevistas a personalidades de este ámbito. Destaca porque se pueden fijar los comentarios en un momento preciso del vídeo, de forma que otras personas los vean aparecer en ese mismo instante, en una pequeña ventana emergente. La Comuna TV, un proyecto impulsado por los trabajadores de la desaparecida Mobuzz, cubre asuntos generales.

YouTube ha detectado la tendencia y ha creado para Estados Unidos el servicio "News near you" (Noticias cerca de ti). A partir de la ubicación del usuario, muestra vídeos de noticias realizados por televisiones, otros medios de comunicación o personas aficionadas. La novedad reside en que sólo facilita los vídeos relacionados con el lugar en el que se encuentra la persona.
Esta característica se enmarca en la aproximación de Google, propietaria de YouTube, a las noticias en vídeo. El popular buscador ha invitado a los medios de comunicación que le suministran los titulares y enlaces en Google News para que hagan lo propio con los vídeos. La conexión se realiza con una sección de YouTube denominada Noticias y Política.

Cómo crear una micro televisión en Internet

La Red ofrece herramientas gratuitas para publicar los vídeos que sustentan estas micro televisiones. Si se desea realizar un producto con apariencia profesional, los únicos gastos son los destinados a la adquisición del dominio y al alquiler del espacio en un servidor. Aunque se podría optar por alojar el sitio en repositorios de blogs, como Blogger o Wordpress.com. Al menos al principio.

A partir de ahí, la difusión de los contenidos puede ser gratuita en muchos servicios. Los sitios que se dedican a compartir y mostrar vídeos en flash, como YouTube, Blip.tv, Dailymotion o Vimeo, facilitan códigos para que el usuario introduzca los archivos multimedia en sus propias web. Tras grabar y editar el material audiovisual deseado, sólo habría que subirlo y tomar el código para insertarlo en la web.

Así se soluciona una de las barreras de entrada del vídeo en Internet: el exagerado consumo de ancho de banda de estos contenidos (pueden ocupar alrededor de 100 megabytes por sólo unos minutos) porque se encargan de enviarlos a todos los espectadores. El promotor de la micro televisión tampoco debe configurar el servidor o estar pendiente de que superen los gigabytes de ancho de banda contratados con el proveedor de "hosting".

La contrapartida se encuentra en que, a cambio de la gratuidad, colocan su "mosca" (logotipo) y, en algunos casos, anuncios que buscan rentabilizar el gasto de ancho de banda. Si se desea evitar esta situación o participar en los ingresos por publicidad que generen los vídeos, conviene elegir los servicios de pago.

Trampolín para la televisión convencional

Internet es un escaparate donde se puede encontrar a personas con talento que inician sus carreras. En el mundo de las micro televisiones sucede igual. Noticieros como Rocket Boom, en Estados Unidos, han firmado acuerdos con grandes empresas para la distribución de sus contenidos. En España, series realizadas para la web, como Qué vida más triste, han pasado de emitirse sólo en Internet a crear nuevos episodios para canales convencionales, y la presentadora de Balzac.tv, Gina Tost, compagina ahora sus tareas con otros proyectos en diferentes cadenas.

¿Es un buen momento para comprar un ordenador?

2009-09-16T10:50:00.002-05:00

Windows 7, el nuevo sistema operativo de Microsoft, se comercializará en otoño, por lo que muchos usuarios esperarán a comprar un PC con el fin de evitar las obligatorias actualizaciones

El próximo 22 de octubre Microsoft lanzará al mercado Windows 7. A partir de ese día, todos los PC que se comercialicen llevarán instalado este sistema operativo, con un mayor número de prestaciones que el actual Windows Vista. Las personas interesadas en comprar un ordenador antes de esa fecha se verán forzadas a actualizarlo si quieren disfrutar de un aparato en condiciones óptimas. Esto supondrá un gasto extra y una cierta habilidad para su instalación. Prorrogar la compra del ordenador hasta la salida de Windows 7 puede ser para muchas personas la solución más sencilla. Para quienes no puedan esperar, se facilitan una serie de recomendaciones sobre la configuración, procesador y capacidad de disco duro.

A pesar de la inminente aparición de Windows 7, la nueva versión del sistema operativo de Microsoft, muchos usuarios han adquirido en fechas recientes un ordenador o piensan hacerlo, obligados por diversas circunstancias como el comienzo del curso escolar. Esta época es, junto con la campaña de Navidad, el momento del año en el que mayor número de computadoras se venden. ¿Qué hacer, por lo tanto, si no se puede esperar a la salida de Windows 7?

Si se adquiere un ordenador en los próximos días, es necesario seguir algunas pautas imprescindibles para actualizar más adelante el aparato. En primer lugar, hay que confirmar que la configuración de hardware (las partes del ordenador y los componentes periféricos que se vayan a utilizar con él) sea compatible con los requerimientos de instalación del nuevo sistema. Windows 7 exige, como mínimo, un procesador de 32 ó 64 bits, con un gigaherzio de frecuencia.

Además, deberá tener un gigabyte de memoria RAM para la versión de 32 bits, o dos gigabytes para la modalidad de 64 bits. En cuanto al disco duro, deberá contar con una capacidad de almacenamiento de entre 16 y 20 gigabytes, como mínimo, según la versión (32 ó 64 bits).

El antecedente de Mac OS

Los ordenadores de la marca Apple ya han planteado una situación similar. El sistema operativo se ha actualizado hace escasos días y los usuarios que adquirieron un Macbook (portátil) o un iMac (sobremesa) antes del 28 de agosto se encuentran ahora con que sus ordenadores están desfasados. La actualización se puede adquirir en cualquier tienda de informática, pero a un precio que ronda los 30 euros.

Es un DVD que se inserta en el ordenador y actualiza de modo automático el sistema operativo, si bien algunos programas externos pueden quedar desfasados y exigir la búsqueda en la página web del desarrollador de una versión adaptada al nuevo sistema operativo.

Por otro lado, para los ordenadores adquiridos después del 8 de junio de 2009 (dos meses antes del lanzamiento de la nueva versión) se dispone de un precio especial de actualización, en torno a los 9 euros. Para optar a este descuento hay que enviar una carta a la dirección de la central en Londres, junto con el recibo y otros documentos. El envío se deberá realizar en los 90 días siguientes a la fecha de compra o antes del 26 de diciembre de 2009.

De esta manera, se conseguirá pasar del antiguo sistema Mac OS "Leopard" al nuevo Mac OS "Snow Leopard". Esta operación será válida para los usuarios que tengan instalada en sus ordenadores la versión anterior, 10.5 "Leopard", o la 10.4, conocida como "Tiger". Los requerimientos mínimos de hardware para la actualización son: un ordenador Mac con procesador Intel, un gigabyte de Memoria RAM y cinco gigabytes de espacio en el disco duro.

Cuidado con las versiones anteriores

En el caso de Windows 7, el ordenador podrá actualizarse desde Windows XP, pero también desde las diferentes versiones de Windows Vista. Sin embargo, en función de la edición instalada y la elegida para actualizar a Windows 7, habrá que realizar una "instalación limpia": se tendrá que actualizar desde cero y copiar todos los datos del disco duro, ya que se perderán durante el proceso.

Para los usuarios con Windows Vista Home a 32 bits que quieran pasar a Windows 7 Home 32 bits o a Windows 7 Ultimate 32 bits, será suficiente una actualización del sistema anterior. Para Windows 7 Profesional 32 bits hará falta de nuevo una "instalación limpia". El diario The Wall Street Journal elaboró una tabla en la que se pueden encontrar las diferentes variables de instalación, según la versión previa y seleccionada de Windows 7.

Coste de los nuevos Sistemas Operativos

Mac OS X 10.6 "Snow Leopard" cuesta 29 euros por licencia para los usuarios que actualicen desde 10.5 "Leopard", aunque también se vende un paquete familiar de actualización por 49 euros. Este paquete incluye licencias para un máximo de cinco ordenadores. El precio de una licencia nueva será de 129 euros.

Por su parte, los usuarios de Windows dispondrán de diferentes precios, en función de la versión elegida. En Europa habrá dos versiones, la E y la N. La versión E será la misma que en todo el mundo, mientras que la versión N estará desprovista de Windows Media. El listado de precios de venta anticipada a través de la tienda de Microsoft oscila entre los 199 euros por la versión Windows 7 Home Premium, y los 319 euros por Windows 7 Ultimate.

Precio para equipos adquiridos en los últimos meses

Microsoft recomienda informarse antes de comprar un equipo informático con el distribuidor minorista o con el fabricante. Es un modo de confirmar que está incluido en el programa de actualización de Windows 7 para equipos comprados entre el 26 de junio de 2009 y el 31 de enero de 2010, y que el Windows Vista esté preinstalado. En principio, está actualización será gratuita, aunque algunos fabricantes pueden incluir gastos asociados, como el embalaje y el transporte.

Reproductores multimedia multiformato

2009-09-16T10:47:00.002-05:00

Estos programas reproducen infinidad de extensiones de audio y vídeo sin la necesidad de instalar un paquete de códecs

Muchos vídeos disponibles en Internet se elaboran con su propio formato, un babel de extensiones multimedia que los reproductores estándar no siempre leen. Para disfrutar de un vídeo descargado de las redes P2P, se precisa de un completo paquete de códecs (descodificadores que transforman el formato original del archivo en un modo legible para el programa). Otra opción es utilizar un reproductor multimedia multiformato que evita la búsqueda en Internet de los códecs adecuados para cada extensión. Cuando se utiliza alguna de estas aplicaciones, es recomendable que estén actualizadas, ya que en cada puesta al día se añaden extensiones nuevas de vídeo y audio y se corrigen los errores

VLC Player. Una de las aplicaciones más utilizadas es VLC Player, un reproductor multimedia gratuito y multiplataforma impulsado desde VideoLAN. Esta organización sin ánimo de lucro fue creada por estudiantes de ingenieria informática del instituto tecnológico "École Centrale de Paris". En la actualidad, desarrolladores de todo el mundo colaboran con VideoLAN en la creación de programas con licencia de uso público (GPL).

En los últimos años, VLC se ha convertido en el reproductor multimedia de código libre de referencia, ya que otros como QuickTime y Windows Media Player, WinAmp o Real Player están desarrollados por una empresa y su código es cerrado. Las diferentes versiones de VLC Player acumulan más de 285 millones de descargas. Además, es el único de los reproductores citados que funciona en modo multiplataforma, es decir, en diferentes sistemas operativos.

El pasado mes de julio, tras varios años de desarrollo, comenzó a funcionar la versión 1.0 de VLC, con soporte a nuevos formatos y corrección de errores para los anteriores. Se han incluido nuevos idiomas y se han actualizado los códecs para Windows y Mac Os X. La versión para Windows dispone de soporte para teletexto con el módulo ZVBI.

VLC Player reproduce formatos de vídeo y audio como H.264, Ogg, DivX, MKV, Ts, MPEG-2, MPEG-4, Mp3, AAC, WMV, WAV o FLV, así como formatos físicos (DVD, VCD y AudioCD) y protocolos de streaming y subtítulos. Se usa para codificar y emitir una señal en streaming sin necesidad de utilizar códecs externos. VideoLAN dispone de VLS (VideoLAN Server), una aplicación que, junto con VLC Player, emite en streaming desde diversas fuentes: canales de televisión por satélite, TDT o archivos MPEG.

VLC Player dispone de versiones para los sistemas operativos Linux, Windows, Mac Os X, BeOS, BSD, Pocket PC y Solaris. También proporciona diversas aplicaciones para teléfonos móviles como VLC Remote, para el sistema operativo Android. Esta aplicación permite conectarse de forma remota desde un teléfono móvil a una señal de vídeo emitida a través de VLC Player.

Haihaisoft Universal Player. El reproductor Haihaisoft Universal Player es útil para multitud de formatos de vídeo y audio. Entre los sistemas soportados destacan: WMV, WMA, ASF, 3GP, FLV, MPEG y AVI, así como fuentes de vídeo de discos físicos (DVD, VCD y SVCD) y diferentes formatos de subtítulos, lo cual facilita el uso combinado de archivos (de audio, vídeo y subtítulos) de diferentes procedencias sin que haya en general problemas de interoperabilidad.

Es sencillo y personalizable. Entre otras opciones, cuenta con diferentes "skins" o pieles, para cambiar la apariencia del entorno gráfico. Haihaisoft Universal Player es gratuito. Sin embargo, no se puede reproducir en cualquier plataforma y sólo está disponible para el sistema operativo Windows, aunque cuenta con versión en español, lo que facilita mucho aprender su manejo.

KMPlayer. Soporta muchos de los formatos de audio y vídeo más utilizados. KMPlayer es una herramienta gratuita, sencilla y rápida para cargar y reproducir archivos de diferentes fuentes y extensiones. Su entorno gráfico se asemeja al reproductor de audio Winamp, uno de los primeros y más conocidos para MP3. Como principal inconveniente, sólo está disponible para el sistema operativo Windows. Se ha diseñado en diferentes versiones para adaptarse a varios idiomas, entre ellos, el español.

Media Player Classic. Es un reproductor multimedia open source, capaz de ejecutar multitud de formatos de vídeo, audio y fotografía. Media Player Classic es válido para vídeos en formato DivX, AVi, FLV y Quicktime, discos en DVD y audio en CD. Dispone de una versión "no oficial" en español. Reproduce archivos de audio y vídeo de forma simultánea. Es gratuito, pero no es multiplataforma, y sólo lo podrán emplear los usuarios que tengan instalados en su ordenador los sistemas operativos Windows XP y Vista.

¿Demasiados códecs?

La gran cantidad de información que contiene un archivo multimedia, sobre todo de vídeo, justifica el uso de códecs. Siete minutos de película en alta definición ocupan en un ordenador hasta 700 megabytes, una cantidad equivalente en memoria a diez discos de música en MP3 con calidad alta (una tasa de bits de 256 Kbps). Con el fin de manejar estos archivos sin que el disco duro se llene o se colapse el ordenador, se comprimen con unos algoritmos que aligeran el peso, aunque se pierde información.

Estos algoritmos se descodifican con su correspondiente códec, que traduce los datos en un flujo continuo de información en streaming para que sean comprensibles. Los algoritmos son numerosos, cada uno destaca por diferentes ventajas que se adaptan a las necesidades de los productores de vídeo.

Proyecto "Cocktail", extras para los MP3

2009-09-16T10:44:00.000-05:00

La industria discográfica intenta crear un álbum digital que se asemeje a los discos físicos

Uno de los inconvenientes de comprar un disco en descarga es que, a menudo, sólo se obtiene una carpeta de archivos. La música se reproduce, pero no se accede a la imagen de la carátula ni a las letras de las canciones. Tampoco se incluyen las fotografías del artista ni la información relativa a los músicos o el personal técnico que han intervenido en la grabación. Estos contratiempos se habían resuelto, de modo parcial, mediante un archivo PDF adjunto. Pero ahora las discográficas tratan de encontrar una solución definitiva.

El disco como formato de distribución de contenido audiovisual ha cedido terreno desde que Internet y los reproductores de MP3 se han extendido. La inmediatez de una canción que se descarga en segundos y la comodidad de escuchar música en diminutos reproductores portátiles permiten prescindir de los discos compactos.

A esta situación se añade que las redes P2P y la venta de canciones en descarga han favorecido la adquisición de un número mayor de composiciones, en detrimento de la venta de discos completos. Sólo se compran las canciones que interesan. Para las discográficas, este comportamiento supone una pérdida de ingresos, sobre todo, cuando la venta de sencillos es puramente testimonial. Antes bastaba un éxito para vender un disco, ahora sólo se adquiere el tema que está de moda.

Como ejemplo de la escasa rentabilidad que supone la venta individual de canciones, se pueden esgrimir las cifras del pasado año en la vertiente digital del negocio. En 2008, por cada 1.000 millones de canciones, las discográficas ingresaron poco más de 700 millones de euros. En 1998, vendieron 847 millones de discos y ganaron 8.000 millones de euros. La debacle en el sector es evidente. Las ventas on line no consiguen que se recupere.

En este contexto se sitúa el proyecto "Cocktail", una unión entre Apple, cuya plataforma iTunes Music Store ocupa el primer lugar de las tiendas de descarga de música, y grandes discográficas como EMI, Sony-BMG, Warner Music y Universal Music. El objetivo principal es crear un contenedor digital que resulte atractivo al comprador. Se quiere aumentar la venta de álbumes en descarga, en lugar de la adquisición de canciones sueltas.

¿Qué ofrecerán estos álbumes digitales?

Todavía se desconoce el diseño definitivo de estos álbumes digitales interactivos, pero sus promotores han asegurado que cada uno de ellos contendrá libretos interactivos con las letras de las canciones, los videoclips que se hayan grabado de los temas e información sobre la producción. También barajan incluir tonos y melodías para los teléfonos móviles.

Los impulsores afirman que será un producto más atractivo que una colección de PDF con letras de las canciones. Permitirá que las mismas se reproduzcan sin necesidad de iTunes. Sin embargo, se desconoce en qué formato vendrá empaquetado y todavía hay que comprobar si compensa frente a la compra del disco en formato físico, que incorpora los mismos extras.

Diversos medios han publicado que la presentación de estos álbumes digitales podría ir acompañada del lanzamiento de un nuevo Tablet PC diseñado por Apple durante el último trimestre del año. El nuevo dispositivo incorporaría alguna función exclusiva para reproducir el álbum digital en el que trabajan Apple y las discográficas. También podría estar diseñado para leer libros electrónicos y ver películas.

División entre Apple y las discográficas

Una fuente de la industria musical citada por Cnet desveló que las propias discográficas propusieron hace año y medio a Apple un plan similar, que la empresa rechazó. Las principales compañías de discos (Sony, Warner, Universal y EMI) habían desarrollado un software denominado CMX para realizar álbumes digitales interactivos, pero Apple decidió elaborar el suyo propio.

A partir de ahí, se originó una fractura visible respecto a los productos que venderán las tiendas de música en Internet. Apple ofrecerá los álbumes con su tecnología (es previsible que adaptada a sus populares dispositivos: iPod, iPhone, el nuevo Tablet PC, etc.) mientras que otras, como Amazon, comercializarán la versión elaborada con el software de las discográficas, que brindará a cambio más contenidos. No queda clara la compatibilidad de esta última opción con los reproductores de la marca Apple

Sube el precio por canción

El precio de muchas canciones se ha situado en 1,29 euros en la tienda de Apple, aunque al principio se fijó en 99 céntimos
Incrementar la venta de álbumes sólo con un envoltorio atractivo es una operación de resultado dudoso. Por este motivo, las discográficas y Apple han aumentado el precio de un número importante de canciones. En un principio, se estableció un coste de 99 céntimos de euro, o centavos de dólar y peniques en Estados Unidos y Gran Bretaña, respectivamente. Ahora, el coste ha subido en muchos casos hasta los 1,29 euros, mientras que el precio del álbum digital se ha mantenido en 9,99 euros, dólares o libras.

Es otra manera de persuadir al consumidor para que compre discos. Las compañías se han caracterizado durante estos años por una lenta velocidad de reacción ante los cambios que ha provocado Internet en la industria musical. Se resisten a aceptar que los melómanos prefieran comprar en la Red sólo las canciones que les gusten.

Otros mapas en Internet

2009-07-28T13:08:00.005-05:00

Yahoo! y Microsoft, entre otros, han lanzado sus propias soluciones cartográficas para competir con Google Maps

Google Maps fue pionero en combinar mapas gratuitos con información relacionada de los diferentes establecimientos de una ciudad. Su combinación de planos dibujados al estilo tradicional e imágenes por satélite lo convirtieron en popular desde su aparición en 2005. Su éxito se disparó porque permite a cualquiera utilizarlo para crear sus propias combinaciones de datos. Sin embargo, en Internet se encuentran otros servicios con prestaciones similares y que aportan sus propias novedades.

Yahoo! y Microsoft, dos de las grandes empresas de Internet, ofrecen sus propias soluciones cartográficas para competir con Google Maps. Como sucede con el servicio del popular buscador, el acceso a los contenidos resulta gratuito

Bing Maps

La apuesta de Microsoft en el segmento de los mapas se ha renombrado recientemente para hacer coincidir la denominación con su nuevo buscador, Bing. A grandes rasgos, Bing Maps ofrece las mismas características que Google Maps. Este servicio funciona con mucha agilidad. Su zum logra aproximarse y mantener la calidad de la imagen a escala mejor que sus rivales. Combina los mapas dibujados con las imágenes planas del satélite, pero ofrece como extra una visualización distinta, denominada "Vista de pájaro". Sustituye la perspectiva cenital por imágenes reales con una leve inclinación que ayudan a captar mejor la perspectiva. Además, Bing Maps muestra partes de las ciudades en tres dimensiones, con algunos de sus edificios más característicos, una herramienta similar a la que implantó Google Earth. Para ello se debe instalar el programa Virtual Earth 3D.

Se pueden agregar los lugares que se han buscado a listas asociadas a cuentas del servicio Live de Microsoft, de manera que el usuario se libra de repetir la búsqueda si en el futuro quiere encontrar la localización del mismo sitio. Así, por ejemplo, si se va a hacer un viaje se pueden guardar todos los emplazamientos que se quieran visitar en una misma lista que se llame con el nombre de la ciudad en cuestión. Esta característica tiene un cariz social, porque se pueden publicar las reseñas y que otros usuarios accedan a los planos guardados.

En Bing Maps también se pueden calcular itinerarios en coche y después imprimirlos con los elementos deseados: mapa e indicaciones o sólo uno de los dos. Otra aportación interesante, aunque sólo presente en determinadas zonas, consiste en conocer el estado del tráfico de una forma muy visual. Las carreteras varían del color negro al verde en función de la densidad de tráfico que haya en esos momentos.

Yahoo! Maps

Yahoo! Maps presenta la misma estructura que Google Maps en cuanto a la posibilidad de ver mapas dibujados, imágenes obtenidas mediante satélite o combinando ambas opciones. Ahora bien, las instantáneas aéreas proporcionan una nitidez menor. Como Bing Maps, facilita información acerca del estado del tráfico en el momento en que se mira el mapa, una característica que puede ayudar a los conductores a evitar los atascos y a escoger otras rutas más descongestionadas. Además permite guardar los mapas en su servicio de favoritos, Delicious, y brinda un navegador en miniatura dentro del mapa para buscar con mayor velocidad un nuevo punto de interés en las cercanías del que se observa.

Igual que en Google Maps, se pueden realizar búsquedas de comercios en una zona determinada y establecer itinerarios para viajar de un punto a otro del mapa. Pueden incluir varios destinos, en forma de etapas. Estas rutas se pueden personalizar y modificar con sólo arrastrar la línea hasta el lugar deseado. La actualización de las mismas se produce de manera inmediata y se muestra el nuevo tiempo estimado en realizar el trayecto y los kilómetros que se recorrerán con las modificaciones. Cuando se trata de imprimir, permite al usuario elegir entre obtener las indicaciones y el mapa o sólo una de esas dos informaciones. Asimismo, también ha liberado su API para que otros puedan combinar sus datos con los mapas.

Otras alternativas

Además de los productos de Google, Microsoft y Yahoo! el usuario puede decantarse por otras opciones con similares características. Map24 es un sitio de Navteq, una de las principales empresas proveedoras de mapas, entre cuyos clientes se encuentran los propios Bing Maps y Yahoo! Maps. Destaca por su facilidad para girar los planos en tres dimensiones y personalizar las visualizaciones. Otra alternativa interesante, aunque limitada a los Estados Unidos, la constituye Mapquest, una compañía dedicada al negocio cartográfico que adquirió AOL en 2000.

OpenStreet Map

Las condiciones de uso de los mapas en Internet suelen permitir de forma gratuita el uso personal e incluso el empresarial siempre que se realice de forma privada. Sin embargo, si se van a utilizar las representaciones cartográficas en entornos empresariales y se van a comunicar de forma pública, por ejemplo en un sitio web, se debe negociar el precio con el promotor en cuestión.

La única excepción la constituye OpenStreet Map. Se trata de un proyecto libre que traslada el espíritu de la Wikipedia al mundo de los mapas. Los usuarios aportan los datos de sus dispositivos GPS para elaborar los planos y se apoyan en fotografías aéreas del dominio público o con licencia abierta, alguna de ellas del Gobierno de los Estados Unidos.

El resultado es un servicio de mapas más básico pero con una ventaja innegable: se corrigen con más agilidad los errores que se produzcan. Así, si un número de una calle determinada se encuentra situado de forma incorrecta en el plano, unas manzanas más adelante por ejemplo, OpenStreet Map permite una corrección inmediata por parte del lector.

Sitios web para las videoconsolas

2009-07-28T12:54:00.006-05:00

Nintendo Wii, Xbox 360 y PlayStation 3 se conectan a Internet para descargar juegos y competir contra otras personas

Las consolas de videojuegos se han convertido en miniordenadores diseñados para el ocio. Entre sus múltiples prestaciones destaca una que ha ganado en importancia con los años: la conexión a Internet. Todas las consolas de última generación pueden acceder a la Red, con las ventajas que ello conlleva: juegos en línea, información sobre las últimas novedades y compra de juegos en descarga.

Consolas preparadas para Internet

La extensión de la banda ancha y del pago de Internet mediante tarifa plana, que evita la preocupación por el tiempo de conexión, ha abierto una nueva posibilidad a las consolas de videojuegos. Las tres grandes consolas (Nintendo Wii, Xbox 360 y PlayStation 3) incorporan el hardware necesario para la conexión. Así, la Nintendo Wii cuenta con una tarjeta inalámbrica integrada para acceder vía wifi y también vende un adaptador USB para realizar una conexión convencional por cable Ethernet. Su conexión inalámbrica resulta interesante porque permite crear con facilidad redes locales de consolas. Así, si se juntan dos Wii en una misma casa se puede participar en juegos, cada uno con su propia televisión. La PlayStation 3 también dispone de serie de un adaptador inalámbrico.

Por el contrario, la Xbox 360 permite de serie la conexión física mediante este tipo de cable en sus ediciones Elite y Premium, y la inalámbrica se ofrece a través de un periférico que se debe adquirir aparte. De esta manera, la consola de Microsoft se asegura una conexión más estable y rápida que el wifi por el que optan sus rivales.

Juegos adaptados a Internet

Por otra parte, los nuevos juegos aprovechan esta posibilidad técnica para crear modos multijugador en donde ya no se necesita estar en el mismo lugar físico. Basta con conectar la consola a Internet para hallar a un contrincante o aliado y practicar con el juego deseado aunque esta persona se encuentre al otro lado del globo. Esta práctica no suele conllevar ningún gasto para el usuario en las consolas, aparte de la conexión, excepto en el caso de la Xbox 360, que ha optado por cobrar por el juego en línea. La mayoría de fabricantes de videojuegos para consolas entienden que se trata de un servicio extra para las personas que han adquirido una copia del juego, a diferencia de lo que puede ocurrir cuando se trata de títulos para PC, donde resulta más frecuente que los modos en línea se cobren aparte.

Otra posibilidad que se abre con la adopción de Internet consiste en la descarga de juegos completos. Este nuevo canal de distribución depende en gran medida de la capacidad de almacenamiento de la consola. Así, las versiones con disco duro pueden ofrecer juegos más completos y, por ende, que ocupen más espacio. Sin embargo, lo más habitual son los minijuegos. Se trata de entretenimientos muy divertidos pero con una exigencia gráfica muy reducida para ocupar poco espacio en los dispositivos de almacenamiento y que su descarga sea más veloz.

Sistemas de pagos por puntos

En los sitios en línea de las consolas de videojuegos la moneda de curso legal no suele ser la convencional. En su lugar, reinan los puntos que cada fabricante atribuye a sus contenidos. Así, existen los Microsoft Points y los Wii Points. Por ejemplo, 1.000 Wii Points equivalen a 10 euros y se pueden encontrar juegos para descargar en Internet a partir de los 500 puntos o 5 euros.

Dichos puntos se pueden conseguir mediante el pago con moneda real a través de tarjetas de crédito o con tarjetas prepago que se pueden adquirir en tiendas de informática y videojuegos. La excepción la protagoniza PlayStation 3, que cuenta con un sistema parecido pero que no se basa en puntos sino en recargar un saldo con dinero real para después gastarlo en las diferentes descargas. El dinero se puede enviar a través de tarjetas de crédito o débito.

¿Qué ofrecen con la conexión a la Red?
Además de jugar en línea con los diferentes títulos adaptados a esta posibilidad, cada una de las tres consolas de última generación tiene una serie de características y opciones que las diferencian.

¿Qué ofrecen con la conexión a la Red?
Además de jugar en línea con los diferentes títulos adaptados a esta posibilidad, cada una de las tres consolas de última generación tiene una serie de características y opciones que las diferencian.

Nintendo Wii

En la Nintendo Wii los distintos programas se clasifican en canales. Las descargas que puede encontrar un usuario se albergan en el Canal Tienda Wii. El acceso al mismo es gratuito, pero las descargas suelen ser de pago. Allí se pueden bajar juegos WiiWare, que se han agrupado bajo el título. Se trata de entretenimientos más sencillos que los que se venden en disco y cuestan entre 10 y 20 euros.

También se puede acceder a versiones íntegras de juegos muy populares que han sido referentes en consolas hoy obsoletas, lo que Nintendo ha denominado Consola Virtual. Wii aprovecha así su mayor potencia respecto a sus predecesores y satisface la nostalgia de los jugadores que practicaron con estos títulos en su infancia. De esta manera, se pueden bajar juegos de Game Cube, de Nintendo 64, de Super Nintendo o de la NES, pero también correspondientes a las máquinas de su gran rival de antaño, Sega, como la Megadrive o la Master System, y otras marcas como Neo Geo.

Estos juegos se almacenan en la memoria interna de la consola (512 megabytes) o en tarjetas de memoria Secure Digital y se muestran como canales separados en el menú principal. Como la Wii no brilla por su capacidad de almacenamiento, Nintendo permite descargarse de nuevo los juegos que alguna vez se hayan comprado para permitir el borrado de los que no quepan.

Por otro lado, dispone de un modo de funcionamiento, denominado WiiConnect24, que mantiene la conexión a Internet cuando la consola entra en modo de espera. Así, se obtienen más rápidamente todas las actualizaciones del sistema operativo de la Wii y mensajes de Nintendo con sus novedades. Además, ofrece un canal de información sobre los últimos lanzamientos de juegos para la consola.

Otra alternativa interesante se encuentra en el canal Wii Speak, donde se pueden establecer conversaciones de voz con otras tres personas, a través de un micrófono denominado con el mismo nombre del canal y que se debe adquirir por separado. Esta posibilidad, unida al WiiConnect24 permite a los usuarios disponer de un buzón de voz donde amigos y familiares les pueden dejar mensajes. Las posibilidades de la conexión a Internet se completan con un navegador de Internet, diseñado por Opera, y con el acceso directo a las últimas noticias y al pronóstico del tiempo

Xbox Live

Xbox Live, el canal en línea de la Xbox 360, dispone de un acceso gratuito y otro de pago. El gratuito, denominado Xbox Live Silver, permite chatear con otros usuarios de la consola y acceder a algunas descargas de juegos gratuitos y a la tienda de descargas. El servicio de pago, de nombre Xbox Live Gold, cuesta 50 euros anuales aunque lanzan promociones a precios más reducidos para incentivar su uso. El gran atractivo de esta modalidad reside en la posibilidad de jugar en línea en gran parte de los títulos, una posibilidad prohibida en el acceso gratuito. Su apuesta por cobrar le diferencia de sus rivales, que optan por la gratuidad del juego en línea. Entre los numerosos títulos con los que se puede aprovechar esta posibilidad se encuentran Halo 3, Gears of Wars 2 y Fable II.

El Xbox Live Gold se puede probar sin coste durante un mes y la mayor parte de los juegos ofrecen códigos para activar el acceso a este servicio durante dos días. La tienda de descargas de Xbox permite descargar juegos y demostraciones de algunas novedades. Por otra parte, Microsoft explota las posibilidades de comunicación de Internet en su consola.

A través de los adaptadores inalámbricos que vende por separado, tanto auriculares como webcam, se pueden establecer videoconferencias o llamadas de voz con otros usuarios a través del programa de mensajería instantánea Windows Live Messenger. Si se quieren intercambiar mensajes de texto, se puede adquirir un teclado inalámbrico para que la tarea de escribir sea más cómoda. Además de las finalidades recreativas, destaca porque comercializa en Estados Unidos descargas de películas, de series de televisión, tanto en calidad normal como en alta definición, y de música. En España se puede acceder a vídeos musicales y también a ciertas películas.

PlayStation 3

La PlayStation 3 se diferencia de las demás consolas porque los usuarios se pueden inscribir desde una web convencional donde se muestra información sobre PlayStation Network y no sólo desde los propios aparatos, como sucede en los otros dos casos. Sin embargo, para su funcionamiento principal sí depende del acceso desde la consola, desde la versión portátil PlayStation Portable o desde un ordenador donde se haya instalado Media Go.

Se trata de una aplicación de Sony que controla este proceso. Dispone de dos tipos de cuentas: la maestra que permite realizar cualquiera de las actividades, comprar lo que se desee, y que requiere ser mayor de edad y una limitada ideada para evitar gastos indeseados por parte de menores.

En este sitio se encuentran clasificaciones con las mejores puntuaciones de los usuarios obtenidas en diferentes juegos y una comunidad en la que se pueden añadir amigos como si se tratara de una red social. Cuenta con un servicio de mensajería instantánea. Además, facilita la realización de videoconferencias, llamadas de voz y chats si se dispone de los periféricos adecuados, que se deben adquirir por separado.

Un aspecto interesante se encuentra en la identidad digital que promueve en forma de imagen y que recuerda a las firmas de los foros de opinión. Ésta se almacena en PlayStation Network con la imagen deseada por el usuario y los trofeos obtenidos por sus registros en cada uno de los juegos. El usuario puede mostrar dicha identidad gráfica en cualquier blog o red social.

Dentro de PlayStation Network se encuentra una tienda de descargas denominada PlayStation Store que ofrece demos, ampliaciones y juegos completos, entre ellos versiones íntegras de viejos juegos de la PlayStation One. Lo adquirido se puede instalar hasta en cinco consolas diferentes. Por otro lado, en Estados Unidos los usuarios pueden descargar películas completas y series de televisión. Algunos contenidos, como la música de los videojuegos, demos, avances de películas y de juegos o fondos de escritorio se pueden bajar gratis.

Una de las últimas posibilidades añadidas es PlayStation Home, una aplicación que se debe descargar e instalar en la consola. Sigue la estela de los Miis de la Nintendo Wii pero con un estilo gráfico similar a Second Life, con diferentes localizaciones. Permite que cada usuario cree un avatar tridimensional y la casa donde éste vive. Este servicio deja que los usuarios charlen entre ellos y se muestren contenidos, además de, por supuesto, jugar.

La PlayStation 3 dispone además de un navegador para rastrear la Web de manera similar a como se hace en un ordenador, con la posibilidad de ver contenidos en flash como los vídeos de YouTube y similares. Al igual que la Wii, ofrece accesos a las últimas noticias y al pronóstico del tiempo, con un acceso intuitivo a través de un globo terráqueo para determinar el punto donde se quiere obtener la información.

Anexo M, más velocidad en la subida de datos

2009-07-28T12:50:00.001-05:00

Se trata de una nueva especificación del ADSL que acelera la transferencia de archivos por parte del usuario hasta los 3,5 megabits por segundo

El Anexo M incrementa la velocidad de carga de datos en el ADSL 2+. Esta tecnología de conexión a Internet es asimétrica y la subida de contenidos desde el lado del usuario siempre ha sido inferior a la descarga de datos al ordenador. En la práctica, lo máximo que se ha alcanzado en la carga de archivos ha sido una velocidad de un megabit por segundo (Mbps), una cifra muy alejada de los "hasta 20 Mbps" en sentido descendente que ofrece el servicio. Es por ello que Anexo M puede resultar útil si se extiende a todos los proveedores de la Red.

El ADSL supone el acceso a Internet por banda ancha más extendido. Según las últimas estadísticas de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OECD), de septiembre de 2008, el 60% de las líneas de banda ancha de los países desarrollados utiliza esta tecnología. No porque sea la mejor opción, sino porque fue la más económica para los proveedores de Internet. Gracias a ella, pudieron aprovechar la infraestructura de la telefonía fija sin necesidad de realizar inversiones elevadas como suponía la fibra óptica.

El ADSL privilegia la velocidad de descarga

Desde que se comenzó a implantar en España con una velocidad básica de 256 kilobits por segundo (Kbps), la velocidad de conexión en descarga ha evolucionado para llegar a los famosos "hasta 20 megas". Sin embargo, en la parte de la carga de datos desde el ordenador del usuario, la evolución ha sido muy inferior. Se ha pasado de 128 Kbps a un Mbps en el mejor de los casos, con bastantes conexiones que suben datos a unas tasas de entre 320 Kbps y 512 Kbps En el conjunto de países desarrollados la situación no es mucho mejor. Según las citadas estadísticas de la OECD, la velocidad media ascendente ofertada en los accesos con tecnología DSL es de 699 Kbps.

La velocidad en la carga de datos resulta un parámetro importante por varios aspectos. Cuanta mayor sea, con más rapidez se enviarán adjuntos pesados en el correo electrónico o archivos de grandes dimensiones, como vídeos. Muchos de los servicios de la Web exigen enviar este tipo de contenidos. Por ejemplo, si se quiere subir un vídeo casero a YouTube o enviar las fotografías a una tienda de revelado.

La capacidad de subida también influye en el comportamiento de los programas P2P. Para incentivar el intercambio de archivos, estos programas regulan la velocidad de bajada en función de la de carga. Asimismo, los usuarios que quieran instalar un servidor web en uno de sus ordenadores caseros se benefician del ancho de banda ascendente para enviar las páginas a más lectores al mismo tiempo.

Hasta 3,5 Mbps

El Anexo M es una especificación opcional del ADSL 2+ que permite incrementar la subida de datos desde 1,4 Mbps hasta 3,5 Mbps. Técnicamente, aumenta el espacio destinado a la carga porque varía la frecuencia que separa el canal ascendente y descendente del ADSL de 138 kilohercios a 276 kilohercios. De esta manera, se dobla la capacidad del ADSL 2+. En la práctica, la velocidad final variará en función de la distancia de la conexión respecto a la central del proveedor de acceso, como suele ocurrir con los DSL. Otra limitación radica en que no funciona bien en las líneas con un ruido excesivo.

En países como Australia, Dinamarca, Suecia, Finlandia, Gran Bretaña o Bélgica ya hay proveedores que incluyen el Anexo M. En España, Telefónica lo utiliza para sus ofertas de ADSL simétrico a velocidades de 1 y 1,5 Mbps, dirigidas a empresas y profesionales. Por otro lado, en junio Jazztel ha comenzado a ofrecerlo de manera gratuita a los usuarios residenciales que hayan contratado sus productos "ADSL 20 megas" o "Jazztelia", pero con la posibilidad de decidir cuándo activarlo.

Dentro del panel de clientes, en Jazztel, cada persona puede activar el Anexo M, que ha sido bautizado como "Turbo Up". Así se aumentará la velocidad de carga hasta los 2,5 Mbps Otra posibilidad es seleccionar Turbo Down, que hace lo propio con la tasa de descarga y la eleva hasta dos Mbps por encima del nivel habitual. La contrapartida de estas modificaciones consiste en que no se puede ver Jazztelia, la televisión IP de este proveedor, y que se produce una mayor inestabilidad en la conexión. Se pueden realizar tres cambios al día en estas configuraciones para adaptarse a necesidades y usos concretos. El proceso conlleva un corte de la conexión a Internet de unos dos minutos mientras se reinicia el router.

ADSL con módem USB móvil

Junto con la mejora que representa el Anexo M, el mercado del ADSL español ha experimentado otras novedades en los últimos tiempos. Después de que Vodafone adquiriera Tele2, la operadora británica ofrece un ADSL para líneas fijas en conjunto con un módem USB 3G. Así se garantiza la conexión desde que se tienen los aparatos porque se conecta de manera inalámbrica a través de la tecnología móvil y se evitan las demoras habituales cuando se activa un ADSL. Una vez iniciada esta conexión, el consumo del módem USB se factura aparte, con un coste diario de 2,9 euros.

Botnets: redes fraudulentas

2009-07-28T12:43:00.003-05:00

Estas redes, formadas por miles de ordenadores infectados, se utilizan para ganar dinero con todo tipo de acciones ilegales

Se estima que uno de cada cuatro ordenadores con conexión a Internet se encuentra infectado, sin saberlo su dueño, por un código malicioso. Estos equipos son utilizados por los delincuentes informáticos para crear redes de aparatos "zombis" ( a su servicio y manejados de forma remota) con los que cometer todo tipo de estafas. A estas redes se las conoce como botnets (redes de robots) y cuentan con la ventaja de que aprovechan todo el potencial de computación de los ordenadores infectados y dificultan la localización del delinecuente

Se conoce como "botnets" a las redes formadas por miles, incluso millones, de ordenadores que son infectados por un determinado código malicioso. Estas redes se utilizan para cometer todo tipo de fraudes, como distribuir spam, alojar otros archivos infectados e incluso atacar redes y servidores de empresas y gobiernos. Los ordenadores infectados son controlados de forma remota desde cualquier parte del mundo, ya que su manejo se realiza a través de Internet y de manera distribuida.

Estos ordenadores son controlados de forma independiente o como parte de una red de ordenadores creada ad hoc para una acción concreta donde sea necesaria una gran potencia de cálculo o procesamiento de información, como puede ser la aplicación de técnicas de fuerza bruta (descifrado de claves complejas a base de ofrecer aleatoriamente soluciones hasta dar con la correcta) para adivinar contraseñas.

Los usuarios de los ordenadores infectados por este código malicioso, generalmente, no son conscientes de que sus equipos forman parte de una red de ordenadores "zombi". En general se dan cuenta de esta circunstancia cuando el ordenador lanza ventanas intrusivas con publicidad de forma permanente, cuando deja de responder o cada vez que trabaja de forma más lenta, debido a que parte de los recursos del ordenador son utilizados por el código malicioso.

Al ignorar la presencia de códigos maliciosos en su ordenador, el usuario pone en peligro no sólo su seguridad y su intimidad, sino también la de quienes se comunican con él. Este tipo de aplicaciones maliciosas analizan todo el tráfico de entrada y salida de Internet desde el ordenador del usuario, capturando un amplio abanico de datos como correos electrónicos, contraseñas y conversaciones privadas de chat. Estos datos pueden ser utilizados para cometer numerosos fraudes, desde chantajes hasta robos en las cuentas bancarias de los usuarios.

Entre las acciones que estas redes de ordenadores infectados comenten se encuentra el envío de spam. Según muchos expertos en seguridad informática, más del 80% de los correos basura se envían desde las botnets. Estas redes son alquiladas por los spammers a los delincuentes que las crean para realizar sus envíos por un coste menor que si tuvieran que contar con una infraestructura propia.

Además, los programas maliciosos también recopilan las direcciones de correo electrónico que encuentran en los ordenadores infectados para, posteriormente, venderlas a los spammers. Se sospecha incluso que detrás de las botnets puedan existir empresas legalmente constituidas que se anuncian como agencias de publicidad para recopilar datos. Por tanto, muchos clientes pueden estar utilizando servicios de publicidad sin ser conscientes de la ilegalidad que atañe al proveedor contratado.

Según Trend Micro, empresa especializada en seguridad y antivirus, la botnet "Pushdo" es la segunda más grande del mundo, y consigue enviar más de 7.700 millones de correos de spam al día. Es decir, uno de cada 25 correos de spam enviados ha llegado por vía de esta perversa red. "Pushdo" es complicado de identificar, ya que reside en la memoria del ordenador infectado y dispone de muy pocos archivos instalados en el disco duro que no son ejecutables. Además, no contiene instrucciones para propagarse por otros ordenadores con lo que la red no se hace nunca demasiado grande y, en consecuencia, detectable.

Otro de los usos más extendidos de las botnets es la de realizar ataques DDos. Estos ataques consisten en utilizar miles de ordenadores para hacer peticiones falsas dirigidas a servidores de Internet, para así sobrecargarlos y hacer caer sus servicios. Estos ataques pueden ser contratados por terceras personas (por ejemplo la competencia de un determinado servicio) o bien utilizados para chantajear a los dueños de los servidores atacados, a cambio de un rescate para dejar de atacarlos.

Infección La infección de un ordenador por código malicioso se realiza cuando el usuario del equipo realiza alguna actividad en Internet, como descargar e instalar una aplicación de dudosa procedencia como pueden ser cracks y generadores de números de series. El pasado mes de abril, una versión de Windows 7, disponible en redes P2P, contenía un código malicioso que provocó que más de 25.000 ordenadores formaran parte de una botnet.

Aunque las redes de botnets están muy extendidas en ordenadores con el sistema operativo Windows, otros sistemas operativos como Mac Os X tampoco están a salvo. Según expertos de Symatec, otra empresa que desarrolla software de seguridad, versiones no autorizadas de aplicaciones como iWork'09 y Adobe Photoshop CS4, circulan por redes P2P con un troyano (un programa malicioso capaz de alojarse en ordenadores y permitir el acceso a usuarios externos) denominado OSX.lservice en su seno. Dicho troyano abre una puerta trasera en el ordenador infectado, integrándolo así a una botnet.

Más vale prevenir
En ocasiones las botnets aprovechan las vulnerabilidades en los navegadores web más utilizados, como Internet Explorer y Firefox, para ejecutar un código malicioso que ordena al equipo descargarse la aplicación botnet correspondiente. Por tanto, como principal recomendación de seguridad, es imprescindible que el sistema operativo y las aplicaciones utilizadas para acceder a Internet se encuentren actualizadas a la última versión.

Otras medidas para proteger el equipo son disponer de un software antivirus actualizado y un cortafuegos. Esta aplicación está pensada para controlar e identificar el tráfico entrante y saliente de un ordenador. De esta forma, el usuario puede ser alertado sobre una actividad sospechosa de conexión a Internet que realice el equipo sin su permiso ni intervención.

El espectro radioeléctrico, un recurso natural y limitado

2009-07-18T17:28:00.003-05:00

Tanto los aparatos eléctricos como los medios de comunicación utilizan el conjunto de frecuencias que conforman el espectro radioeléctrico

El aire que respiramos está lleno de ondas intencionadas. Van de una dirección a otra transportando las órdenes de los mandos a distancia, las imágenes de los vídeos de Internet o la música de la radio, entre otras muchas señales. Se trata del espectro radioeléctrico, un conjunto de frecuencias dentro de un mayor espectro electromágnético que son profusamente usadas por casi todo el mundo, pero que tienen sus límites, se saturan y se interfieren.

Se define como espectro electromagnético al conjunto de ondas con diferente longitud, frecuencia y radicación que pululan por la atmósfera terrestre. El espectro comprende desde las ondas de radio a los rayos gamma pasando por la luz visible. Es decir, el tipo de energía electromagnética que puede ser percibida por el ojo humano. Dentro del espectro electromagnético se encuentra el espectro radioeléctrico, como un subconjunto de este.

El espectro radioeléctrico, que ocupa una parte relativamente pequeña del espectro electromagnético, está fijado en la frecuencia entre los 10 kilohercios (Khz) y los 3.000 gigahercios (Ghz). Es decir, entre los 10.000 hercios (u oscilaciones por segundo, que es la unidad de frecuencia) y los 3 billones de hercios, ya que un gigahercio corresponde a mil millones de hercios. Aunque parezca un rango muy grande, cada tecnología usa unos anchos considerables, y en la era de las telecomunicaciones son cada vez más las tecnologías que lo ambicionan.

No hay que olvidar que es profusamente usado para multitud de funciones: la radio, la televisión, los mandos a distancia, los teléfonos móviles o las redes wifi son sólo algunos de sus ocupantes, sin contar los usos militares o científicos.

En función de la gama de frecuencias, éstas se dividen en diferentes bandas y sub bandas cuyo uso va destinado a diversos servicios de telecomunicaciones, televisión, radiodifusión, seguridad y defensa, emergencias, transporte e investigación científica. Debido a que es un recurso natural de carácter limitado, se considera un bien de dominio público que es gestionado por los correspondientes Estados.

Usos más populares

•RFID: Las etiquetas de radioidentificación de baja frecuencia, como por ejemplo los chips que se les pone a los animales domésticos para tenerlos identificados, funcionan con ondas de muy baja energia, que comunican a cortas distancias. En concreto, entre 125 kilohercios (Khz) y los 148.5 Khz.

•NFC: Hay algunas etiquetas que portan algo más de información y trabajan en frecuencias más altas, como los 13.56 Mhz (un megahercio corresponde a un millón de hercios). Son las llamadas comunicaciones de proximidad (o Near Field Comunications), de gran uso en países como Japón o Corea.

•Radio comercial: La radio comercial local más usada, hasta la llegada de Internet, es la frecuencia modulada o FM. Las emisoras que trabajan en FM, más del 90%, utilizan la parte del espectro que va de los 87 Mhz a los 107 Mhz.

•Televisión analógica: La televisión que ahora nos abandona trabajaba en dos rangos de frecuencias. El primero era el llamado VHF (acrónimo de "Very High Frecuency"), que se movía entre los 30 Mhz y los 300 Mhz. UHF (acrónimo de "Ultra High Frecuency") trabajaba entre los 300 Mhz y los tres Ghz.

•Televisión digital: La TDT emplea el rango UHF para emitir, pero lo aprovecha mucho mejor que la televisión analógica, ya que por cada canal analógico pueden emitir cuatro canales digitales.

•Telefónía móvil: Los teléfonos móviles se mueven en frecuencias más altas. El servicio GSM emplea el rango de los 900 Mhz, mientras que el 3G (más moderno y capaz de transportar datos además de voz) trabaja en los 1,8 Ghz.

•Wifi: Los estándares más modernos para los routers wifi usan el rango de los 2,4 Ghz, que permiten un ancho de banda mayor, ideal para Internet. Sin embargo, hay otros aparatos domésticos que operan en frecuencias similares y que generan interferencias. Es por ello que continuamente se trabaja en la búsqueda de nuevos estándares wifi que utilizan frecuencias menos saturadas.

•Bluetooth: La tecnología reina de trasmisión de datos por vía inalámbrica también trabaja 2,4 Ghz.

•Hornos microondas: Emplean los 2,45 Ghz y son una causa de interferencia en las redes wifi.

•Telefonía fija inalámbrica: Los teléfonos inalámbricos más modernos trabajan en el rango de los 5,8 Ghz, pero todavía hay muchos que usan la franja de los 2,4 Ghz, por lo que también son a veces incompatibles con las redes wifi.

•Mandos a distancia: Los mandos que controlan a distancia el televisor, las videocosolas y los home cinemas utilizan un rango cercano al infrarrojo, es decir sobre 390 Thz, o lo que es lo mismo los 390 billones de hercios. Este rango es cercano a la luz visible, y aunque el ojo humano no lo ve, las cámaras fotográficas sí captan los rayos de los mandos.

Regular su uso

No todas las frecuencias disponen de las mismas capacidades de cobertura y de comportamiento frente al ruido y las interferencias, lo que hace que algunas sean más solicitadas para determinados negocios que otras. Además, los diferentes tipos de servicios requieren distintos márgenes (bandas de frecuencia) específicos. Por tanto, es necesario un marco regulatorio con normativas que minimicen los posibles conflictos que se puedan producir entre los usos y servicios en una misma banda de frecuencias.

Para la gestión del espectro radioeléctrico, hay una serie de normas fijadas a nivel internacional por la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT). Este organismo con sede en Ginebra (Suiza) es el encargado de organizar el uso de las frecuencias radioeléctricas y de promover una serie de normativas para que la gestión del espectro se haga de manera uniforme y eficiente, sin que un uso perjudique o interfiera sobre otros.

Este rango de normativas, de carácter técnico, comprende desde el tipo de emisión hasta los niveles de exposición. Los diferentes Estados son los encargados de elaborar y establecer las políticas de utilización, reglamentación y control del uso del espectro a nivel nacional. En España, el Ministerio de Industria, a través de la Secretaría de Estado para las Telecomunicaciones y la Sociedad de la Información, es la encargada del ordenamiento del espectro. Para ello, cuenta con el Cuadro Nacional de Atribución de Frecuencias (CNAF). Esta normativa se considera una pieza básica para el ordenamiento del espectro y contiene información de carácter técnico sobre la utilización del espectro en diferentes bandas de frecuencias en España.

La demanda en la utilización del espectro es creciente en los últimos años debido a la aparición de nuevos servicios, como los sistemas de comunicación móviles, las nuevas redes de difusión de la televisión digital terrestre y el acceso en movilidad a la banda ancha. Por tanto, el cumplimiento de estas normativas permite ofrecer estos servicios con garantía de calidad.

El dividendo digital y la TDT

En 2007 la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) decidió que la banda de frecuencias que va de 790 Megahercios (MHz) a 862 MHz estaría reservada para servicios de banda ancha en movilidad a partir de 2015. Por este motivo, muchos países han dejado libres estas frecuencias para futuros servicios, como pueden ser los de banda ancha en el entorno rural.

Sin embargo, en España, las frecuencias de los canales TDT fueron otorgados varios años antes, con lo que ahora se encuentran con diferentes canales ( los que van del 61 al 69) dentro de esta banda de frecuencias no previstas para servicios de televisión. De manera que será necesario que en los próximos años estos canales tengan que cambiar de banda para que el rango de frecuencias que va de 790 MHz a 862 MHz quede libre a partir del 1 de enero de 2015.

Debido a que actualmente España se encuentra en el proceso de transición del apagón analógico en televisión (proceso que finalizará en abril de 2010), es necesario que en primer lugar quede libre esta parte del espectro para realizar después los cambios de frecuencia de la TDT y la liberalización del rango previsto por la UIT. A nivel internacional, esta liberalización de las frecuencias actuales de la señal analógica para usos distintos al de televisión se conoce bajo el nombre de "dividendo digital".

Google Sites, páginas para todos

2009-07-18T17:23:00.004-05:00

El buscador ofrece a todos sus usuarios un servicio de creación de sitios web que también puede usarse como intranet

En estos momentos la comunicación entre los usuarios va mucho más allá del correo electrónico o la mensajería instantánea. El progresivo crecimiento del ancho de banda en las conexiones permite el intercambio de archivos de todo tipo que facilitan la difusión de textos, imágenes, vídeo o música. A esto se suma que las aplicaciones web colaborativas propician el trabajo en grupo desde un único sitio y sin necesidad de sobrecargar el tráfico de la Red. Con esta premisa, Google Sites propone un sistema sencillo de creación tanto de páginas web abiertas como sitios cerrados a un grupo de personas que trabajan conjuntamente o comparten determinado material de manera privada.

Como muchas otras aplicaciones de Google, Sites tiene su origen en un servicio desarrollado fuera de la empresa. El proyecto, que inicialmente se llamará JotSpot, cambió de nombre a Sites en 2006 cuando Google lo adquirió. La intención inicial era incorporarlo a su suite Google Apps, que ofrece herramientas para pequeñas empresas; de este modo se dotaba a las suscriptoras de Apps con un medio para crear páginas con rapidez y sin necesidad de contratar un desarrollador o un diseñador. Sites también podía hacer las veces de intranet corporativa donde subir archivos para los equipos de trabajo, desarrollar un wiki con instrucciones o crear documentos de trabajo en equipo sin necesidad de estar ubicados en la misma oficina.

Sin embargo, el buscador decidió abrirse al gran público ahora hace un año con el fin de que los mismos servicios estuvieran a disposición de todos sus usuarios, independientemente de si eran o no suscriptores de Google Apps. Eso sí, los usuarios de Google Sites tienen que serlo primero de alguno de los servicios de Google, como por ejemplo su correo Gmail. Esta medida está orientada a favorecer la creación de sitios web sencillos, ya que no permite grandes alardes de diseño, dentro del entorno de Google, y a ofrecer espacios de trabajo colaborativos a grupos de usuarios. Algunos ejemplos de páginas creadas con Sites son la intranet del movimiento Organic city, o ésta de un empleado de Google.

Apropiado para crear intranets

Google Sites viene a sustituir a Google Page Creator, el anterior proyecto del buscador que cayó en el olvido por falta de uso, por su código excesivamente rudimentario y por su incapacidad para crear páginas dinámicas que se pudieran actualizar de modo automático. Muchos expertos señalaban que creaba mejores páginas web Blogger (el servicio para crear blogs de Google) que Page Creator.

Con Sites, muchos de estos problemas están solucionados, ya que no sólo se generan páginas dinámicas (como las de los blogs), sino que se optimizan el resto de aplicaciones colaborativas desarrolladas por Google en los últimos años. Tanto Google Docs (la aplicación para trabajar en equipo sobre documentos y hojas de cálculo on line, similar al modo de funcionar de los wiki) como Calendar (el organizador de tareas de Google) o Google Maps se pueden integrar en Google Sites. También interactúa con Youtube y el servicio de imágenes Picasa.

Todo esto hace de Sites una herramienta apropiada para crear una intranet (un sitio web compartido de manera cerrada por un grupo de personas) desde donde se pueda trabajar en grupo sobre textos, visionar vídeos o subir y descargar archivos multimedia como fotografías o música. El servicio permite crear tantas páginas como desee el usuario y editarlas después, añadiéndoles tanto texto como un diseño de fondo con imágenes y colores. También permite subir a las sucesivas páginas creadas imágenes, documentos, hojas de cálculo, vídeos o presentaciones en formato flash. Por otro lado, el usuario actúa como administrador de cada página generada y decide a cuántas personas admite en la misma y si es pública o cerrada a un grupo.

Cómo crear páginas

Para utilizar el servicio sólo se necesita tener una cuenta en Gmail, el correo web de Google, de modo que las mismas claves servirán para inscribirse. Una vez inscrito, el usuario accede a un botón de comienzo que generará la página principal. En ella deberá escribir la dirección URL que desee para su nuevo sitio, del modo "http://sites.google.com/loquesea". Una vez determinada la dirección URL deberá decidirse por un servicio cerrado o abierto. En el primer caso se podrá invitar a tantas personas como se desee, del mismo modo que se hace en Google Docs.

A través del correo electrónico de Gmail del usuario se enviará un enlace cifrado de invitación a participar en el servicio. También se puede determinar en qué grado entra el invitado: si como colaborador, que puede participar en la edición de contenidos; como simple lector o incluso como copropietario, que podrá subir contenidos y también decidir, junto con el usuario, si se debe invitar o no a nuevas personas. También se puede dejar el sitio abierto para todo el mundo y hacer que sólo determinadas personas accedan a él como colaboradores o copropietarios.

Para editar la página principal, a partir de la que se generan las demás, con una URL del estilo "http://sites.google.com/loquesea/nuevapagina", se dispone de un número limitado de formatos de diseño que no dan mucho juego. De todos modos, en Sites prima el aspecto práctico por encima del gráfico. En las nuevas páginas que se creen, el servicio pregunta qué tipo de formato se quiere crear. Se puede escoger el formato 'web', que es el más gráfico; el de 'archivero' (que permite subir todo tipo de archivos y trabaja como repositorio con un límite de almacenamiento de 10 gigabytes por usuario); el formato 'a dos columnas', útil para mostrar archivos multimedia como vídeos e imágenes; el de 'lista', que permite introducir directorios de enlaces y archivos; y el de 'anuncios', que sirve de tablón de anuncios para los usuarios del grupo, tal como su nombre indica.

Android y la nube, sus mejores aliados

La ampliación de Google Sites a todos los usuarios, y no sólo a los que pagan por usar Google Apps, tiene un motivo claro. El reciente " boom" del cloud computing (también conocido como "la nube") se debe sobre todo a la creación de servicios on line por parte de grandes empresas como Apple, Nokia o Microsoft, donde desarrolladores externos pueden alquilar la capacidad de computación de sus servidores y el almacenamiento para los programas que crean. Estos programas posteriormente son ofrecidos, o vendidos, a los usuarios de aparatos de estas grandes marcas como un valor añadido del dispositivo. Así ha sucedido con las aplicaciones para el iPhone, en algunos teléfonos de Nokia de la serie S60, y se espera que suceda con el nuevo sistema operativo que comercialice Microsoft, Windows 7.

En la misma tesitura se encuentra precisamente Google, que está potenciando su sistema operativo para móviles Android. Google espera que el valor de su sistema esté tanto en el entorno de servicios corporativos (mapas, documentos, vídeos, etc...) adaptados al móvil, como en las aplicaciones de los desarrolladores externos. Por este motivo, Google Sites se revela como el entorno perfecto de trabajo para ellos.

Comprar y gestionar un nombre de dominio

2009-07-18T17:17:00.002-05:00

En el momento de registrar un dominio en Internet conviene seguir una serie de recomendaciones

Cada página web es distinta de la otra, como lo es su creador respecto a los demás. Los sitios de Internet son un reflejo de las personas que hay detrás y deben poder identificarse con las mismas y facilitar que los demás los identifiquen. Tener un nombre de dominio en Internet, por lo tanto, es una ventaja para muchos usuarios, al poder asociarlo una página web personal o a una cuenta de correo electrónico. Sin embargo, es necesario tener en cuenta una serie de recomendaciones para registrar y gestionar un nombre de dominio de forma segura.

Niveles de dominio

Los nombres de dominio son las direcciones de Internet que permiten acceder a un sitio web al teclearlo en el navegador. Detrás de ellos se encuentran las DNS (Domain Name System), que vienen a ser un sistema de correspondencias numéricas, algo así como unos identificadores de dominios. Este sistema consiste en una base de datos distribuida cuyo cometido es el de recopilar las direcciones IP de cada servidor web y asignarles un nombre de dominio. Es decir, cuando un usuario escribe "www.consumer.es", los servidores DNS se encargan de apuntar hacia la IP del servidor 67.215.65.132. De esta forma, los usuarios pueden recordar de forma más sencilla una dirección de Internet.

Los nombres de dominios tienen diferentes tipos de extensiones, dependiendo del tipo de contenido que aloja o del país. Los dominios terminados en .com, .net y .org se llaman dominios genéricos de primer nivel, y son los más utilizados. En particular los .com. En un principio, estas extensiones se crearon para actividades especificas del tipo comercial o bien proyectos en red y sin ánimo de lucro, pero ahora se utilizan para cualquier tipo de proyecto debido a la escasez de los mismos.

En un segundo nivel se encuentran los dominios territoriales como .es para España, .fr en Francia o .pt para Portugal. Estos dominios son interesantes para entidades y empresas locales y cada uno de ellos está gestionado por un organismo local. En España, los dominios .es son gestionados por la entidad pública Red.es a través de ESNIC. Estos organismos son los encargados de acreditar a los agentes registradores, es decir, a las compañías donde los usuarios y las empresas pueden acudir para tramitar la compra o renovación de un nombre de dominio.

Cada uno de los organismos locales encargados de la gestión de los nombres de dominios de un país establece las condiciones de acceso y tarifas de los mismos. En España, durante muchos años, los dominios .es no tenían una gran aceptación debido a su elevado precio respecto a dominios genéricos de primer nivel y a las condiciones impuestas en su tramitación. Sin embargo, después de realizarse una simplificación de trámites y la subsiguiente bajada de precios, el pasado verano los dominios .es alcanzaron la cifra de un millón de dominios registrados.

En un tercer nivel, se encuentran los dominios del tipo .com.es o .nom.es. Estos dominios tienen la ventaja de tener un precio más económico, por tanto son una opción recomendable para usuarios particulares que necesiten tener un nombre en Internet.

Elegir un nombre de dominio

En el momento de registrar un nombre de dominio, elegir la palabra o combinación de éstas es la primera acción que deben realizar los usuarios. Sin embargo, las principales palabras en los idiomas más extendidos en el mundo están registradas desde hace años. La falta de palabras o buenas combinaciones es uno de los problemas a la hora de registrar un dominio. Así se puede ver con los dominios .com, donde todas las combinaciones posibles de tres letras están registradas desde hace años. Existe, sin embargo, un mercado de compra-venta de dominios donde los usuarios y empresas pueden acudir a adquirir al precio estipulado por sus dueños dominios ya registrados. Uno de los sitios más conocidos es Sedo.com.

Esta actividad, en ocasiones especulativa, se basa en registrar palabras relacionadas con diferentes sectores, como el ocio, el turismo o el juego, que pueden ser de especial relevancia a la hora de crear una actividad empresarial en Internet. Las palabras genéricas, como nombres y adjetivos, relacionadas con una actividad concreta, son las más demandadas ya que son las primeras que los internautas usan en los buscadores.

Debido a la falta de nombres de dominios en las extensiones más utilizadas y para fomentar la creación de dominios personalizados, ICAAN, el organismo encargado del control de los nombres de dominios, ha liberalizado su uso. A partir de 2010, las compañías e instituciones que cumplan una serie de requisitos podrán solicitar la creación de extensiones de dominios asociadas a sus marcas. De esta forma, empresas como Google o Apple, podrían tener, si así lo decidieran, extensiones como .google o .apple.

Registrar un dominio

La recomendación principal es ir directamente a la web de un agente registrador de confianza para buscar nombres de dominios libres y proceder a su registro. Estas empresas no sólo ofrecen el servicio de registro de dominios, sino que también disponen de planes de alojamiento, cuentas de correo asociadas, etc. Para los dominios .es, ESNIC dispone de un listado de agentes registradores donde acudir. También existen servicios on line que facilitan la comprobación de nombres en diferentes extensiones de dominios mientras se va tecleando, como la web Instant Domain Search.

Cuando se registra un nombre de dominio, éste debe ser renovado mediante el pago de una cuota, de forma periódica. El periodo mínimo es de un año, aunque se pueden renovar por más años. La renovación se suele realizar entre 60 y 30 días antes de la fecha de finalización del contrato. Normalmente, las empresas registradoras envían un correo electrónico automatizado de aviso, pero es recomendable apuntar la fecha en un calendario por si esto no sucediera.

Para registrar un nombre es importante leer la letra pequeña de estos servicios, ya que en el pasado algunos registradores fueron acusados de registrar automáticamente aquellos nombres de dominios libres que buscaban en sus sistemas los usuarios que no terminaban el proceso de registro con ellos.

Otras recomendaciones

El titular del nombre es el que aparezca como dueño en los datos del dominio. Por este motivo, es imprescindible que estos datos sean los del usuario o empresa, ya que en caso de conflicto, un dominio registrado con nombre falso puede ser fácilmente cancelado.

Es recomendable que el agente registrador disponga de una plataforma on line para la gestión del dominio, de esta manera los usuarios pueden actualizar o modificar los datos del mismo sin necesidad que estos trámites sean realizados únicamente por el registrador. Además, la atención al cliente es otro de los aspectos a tener en cuenta. No es lo mismo contactar con una empresa establecida en el mismo país del usuario que otra ubicada en un horario e idioma diferente.

Los precios de los nombres dominio varían de un registrador a otro, que suelen utilizar ofertas agresivas, e incluso, ofrecer dominios de forma gratuita. Sin embargo, estas ofertas incluyen gastos no visibles a priori asociados a la compra o incluso un precio muy superior al de la competencia en el momento de renovarlo. También se han dado casos, en ofertas gratuitas de registro, donde el titular del dominio registrado por el usuario es la propia empresa registradora.

Alojamiento de dominios

Una vez registrado un nombre de dominio, para poder utilizarlo asociado a un sistema de alojamiento de la página, es necesario redirigir el dominio a dicha plataforma. Normalmente hay que indicar en los datos de gestión del dominio la DNS del servidor web de alojamiento (conocido como hosting, en inglés). Estos datos debe facilitarlos la empresa o el servicio de alojamiento utilizado.

Algunas plataformas gratuitas de alojamientos de páginas web, como el sistema de blogs Blogger o Tumblr, disponen de un servicio para que los usuarios puedan redireccionar un nombre de dominio a la dirección web creada para el blog. En la red, existen diferentes tutoriales que sirven de pistas para ayudar a los usuarios a realizar estos cambios.

En el caso de optar por un servicio de alojamiento de pago, es necesario pensar de antemano el tipo de página web que se va a alojar, así como sus requisitos técnicos, como que tenga soporte para base de datos como MYSQL e interprete lenguajes de programación como PHP y Perl. Una opción recomendable para comenzar es utilizar un servicio de alojamiento en un servidor compartido con otros clientes. De esta forma, los recursos de la máquina se dividen entre las páginas alojadas. Esta solución es útil para páginas web que no necesiten un alto consumo de recursos y tengan una media entre 50 y 5.000 visitas diarias.

Para proyectos web con una mayor cantidad de visitas, o que necesiten configuraciones personalizadas o un alto número de recursos disponibles, la opción natural es alquilar un servidor dedicado. En función del tipo de hardware, requerimientos y conectividad, su precio puede variar, ya que estos servicios están pensados para usos profesionales.

Sintonizadores de TDT para ordenadores

2009-07-11T17:58:00.004-05:00

Son unos dispositivos apropiados para ver la televisión digital en movilidad

España se encuentra en plena transición hacia la televisión digital, con todo lo que ello supone en adquisición de equipamiento compatible, ya sean antenas o descodificadores. El llamado "apagón analógico" deberá llegar al 100% de la población española el próximo tres de abril de 2010, y los televisores que no dispongan de los requerimientos mínimos dejarán de mostrar imágenes al no poder traducir la señal digital. Una opción interesante para los usuarios que quieran ver la televisión en distintas habitaciones de la casa, sin la necesidad de arrastrar el descodificador, o comprar un televisor moderno, es hacerlo mediante la adquisición de un sintonizador USB para ver la TDT en el ordenador.

La primera fase de la desconexión de la señal analógica, prevista para el próximo 30 de junio, se retrasará en 14 de los 32 proyectos, ya que "no se alcanzan las condiciones establecidas para el cese de las emisiones", según la Secretaría de Estado de Telecomunicaciones. De esta manera, de los 5,6 millones de ciudadanos que iban a realizar la transición, finalmente sólo serán tres millones los afectados por el momento.

El 67% de los hogares españoles dispone de recepción de televisión digital terrestre, mientras que se han vendido 18 millones de sintonizadores de TDT. La gran mayoría de las televisiones de gama media y alta ya llevan sintonizador TDT incorporado; para el resto de televisiones, hay diversos tipos de sintonizadores para colocar debajo del aparato de televisión. Sin embargo, el problema surge cuando se quiere ver la televisión digital en una habitación del hogar diferente al salón, o fuera de éste

Una de las opciones que tienen disponibles los usuarios son los sintonizadores de TDT pensados para su uso en ordenadores de sobremesa o portátiles mediante una conexión por el puerto USB. Estos sintonizadores, del tamaño de una memoria del tipo "pen drive", cuentan con la ventaja de que se pueden usar en cualquier lugar, ya que sus dimensiones los hacen perfectamente transportables.

Entre las características principales de este tipo de dispositivos se encuentra la opción utilizar el disco duro del ordenador para grabar la emisión de televisión. De esta forma, los usuarios pueden programar el dispositivo para grabar sus programas favoritos y visualizarlos después. Además, cuentan con acceso a la guía de televisión y un sintonizador de radio FM. Algunos modelos de sintonizadores TDT pueden ser también híbridos, es decir, incluyen un sintonizador de televisión analógica y digital, aunque con el tiempo desaparecerán del mercado.

Con el fin de captar la señal, estos dispositivos disponen de dos entradas de antena, una externa e incluida en el paquete, y un conector para el ensamblaje a una antena interior. En este caso es necesario colocar la antena externa portátil en un sitio con visibilidad para sintonizar correctamente los canales, ya que estas antenas no tienen demasiada potencia para la recepción de la señal de televisión digital.

Algunos modelos en el mercado

AVerTV DVB-T Volar es un dispositivo disponible para los sistemas operativos Mac Os X, Windows y Linux. Este sintonizador tiene capacidad para realizar una grabación rápidamente volviendo del modo hibernación o suspensión. Por otra parte, dispone de un sistema de escaneo y cambio rápido de canales junto con acceso a la EPG (Guia electrónica de programación), teletexto y subtítulos. La grabación de vídeo se realiza en formato MPEG-2 (uno de los más comunes, usado en los DVD comerciales, y compatible con todo tipo de reproductores), y dispone de TimeShift, una opción que permite empezar a visualizar una grabación aunque ésta no haya finalizado. Es compatible con cadenas de televisión que emiten en formato de alta definición HDTV. El precio estimado es de 60 euros.

El modelo Pinnacle PCTV nanoStick Ultimate sólo es compatible con los sistemas operativos Mac Os X y Windows, pero no con las distribuciones de Linux. Dispone de receptor de TDT, radio digital terrestre y está preparado para la televisión digital en Alta Definición (HDTV). Ofrece diversas aplicaciones para hacerlo funcionar como grabador bajo demanda (PVR) que permite a los usuarios realizar grabaciones en el disco duro del ordenador, de forma instantánea o mediante la programación, utilizando para ello la guía electrónica de programación (EPG). También tiene la opción TimeShift, que permite pausar, retroceder y avanzar rápido en los programas de televisión en directo. Uno de sus aspectos más interesantes es que incluye la aplicación Pinnacle DistanTV, que permite distribuir la señal de televisión hasta a tres ordenadores distintos conectados a una red local creada por el usuario. El precio estimado es de 70 euros.

El sintonizador TerraTec T5 funciona tanto en ordenadores con el sistema operativo Windows como con Mac Os X. También hay drivers (programas instaladores) no oficiales para el sistema operativo Linux. Está preparado para recibir la señal de televisión de Alta Definición (HDTV) con calidad de sonido Dolby Digital en Windows, mientras que para disfrutar de esta calidad de sonido en Mac Os X es necesario adquirir de forma independiente la aplicación completa Eye TV. Dispone de sistemas de grabación al disco duro, de forma manual o programada a través de la guía electrónica de programación (EPG), además de funciones de TimeShift. El precio estimado es de 100 euros.

Diseñan un teclado virtual para personas con problemas de movilidad

2009-07-11T17:56:00.000-05:00

Las personas con problemas de movilidad disponen ya de un teclado virtual que reduce hasta en un 40% las pulsaciones necesarias para escribir un texto, ya que el sistema añade automáticamente las palabras que faltan. Este teclado, desarrollado por la Universidad de Lleida (UdL) y dirigido a 1,8 millones de usuarios potenciales en España, se puede descargar gratuitamente a través de Internet.

Al ser virtual, se descarga en el ordenador como un programa y no requiere de teclado físico. Además, permite la escritura de textos mediante cualquier dispositivo de control del cursor, ya sea un ratón, un "joystick", un soplador o un controlador a través de la vista o los movimientos de la cabeza, indicó Jordi Palacín, director científico de la cátedra de la UdL.

Los promotores del teclado virtual explicaron que la principal novedad respecto a otros dispositivos similares es que permite reducir hasta en un 40% el número de pulsaciones necesarias para escribir un texto. Esta velocidad se consigue a través de un sistema de predicción que permite al teclado completar las palabras que empieza a escribir el usuario o predecir cuál será la siguiente palabra.

En varios idiomas

El sistema se ha creado con diccionarios en castellano, catalán, inglés, francés e italiano, aunque puede ser utilizado en cualquier lengua basada en el alfabeto latino, ya que permite que el usuario pueda crear su propio diccionario desde el principio. Además, aprende el estilo de escritura del usuario, de manera que mejora la predicción y se adapta en cada ocasión al tipo de texto que quiere redactar.

Este dispositivo se ha ideado especialmente como complemento al ratón virtual Headmouse, creado en 2008 también por estos investigadores y que permite controlar el cursor con los movimientos de la cabeza o seleccionar una opción abriendo y cerrando los ojos o la boca.

Programas para dibujar y pintar

2009-07-11T17:52:00.003-05:00

Dibujar y pintar con el ordenador y otros dispositivos es cada vez más sencillo gracias al desarrollo de programas más cercanos al gran público

A diferencia de las últimas décadas, la ilustración digital ya no es ni cuestión de usuarios avanzados ni asunto exclusivo de ordenadores. Ahora los creadores que usan las nuevas tecnologías en su trabajo pueden ser usuarios no avanzados provistos portátiles o incluso de teléfonos móviles. El desarrollo de la informática y la aparición de entornos gráficos cada vez más sofisticados en los ordenadores, junto con la popularización de dispositivos periféricos como las tabletas gráficas que reproducen de forma más precisa los trazos realizados, ha propiciado una revolución para muchos usuarios y profesionales que optan por estas soluciones para dibujar.

En el momento de decidirse por una aplicación para dibujar hay que tener en cuenta el tipo de imagen que se quiere obtener. Las imágenes digitales pueden ser de dos tipos: vectoriales y matriciales. Las vectoriales son imágenes formadas por objetos geométricos independientes definidos de forma matemática. De esta forma, el tamaño de una imagen realizada de forma vectorial puede aumentar o disminuir sin que afecte a la calidad de la imagen.

Por el contrario, las imágenes creadas de forma matricial, mediante mapas de bits (o bitmap), son imágenes que se representan mediante una estructura, a modo de rejilla, donde cada punto o pixel representa un punto de color. Este tipo de imágenes se utilizan en la fotografía digital. En el mercado hay diferentes soluciones de aplicaciones para dibujo matricial y vectorial. Es el tipo de dibujo que se quiere realizar el que determina el tipo de imagen a utilizar. Por ejemplo, en la creación de dibujos animados o dibujo estilo manga, las aplicaciones vectoriales son las más recomendables.

Programas

Adobe Flash es una de las aplicaciones más utilizadas para la animación de imágenes vectoriales, mientras que para ilustraciones o dibujo libre, CorelDRAW y Adobe Illustrator son las aplicaciones de pago más conocidas y utilizadas del sector. CorelDRAW, disponible para el sistema operativo Windows, es una completa herramienta para la creación de dibujo vectorial y también para el desarrollo de imágenes de mapas de bits (dibujo matricial). Su precio estimado es de 787 euros.

Sin embargo, para explorar todas las opciones a la hora de realizar una pintura digital, Corel Painter es una de las aplicaciones más recomendadas para creaciones artísticas. Dispone de un completo set de herramientas para pintar que, unido a una tableta de dibujo, permite hacerlo de forma fluida, como si de un pincel se tratase. Su precio estimado es de 415 euros, con versiones para los sistemas operativos Windows y Mac Os X.

Por su parte, Adobe Illustrator es un programa de diseño vectorial disponible para Windows y Mac Os X que incluye diferentes herramientas para dibujar y realizar bocetos en pantalla, de igual forma que en una hoja de papel. Su precio estimado es de 834 euros. Esta misma compañía, especializada en el desarrollo de aplicaciones de diseño, cuenta con uno de los programas más conocidos por los usuarios, Adobe Photoshop. Esta aplicación, recomendada para retoque fotográfico y creación de imágenes, tiene un precio estimado en 984 euros.

Por otro lado, hay diferentes aplicaciones gratuitas que permiten a los usuarios dibujar y pintar. El sistema operativo Windows incluye la aplicación Microsoft Paint, que dispone de las herramientas más básicas para el diseño. Su simpleza, su diseño intuitivo y su facilidad de manejo hacen que sea una aplicación apropiada para niños y personas que se quieran iniciar en el uso de los programas de ilustración digital.

Basado en software libre, la aplicación GIMP, disponible para los sistemas operativos Windows, Mac Os X y Linux, permite crear y manipular gráficos, incluyendo retoques fotográficos, e incluye un conjunto de herramientas de dibujo y coloreado de gran calidad. Para el sistema Mac Os X existen multitud de aplicaciones para diseño vectorial y matricial. Una de las más sencillas es Drawit. Este programa de diseño vectorial incorpora las herramientas más básicas de diseño, así como una serie de plantillas para facilitar su uso. Dispone de dos versiones, una gratuita que incorpora menos funciones y la completa, cuyo coste es de 29 euros.

Tabletas gráficas

Los periféricos de entrada, como las tabletas gráficas, son el mejor compañero para las aplicaciones de dibujo. Por su precisión permiten utilizar estos dispositivos de igual modo que si de un pincel se tratara. En el mercado se comercializan diferentes opciones de tableta. Como norma general para dibujar, es recomendable que las dimensiones de estas tabletas sean de un tamaño A4, aunque algunas soluciones más pequeñas pueden ser una buena opción para usuarios que quieran acceder a este tipo de periféricos sin necesidad de hacer un gran desembolso económico. La empresa Wacom dispone de la gama de tabletas de dibujo Intuos4, ofertada en diferentes tamaños y precios. Para usos más profesionales, la tableta Wacom Cintiq 21UX es una opción que dispone de una pantalla táctil de 21,3 pulgadas, recomendable para dibujar y pintar con precisión en el trazo. Su precio estimado es de 2.000 euros.

Nuevos buscadores

2009-07-11T17:42:00.006-05:00

Se presentan Bing y Wolfram Alpha, dos iniciativas diferentes que dinamizan el sector de las búsquedas

El sector de los buscadores es un segmento del mercado que mueve miles de millones de dólares al año en inversión publicitaria. Actualmente, Google es el motor de búsqueda mas utilizando con un porcentaje de penetración superior al 90% en algunos países, como España. Por este motivo, cada cierto tiempo aparecen nuevos buscadores que luchan por una parte de ese pastel. Además, las empresas de Internet ven con buenos ojos la llegada de competidores, ya que ayudan a dinamizar el mercado y rebajar el poder en cuanto a políticas de uso, posicionamiento y publicidad que impone Google a sus potenciales clientes y usuarios. Bing y Wolfram Alpha son las últimas propuestas, tan radicalmente diferentes entre sí como interesantes.

En las últimas semanas se han presentado dos iniciativas muy diferentes que, aunque tienen objetivos comunes, como son conseguir la aprobación de los usuarios y lograr ingresos publicitarios, también difieren en su esencia. Mientras Bing, el nuevo buscador de Microsoft, se sitúa en la línea de los buscadores tradicionales, Wolfram Alpha rompe con este concepto para introducirse en las búsquedas transversales dentro de los sitios web, con todo lo que ello implica. Así, más que páginas, Wolfram busca datos dentro de las páginas para poder ofrecer respuestas.

Bing: Microsoft no se rinde

Bing es el nuevo intento de Microsoft de conseguir una mayor penetración en el sector de los buscadores. La compañía ya lo había intentado en 2006 con un diseño que respondía al nombre de Windows Live Search (basado a su vez en su primer buscador, MSN Search), y que posteriormente pasó a denominarse "Live Search" en 2007. Este cambio de nombre entraba dentro de la estrategia de reordenar los servicios on line de Microsoft bajo la plataforma denominada Live.

Bing, lanzado el pasado 3 de junio, ha sido sometido a juicio de todos los analistas, con variedad de opiniones. Para unos mejora las búsquedas respecto a sus versiones anteriores, además de ser mucho más veloz que su predecesor, e incluye algunos cambios y nuevas características, como las búsquedas relacionadas. Pero para otros no es más que una operación de marketing que maquilla los logros ya conseguidos por Windows Live Search, entre los que estaba un sistema de diseño de macroinstrucciones para hacer búsquedas predeterminadas.

Con independencia de las opiniones de los expertos, Bing aporta algunas novedades. La funcionalidad de búsquedas relacionadas, que se muestra en el lado izquierdo de la página de resultado de búsquedas, está derivada de la tecnología semántica PowerSet, adquirida por Microsoft en 2008. Se basa en que, cuando se realiza una búsqueda, junto al resultado de la misma se ofrecen una serie de alternativas que no son las buscadas pero tienen algún grado de relación con ella.

Junto con estas sugerencias de búsquedas, Bing también incluye un historial con las últimas búsquedas realizadas, algo que puede resultar interesante en caso de que se esté buscando de modo recurrente un determinado sitio web. De momento, estas funcionalidades sólo están disponibles para búsquedas en inglés y seleccionando como país desde el que se ejecuta el servicio Estados Unidos. A medio plazo, sin embargo, estarán disponibles para todas las versiones regionales del buscador.

De forma similar a Google, Bing también ofrece opciones de búsqueda por tipo de contenido, como por ejemplo buscar sólo imágenes, o bien noticias o mapas. En este sentido, la opción de búsqueda por imágenes dispone de un entorno gráfico muy intuitivo y visual que da diferentes alternativas para ordenar los resultados según el tamaño, diseño o estilo de la imagen. Así, permite buscar personas por planos cortos, planos medios y largos. También por tamaños de fotografías, por la forma del marco o por el color de la imagen.

Además, Bing integra la web europea de compras, que también es un comparador de precios, Ciao, adquirida por Microsoft en Octubre de 2008. Esto puede ser tanto una ventaja como un inconveniente, pues por un lado siempre se puede tener una relación del precio de un determinado producto, pero puede llegar a hacerse pesado cuando la información sobre el mismo, o la compra, no es la deseada. De todos modos es posible que se adapte a las versiones europeas del buscador como una alternativa opcional situada en la barra lateral izquierda con el nombre de "compras", que es como actualmente aparece en la versión estadounidense.

Según la empresa norteamericana de analítica y estudios de mercado ComScore, el buscador de Microsoft superó el 11% del mercado en la primera semana de lanzamiento. Anteriormente, Live Search tenía un 9% de penetración. Algunos analistas consideran que este éxito es un interés temporal por el buscador, que tendrá una dura pugna por ganarse un sitio destacado entre los usuarios y empresas. Para ello, Microsoft tiene previsto invertir en los próximos meses 100 millones de dólares para dar a conocer el buscador y su nueva plataforma de anuncios contextuales.

Wolfram Alpha: buscador de respuestas

Los buscadores tradicionales no son capaces de contestar a preguntas concretas como "¿Cuál es distancia de la Tierra a Marte?", "¿dónde está la población de Bilbao?", "¿qué tiempo hace en Madrid?" o "¿qué día de la semana fue el 29 de diciembre de 1974?".

Esto es exactamente lo que hace Wolfram Alpha. Su desarrollo está liderado por el físico Stephen Wolfram, cuya empresa es conocida por desarrollar el software de cálculo Mathematica, muy utilizado en empresas de ingeniería y centros científicos. Su funcionamiento se basa en responder las preguntas de los usuarios, introducidas a través de una barra de búsquedas mediante lenguaje natural. Lo hace buscando datos de manera transversal dentro de los sitios web. De momento, sólo está disponible en inglés, aunque espera aprender a responder en otros idiomas pronto.

La respuesta se produce mediante la representación de los resultados obtenidos de diferentes bases de datos, sin que el usuario tenga que navegar por páginas web de terceros para obtener la contestación a su pregunta. Además, la presentación de la respuesta se adapta al tipo de información necesaria para mostrarla. Esta documentación puede contener gráficos, información actualizada o fórmulas matemáticas resueltas.

¿Qué ha sido de los virus?

2009-07-10T21:03:00.002-05:00

Estos programas maliciosos han evolucionado para sacar provecho económico del usuario y han mejorado su camuflaje

Conficker ha sido el postrer virus mediático; el último cuya alarma ha pasado a los medios de comunicación. Los avisos de precaución se extendieron por su presunta activación el pasado 1 de abril. Sin embargo, las alarmas son cada vez más escasas y ya apenas se oyen noticias sobre letales programas que literalmente desintegran el sistema operativo del ordenador al ejecutarse. ¿Por qué sucede esto? ¿Se ha reducido el número de programas maliciosos? Las amenazas informáticas han cambiado en los últimos años. De virus convencionales y altamente destructivos se ha pasado a gusanos y troyanos, que se intentan propagar al máximo número de ordenadores mientras se mantienen silentes y parasitarios.

Sistemas operativos más seguros

Las alertas mediáticas por virus han disminuido en los últimos tiempos, un hecho que puede incitar a pensar que la navegación es más segura. Según Chema Alonso, consultor de seguridad en la empresa Informatica64, las últimas versiones de los sistemas operativos han mejorado las medidas de protección de las anteriores. Pone el ejemplo del Windows XP, que se empezó a diseñar en 1997, con "las amenazas de entonces" en mente, que "no tienen nada que ver con las de hoy en día". Actualmente, los sistemas operativos son más robustos y cuentan con la precaución de crear diferentes tipos de sesiones, una para el administrador que puede modificar todo el equipo y otras para los usuarios normales, que utilizan los programas pero tienen límites para instalar nuevos. Así se evita en teoría activar un programa malicioso que necesite de la intervención del usuario.

Windows Vista o Linux exigen que se introduzcan el nombre de usuario y la contraseña cuando se va a realizar un cambio importante en la configuración del ordenador, como instalar un programa. Sin esos datos, no se efectúa ninguna acción y el PC se queda a salvo en la práctica. Ante esta protección, sólo podría ser efectivo un ataque basado en la ingeniería social que engañara al usuario para que facilitara sus datos

Punto de inflexión

Hoy en día las infecciones aprovechan los errores de los sistemas operativos y de los programas más habituales
Alonso señala que hace poco más de un lustro se produjo un punto de inflexión, con la extensión de gusanos como Sasser o Blaster. Se trataba de programas diseñados para aprovechar los fallos de seguridad de Windows XP y propagarse a gran velocidad. Las únicas medidas de prevención consistían en instalar los parches de Microsoft que solventaban los respectivos problemas y en utilizar un cortafuegos, capaz de detener al menos los intentos de conexión que se produjeran desde el ordenador.

En esa época se comprobó que cualquier fallo de seguridad en un programa o en un sistema operativo podía propiciar infecciones masivas con Internet de por medio. Sin embargo, a pesar de los esfuerzos por mejorar la seguridad en las últimas versiones de los sistemas operativos, los virus siguen amenazando. ¿Qué se puede hacer para evitarlos?

Sitios donde encontrar alertas

Diversos sitios se dedican a avisar a los usuarios de los nuevos peligros que aparecen en Internet, pero siempre van por detrás de las amenazas, igual que los creadores de las defensas específicas para ellos como las vacunas antivirus. En España destaca el sitio Centro de Alerta Temprana sobre Virus y Seguridad Informática, Alerta-Antivirus.es, promovido por el Instituto Nacional de Tecnologías de la Comunicación, un centro dependiente del Ministerio de Industria. En él se pueden encontrar los virus más populares en los últimos días, las nuevas apariciones de malware y los últimos fallos de seguridad descubiertos. Otro sitio donde buscar información es Viruslist, que cubre toda la información referida al software malicioso y está traducido al español. Los sitios de las empresas que diseñan los antivirus constituyen otro buen lugar donde informarse acerca de los últimos virus peligrosos.

La prevención, clave para la seguridad

Windows Vista y Linux exigen que se introduzcan el nombre de usuario y la contraseña cuando se va a realizar un cambio en la configuración
Los expertos en seguridad informática coinciden en que la prevención es fundamental para protegerse del malware. Por ejemplo, resulta básico activar la actualización automática del sistema operativo para prevenir los olvidos habituales cuando se deja esta opción en manual. Así, el ordenador siempre tendrá los últimos parches lanzados para el sistema operativo y se encontrará más preparado para resistir las amenazas.

Además, conviene activar o instalar un cortafuegos, que evita la transmisión de datos desde el ordenador al exterior y la intrusión de otros dentro del equipo. Se debe tener también el antivirus actualizado. En estos momentos se encuentran disponibles varias alternativas gratuitas, como Panda Cloud o Avira Antivir que permiten disponer sin coste de las últimas definiciones de los virus, un aspecto fundamental para que se puedan defender de ellos. Un antivirus sin actualizar no puede hacer nada contra los virus más novedosos, porque estos se diseñan para superar las barreras que establecen los programas de este tipo. "Lo mejor y más seguro es no desactivar las opciones de seguridad y no instalar nada de procedencia dudosa", concluye Alonso.

Nuevas amenazas más sigilosas

"No podemos delegar toda defensa a los nuevos sistemas operativos", advierte Chema Alonso, consultor de seguridad en la empresa Informatica64. Para este especialista el regreso de los troyanos supone "la mayor de las amenazas". Se trata de programas que se instalan en el ordenador a escondidas y le abren una puerta trasera para comunicarse con el exterior con aviesas intenciones. "La idea es que el malware ya no quiere infectar y destrozar tu equipo, ahora quiere quedarse en él viviendo contigo, para controlar tus acciones y utilizar el equipo a conveniencia", afirma. Por ejemplo, esos programas pueden descubrir lo que se teclea, y con ello los nombres de usuario y contraseñas de muchos servicios, con el consiguiente riesgo; o pueden instalar software dañino sin que el usuario se percate. También pueden utilizar el ordenador como centro emisor de spam y así camuflar mejor la ubicación de los verdaderos "spammers".

Los programas maliciosos han evolucionado. Antes, por lo general, necesitaban que el usuario los activara. Recurrían al ingenio, a lo que algunos denominan "ingeniería social", para que el usuario picara. Una vez que se ejecutaba el malware, el virus podía seguir las rutinas que le hubiera marcado su programador.

Un caso extremo de este ingenio aplicado al timo lo constituye el "phishing". Se trata de sitios web o mensajes de correo electrónico que se remiten simulando y suplantando (incluso con sus logos y direcciones de correo electrónico) a una entidad con que el usuario tenga trato comercial. Así, como si fuera la lotería, los timadores buscan la coincidencia. Por ejemplo, que un cliente de un banco reciba un presunto correo de su entidad conminándole a entrar en su cuenta por algún peregrino motivo y entre. Ante esta situación, lo más recomendable consiste en no abrir nunca un correo de una entidad bancaria y mucho menos pinchar un enlace dentro de dichos correos.

Las entidades sólo los mandan en muy pocos casos, siempre con protocolos de seguridad especiales y nunca para ofrecer servicios ni avisos. Pueden mandar correos para avisar de que alguien ha ingresado dinero en cuenta y poco más. Por eso, resulta preferible acceder desde el navegador a la página personal del usuario en el banco y, una vez dentro, comprobar si ha habido alguna comunicación.

En busca de vulnerabilidades

Hoy en día, las infecciones no necesitan de la intervención del usuario. Aprovechan los errores de los sistemas operativos y de los programas más habituales (el lector de PDF de Adobe o los procesadores de textos Microsoft Word u Open Office, por ejemplo) o agujeros que se hayan descubierto en los navegadores. Para minimizar el riesgo cuando se accede a Internet se puede recurrir a complementos como NoScript, que permite al usuario seleccionar lo que se ejecuta dentro de una página web.

No existe un software perfecto en seguridad, pero sí hay gente interesada en averiguar posibles vulnerabilidades para obtener un provecho económico
De esta manera, se puede establecer una lista blanca y dar permiso a lo que es seguro, por ejemplo, los elementos que hacen que funcione una página con menús dinámicos, y se deniegue el permiso a los desconocidos. Por su parte, Internet Explorer cuenta con un modo de navegación, denominado "Protegido", que minimiza las posibilidades de que se ejecute malware durante la navegación.

No existe un software perfecto en seguridad, pero sí hay gente interesada en averiguar posibles vulnerabilidades para obtener un provecho económico. De ahí la importancia de mantener todas las aplicaciones siempre actualizadas. Linux ofrece una buena solución en esta materia porque integra en sus distribuciones un actualizador tanto del sistema operativo como de las aplicaciones, puesto que la gran mayoría son libres. En Windows ningún sistema interno realiza esta labor, pero aplicaciones de terceros se encargan de esta tarea, como Filehippo o AppHit. Un buen sitio para enterarse de las últimas vulnerabilidades descubiertas en todo tipo de programas es Secunia.

Las redes de botnets

Una vez que uno de estos gusanos o troyanos infectan el ordenador, siempre que no sean detectados, esperan a que su diseñador los active. Se gestionan a distancia y de forma masiva mediante paneles de control. Se conforman lo que se conocen como "botnets", "grandes redes de ordenadores controlados, utilizadas por las mafias para la delincuencia".

Sin embargo, en la actualidad resulta difícil saber si un ordenador está infectado por uno de estos programas maliciosos. Se diseñan para permanecer en la sombra, sin que el usuario se percate. Desde luego, el primer síntoma es ese famoso "el ordenador me hace cosas raras". "Hablar hoy en día de cosas raras, cuando los sistemas XP y Vista están ya en las fases finales de su ciclo de vida y por tanto, cuando se han depurado la gran mayoría de sus defectos, es equivalente de tener algo malo en el equipo", explica Alonso.

Otra opción puede ser utilizar los servicios de escáner en línea de virus que buscan malware dentro de los discos duros y pueden eliminarlos. La única diferencia respecto a los antivirus tradicionales radica en que no pueden prevenir la infección por no estar instalados dentro del ordenador. En caso de que no se solucione y tampoco los antivirus convencionales ayuden, se debe formatear el ordenador y reinstalar el sistema operativo para que todo vuelva a la normalidad.

MicroUSB, puerto universal para cargar móviles

2009-07-10T21:00:00.001-05:00

A partir del año que viene, en Europa los nuevos móviles usarán un tipo estándar de conexión que permitirá intercambiar los cargadores con independencia de las marcas

Un móvil en el bolsillo gasta poco, pero cuando se habla, el consumo se dispara y la batería se agota rápido. Por ello, no es extraño viajar y quedarse inesperadamente sin batería. Para colmo de males, en esos casos es habitual que nadie a nuestro alrededor tenga el mismo tipo de cargador que usamos, ya que cada fabricante propone el suyo. Así, no queda otro remedio que esperar al regreso para reactivar el móvil. Pero, a partir de 2010, y por acuerdo entre la mayoría de empresas del sector y la Unión Europea, la situación cambiará: todos los cargadores tendrán un mismo conector, el estándar microUSB.

Los aparatos portátiles, ya sean videoconsolas, teléfonos u ordenadores, tienen tres necesidades básicas: peso, dimensiones e independencia energética. Los teléfonos móviles son los que hasta ahora han resuelto mejor estas cuestiones, pero quizás el consumo de batería sea su asignatura pendiente. La autonomía de un teléfono, si apenas se usa, puede alcanzar las 40 horas. Pero a poco que se emplee para hablar, las funciones del aparato se activan y el consumo se dispara. Si además se tiene un teléfono 'smartphone' (capaz de recibir el correo electrónico, navegar por Internet, usar el GPS y reproducir música y vídeo) la autonomía puede reducirse a menos de cuatro horas en pleno uso.

No resulta extraño, pues, encontrarse de viaje, e incluso en el lugar de trabajo, con la batería baja y sin el cargador correspondiente. De hecho, muchas personas tienen un cargador de repuesto siempre conectado en su oficina o en su vehículo para prevenir las descargas. En situaciones tales lo más cómodo sería pedir el cargador a un compañero de trabajo o de viaje y solucionar el problema. Sin embargo, la realidad es que actualmente cada fabricante de móviles tiene su puerto específico de carga y su clavija, por lo que los cargadores no son intercambiables y hay que esperar a regresar a casa o bien encontrar a alguien con un teléfono del mismo fabricante.

Un problema ecológico

Más allá de la incomodidad que esto supone para el usuario, hay una cuestión ecológica de fondo que preocupa mucho más: ¿qué hacemos con el cargador cuando cambiamos de teléfono? Como es tan específico, a no ser que se compre un modelo muy similar, sólo queda el recurso de llevarlo a un punto de reciclaje, ya que no debe tirarse a la basura. De esta suerte, la incompatibilidad entre cargadores de móviles genera al año entre 51.000 y 82.000 toneladas de basura tecnológica, según datos de la GSMA, la asociación que agrupa a los fabricantes de móviles. Esta basura se produce porque cada año se renuevan entre el 50% y el 80% de los 1.200 millones de móviles vendidos.

Es por ello que los principales fabricantes de móviles (entre otros Nokia, Sony Ericsson, RIM, Apple, Samsung, Motorola, Nec o Texas Instruments) y las operadoras más importantes (Telefonica, Vodafone, Orange, Telecom Italia...), acordaron el pasado febrero, durante la reunión en Barcelona del Mobile World Congress, adoptar el puerto microUSB como estándar universal de carga para los teléfonos que se lancen al mercado a partir de 2012. A finales del pasado mes de junio, la Unión Europea comunicaba que para los países de la misma dicha adopción se adelanta a 2010, el año que viene. En otras palabras, los usuarios que tengan aparatos con marca de estos fabricantes (el 90% del mercado) podrán intercambiar sus cargadores y si se compran un móvil nuevo no tendrán que comprar también un nuevo cargador, sino que podrán usar el antiguo. El ahorro en cargadores sobrantes será, por tanto, considerable.

Además, por las características especiales del microUSB - puerto que sirve tanto para alimentar de energía a un aparato como para transferir datos, por lo que es especialmente eficiente en cuanto a rapidez de transmisión y aislamiento térmico- también se producirá un ahorro calculado en torno al 50% en eficiencia de carga. Los cargadores, al cargar más rápido y estar mejor aislado el puerto microUSB, se calentarán menos y causarán menos impacto en el entorno.

Algo más que un estándar de alimentación

Pero el puerto microUSB tiene otras virtudes interesantes. Más allá de la alimentación de baterías, es una derivación relativamente nueva y moderna del estándar de conexión y transferencia de datos USB. Esto quiere decir que permite sincronizar varios aparatos conectados entre sí, como por ejemplo un móvil y un ordenador, y también transfiere audio y vídeo. De hecho muchas cámaras digitales de vídeo y fotografía, y algunos reproductores de MP3, lo emplean para conectar con los ordenadores.

La idea es que, dado que los teléfonos móviles son cada vez menos teléfono y más ordenador, la transferencia de datos hacia y desde ellos, así como la reproducción de archivos multimedia, debe contar con un puerto eficiente y funcional pero no puede hacer que se multipliquen la cantidad de puertos en el aparato. Así, el microUSB resulta un puerto idóneo, ya que aúna todas estas funciones en sí mismo: permite usar un cable USB para sincronizar el teléfono (algo que por otro lado se hace cada vez menos), conectarle unos cascos para escuchar música o ponerle un cargador de batería.

Por otro lado, frente a otros puertos, como el miniUSB, usado en las populares Blackberry y en otros móviles de gama alta, el puerto microUSB presenta la ventaja principal de su resistencia, dado que va recubierto con una capucha de acero inoxidable que le habilita para soportar más de 10.000 ciclos de inserción (conexiones en la ranura). Obviamente esta característica es importante en un puerto que actúa muchas veces de comodín. No en vano microUSB se presentó en septiembre de 2007 por parte del Open Mobile Terminal Forum (la asociación creada por la industria para definir un estándar de conexión) como el candidato ideal, ya que por aquel entonces se usaba como cargador en agendas electrónicas PDA y otros dispositivos móviles de gama alta.

¿Qué hacemos con el iPhone y la Blacberry?

Tanto RIM (fabricante del teléfono Blackberry) como Apple (creador del iPhone) han firmado el acuerdo para adoptar el estándar microUSB en todo el mundo en 2012 y posiblemente en Europa en 2010. ¿Qué pasará entonces con los terminales adquiridos por los usuarios que no tienen este tipo de clavija? Blackberry, que comercializa su modelo Bold a un precio superior a los 500 euros, usa miniUSB. En principio es lógico que ningún usuario quiera cambiar un dispositivo de este precio simplemente por disponer de un cargador universal, pero a medida que pase el tiempo su teléfono perderá capacidades frente a los nuevos modelos. Ahora cualquier usuario de una Blackberry puede intercambiar su cargador con otro; en el futuro no será así. RIM no se ha pronunciado por el momento, pero en el mercado hay varios adaptadores para pasar las clavijas miniUSB a microUSB, con lo que en principio el problema tiene fácil solución siempre que se esté dispuesto a pagar unos 30 euros.

El caso de iPhone es similar: un teléfono tan mediático y con un crecimiento en ventas tan espectacular no puede quedarse fuera del acuerdo general. Es por ello que Apple firmó la adopción de microUSB, pero no va a eliminar el cable de alimentación característico de los aparatos móviles de Apple, el conector DOC. Este puerto es específico de la gama iPod e iPhone y permite tanto la carga energética como de datos con gran eficacia, siendo muy apreciado entre sus usuarios. La solución dispuesta por Apple para futuros modelos pasa por conservar el conector Doc y adoptar también el microUSB.

De mismo modo que sucede con la Blackberry, sería injusto que un teléfono que en el mercado puede superar los 700 euros se viera discriminado por su conector. Así, los dueños de aparatos iPhone anteriores a 2010 podrán adquirir un adaptador oficial para convertir Doc en microUSB. Pagando, desde luego.

Twitter: La vida en 140 caracteres

2009-07-10T20:53:00.004-05:00

"Cuéntale a los demás en 140 caracteres qué estás haciendo ahora mismo". Con esa premisa y un sistema tecnológico muy sencillo, asciende meteóricamente uno de los servicios de Internet que más usuarios ha conseguido en menos tiempo: Twitter. En él, cada usuario escribe lo que quiere en mensajes a los que sólo dará acceso a sus familiares y amigos (si los deja "cerrados") o a cualquiera, si opta por abrirlos. Y algo tan absurdo en apariencia como contar la realidad inmediata en una sola frase se ha convertido en la sensación de la Red. Además de compartir lo que se está haciendo, el sistema permite seguir las vidas ajenas, bien sea de los amigos más cercanos o de las estrellas del cine más rutilantes. ¿Se imagina leyendo en tiempo real que a una pareja de amigos les acaban de comunicar el sexo de su futuro hijo, o que su banda de rock favorita está haciendo una barbacoa en la playa después del concierto?

¿Cuál es el secreto de Twitter?

Las respuestas sobre el éxito de Twitter no son uniformes. Unos argumentan que despierta el exhibicionismo oculto del ser humano; otros resaltan que conocer la realidad inmediata de los demás internautas proporciona al usuario la sensación de compañía. También hay quien hace hincapié en la fuerza de su asimetría comunicativa, es decir, el hecho de que una frase escrita por un solo usuario pueda llegar de golpe a miles y miles personas. Esto explicaría el motivo de su popularidad entre los políticos y otros profesionales, y entidades, con necesidad de comunicar cercanía e intimidad a grandes grupos.

Pero más allá de estas posibles razones, lo cierto es que el fenómeno al que ha dado lugar Twitter, y que se conoce como 'microblogging', supone un avance en la colonización de Internet como espacio de comunicación entre usuarios. Si los primeros pasos para comunicarse entre los internautas los dieron los foros de opinión, los chats y las listas de correo, el siguiente fueron los blogs y los comentarios que les acompañaban. El blog (que incluye tanto textos como vídeos e imágenes) fue un fenómeno que supuso una mayor elaboración de la comunicación por lo que tenía de reflexivo, y ha tenido una gran repercusión en campos como el periodismo.

A los blogs les siguieron las redes sociales, en las que los usuarios, además de estar interconectados, podían compartir sus bitácoras, sus fotografías, su música y sus vídeos con sus familiares y amigos. A todo esto se le sumó el acceso a las redes sociales y los blogs desde los teléfonos móviles con sistema operativo, los llamados teléfonos inteligentes.

Rápido, efectivo y desde cualquier lugar

El siguiente paso evolutivo ha sido, por lógica, el 'microblogging', ya que combina todos estos factores: la red social de contactos, el texto (en este caso inmediato y corto, y por tanto mucho menos elaborado y laborioso) y el acceso desde cualquier lugar. Así, lo que se conoce como un 'twitteo', un comentario en Twitter, se puede escribir desde un móvil en plena calle o en la Terminal 4 del aeropuerto de Barajas, ya que hay programas como Twitterrific o Twitterberry que lo permiten. Y lo que se redacte puede ser tan simple como decir que se está en la cola para subir al avión o que hace calor.

El resultado es que si un usuario de Twitter (u otro servicio de 'microblogging') envía constantemente 'twitteos' a sus contactos allá donde se encuentre, su vida cotidiana adquiere una relevancia especial para éstos, un toque de cercanía personal y una cierta influencia sobre ellos. No en vano, la popularidad de un usuario de Twitter se mide por sus seguidores o 'followers'. Cuantos más se tengan, más asimetría comunicativa se consigue, y, por tanto, más influencia.

Los políticos han atisbado pronto las posibilidades de la herramienta para hacerse más cercanos y reales a los ojos de sus votantes, y lo mismo ha ocurrido con algunas estrellas del deporte y el espectáculo. Así, algunos de ellos mantienen el servicio en constante actualización. Sin embargo, no siempre son sus protagonistas quienes actualizan sus 'twitteos', sino colaboradores a su servicio, lo que ha generado no pocas polémicas en más de una ocasión. Por ejemplo, cuando una celebridad aparecía en un programa de televisión en directo mientras en su página de Twitter se decía que estaba aparcando el coche.

Múltiples aplicaciones

Más allá de la mercadotecnia, los usuarios de Twitter también han encontrado algunas aplicaciones sociales, como por ejemplo ofrecer información del estado del tráfico en tiempo real, filtrando una serie de palabras de la web de la Dirección General de Tráfico. Este servicio ha sido desarrollado por un usuario anónimo sin relación con la DGT. De forma similar, desde el departamento de bomberos de Los Angeles usan Twitter para informar de las alertas ocurridas en la ciudad porque consideran que es la forma más rápida de mover la información ante una alarma.

Algunos usuarios han desarrollado plataformas que ofrecen la previsión del tiempo o información sobre determinados temas. En el plano empresarial, ciertos medios de comunicación han creado en Twitter servicios de noticias, como es el caso de la BBC inglesa o la cadena de televisión norteamericana ABC. También se ofrece información oficial de ciertos organismos, como ocurre con la Comisión del Mercado de Telecomunicaciones, que 'twittea' sus resoluciones directamente a los usuarios.

Además de Twitter...

Twitter no es el único servicio de 'microblogging'. Antes al contrario, es el menos elaborado de todos (por ser el primero) y el que menos posibilidades ofrece. Jaiku, que también fue uno de los pioneros, incorpora al texto del 'twitteo' la posibilidad de que los contactos lo comenten. Otro servicio llamado Sixapart permite compartir archivos como vídeos y fotografías, además de escribir comentarios. Plurk, un servicio de aparición más reciente, muestra las actualizaciones de los contactos en una línea de tiempo horizontal, y permite subir al sistema fotos y vídeos para compartir. Otras plataformas como YouAre o Popego han conseguido que el usuario incluya en sus 'twitteos' vídeos e imágenes, de modo que han convertido el 'microblogging' en un acto de comunicación multimedia.

Routers con sistemas de almacenamiento

2009-06-27T15:48:00.006-05:00

Algunos dispositivos de acceso a Internet permiten compartir la conexión y ofrecen funcionalidades multimedia

Los routers están adquiriendo cada vez más protagonismo, y la descarga de archivos desde Internet se perfila como una de sus nuevas funciones. Estos dispositivos, encargados de dotar de conexión on line a los hogares, ya no se limitan a servir de entrada a la Red. En los últimos meses han aparecido en el mercado diferentes modelos con funcionalidades multimedia que, entre otros usos, permiten conectar y compartir discos duros dentro de una red local, así como descargar archivos sin necesidad de disponer de un ordenador.

El pasado mes de abril, la empresa española Fon presentó su nuevo dispositivo wifi, la "Fonera 2.0", que además de servir para conectarse de forma inalámbrica a través del router proporcionado por los proveedores de acceso a Internet (ISP), añade soporte para el almacenamiento en redes locales y capacidades como la descarga automática de archivos. Fon es una empresa que ofrece a los usuarios la opción de compartir o vender parte de su conexión a Internet con otros usuarios, a cambio de poder conectarse a redes Fon de todo el mundo. Para ello, la empresa comercializa unos dispositivos emisores de wifi llamados "foneras", que disponen de dos señales, una pública, que es la que sirve para que otros usuarios registrados de Fon puedan conectarse a Internet, y una señal privada, que es que utiliza el usuario para su acceso habitual a la Red.

El nuevo router que ahora lanza Fon viene equipado con el mismo procesador que los modelos anteriores, el Atheros AR2315, y el doble de memoria RAM, 32 MB, así como con conexión inalámbrica wifi 802.11g (el penúltimo protocolo en lanzarse al mercado). Pero la principal diferencia respecto a modelos anteriores radica en que el nuevo dispositivo incluye un software basado en Open WRT (una distribución de Linux específica para determinados dispositivos), que lo dota de algunas de las capacidades de un ordenador. Por ejemplo, le permite subir archivos a Youtube, conectarse a un disco duro o compartir archivos a través de sitios de descarga directa como RapidShare o las redes P2P compatibles con el protocolo de BitTorrent.

De esta forma, los usuarios no necesitan tener el ordenador encendido para realizar estas acciones, ya que el dispositivo se encarga de dichas tareas. El control del dispositivo se realiza a través de una página web accesible desde la red local del usuario, donde se configuran las diferentes aplicaciones incluidas o se descargan e instalan nuevas funcionalidades desarrolladas por la comunidad de Fon, en consonancia con la estrategia del "cloud computing".

Para el almacenamiento en red, la Fonera 2.0 dispone de puertos USB donde conectar una unidad de disco duro a la que posteriormente pueden acceder los ordenadores que se conecten a la red wifi local. Este tipo de uso se conoce como NAS (del inglés "Network Attached Storage"), es decir, dispositivos de almacenamiento a los que se pueden acceder a través de equipos conectados dentro de la misma red. Entre otros usos, como compartir archivos y carpetas con todos los usuarios interconectados, esta funcionalidad permite realizar copias de seguridad de los ordenadores de la red local de forma automatizada.

Otra de las funcionalidades incluidas por defecto es poder conectar un módem USB 3G y compartir la conexión a Internet a través de wifi. Una ventaja del dispositivo es que dispone de una plataforma de desarrollo para que programadores de terceras empresas o aficionados puedan crear aplicaciones y nuevas funcionalidades para la plataforma. El precio estimado de venta es de 49,95 euros (sin incluir gastos de envío).

Otros routers con acceso a discos duros

La diferencia fundamental del dispositivo comercializado por Fon con otras soluciones del mercado es que a pesar de ser un router, es necesario conectarlo a Internet a través de un cable con el router suministrado por el ISP. En este sentido, existen en el mercado modelos que incorporan a las características de "la Fonera 2.0" el acceso directo a la Red.

Por ejemplo, Linksys WRT610N es un router inalámbrico con una doble banda wifi 802.11n (el último protocolo lanzado). Esta cualidad le dota de un mayor alcance y velocidad de acceso al disponer de dos señales de radio independientes y simultáneas, a las que se puede dar diferentes usos, como juegos en red, vídeos en alta definición o aplicaciones multimedia. Dispone de puerto USB, lo que permite la conexión de un disco duro o una memoria USB tipo flash para tener acceso a los archivos en toda la red local o compartidos a través de Internet. En cuanto a seguridad dispone de un Firewall para su protección frente a intrusiones. El router es compatible para su configuración con ordenadores de los sistemas operativos Windows y Mac Os X.

Belkin F5D8235-4 es otro router inalámbrico basado en la tecnología de conexión wifi 802.11n. Ofrece una conexión a Internet de alta velocidad para su tu utilización en juegos on line o para transmitir vídeo en alta definición. Cuenta con un puerto de almacenamiento USB para conectar dispositivos e intercambiar archivos entre toda la red local creada. Entre otras funcionalidades, incorpora una barra de velocidad de descarga en la parte frontal y un botón de seguridad, para proteger de forma más eficiente la red inalámbrica.

Finalmente, Asus WL-500 opera bajo el estándar 802.11n, permitiendo la transmisión de datos de alta velocidad. Además, ofrece algunas funcionalidades para la descarga de archivos, compartir impresoras, conectar una webcam y funciones de almacenamiento en red a través de la conexión de un disco duro externo al puerto USB del dispositivo.

Acuerdo para impulsar el acceso a los contenidos digitales a través del móvil mediante el estándar "bidi"

2009-06-27T15:47:00.000-05:00

Telefónica, Vodafone y Orange han acordado impulsar el acceso a los contenidos digitales a través del móvil mediante un estándar interoperable de códigos bidimensionales ("bidi"), recomendado por la GSM Association, asociación que representa los intereses de la industria de comunicaciones móviles.

Gracias a este acuerdo, los clientes de las tres operadores podrán acceder a los contenidos digitales asociados, independientemente de la compañía que haya generado dichos códigos.

Mediante este sistema de códigos de barras se puede, por ejemplo, introducir información en un teléfono móvil sin tener que usar el teclado. Basta con enfocar el "bidi" con la cámara del móvil para que lo lea.

De esta forma se supera el principal escollo para el uso masivo de este servicio. La dificultad hasta ahora residía en conseguir que los códigos bidimensionales pudieran ser leídos por los usuarios independientemente de su operadora.

Y es que, aunque un "bidi" lo puede generar y publicar cualquiera, para leer el código se necesita una aplicación concreta instalada en el móvil. El usuario podrá descargarse esta aplicación mediante el envío de un SMS.

Intel lanza una herramienta on line que contrasta noticias

2009-06-27T15:46:00.000-05:00

"Disputed claims" es una herramienta desarrollada por Intel que contrasta informaciones publicadas en Internet sobre un mismo tema. El programa, que está en pruebas, es una extensión del navegador Firefox, según ha informado el portal Baquia. Aunque el software puede parecerse en principio a cualquier generador y consultor de RSS o a las propias alertas de Google News, lo cierto es que "Disputed claims" no sólo permite consultar diferentes versiones sobre un mismo asunto, sino que además brinda al usuario la posibilidad de valorar y votar por las informaciones más fiables.

La nueva herramienta dispone así de un componente 2.0 con el que los internautas pueden decidir la relevancia de unas informaciones o el escaso valor de otras, con lo que pueden participar e interactuar con el medio. Si bien la aplicación se encuentra todavía en fase de pruebas, se espera que sea un serio competidor de Google o incluso de Digg o Menéame. Para ello Intel tendrá que solucionar algunas cuestiones pendientes y corregir pequeños fallos detectados durante las pruebas, señaló Baquia.

La AI exigirá al Gobierno que cuelgue en Internet las películas subvencionadas que no se hayan estrenado

2009-06-27T15:45:00.000-05:00

La Asociación de Internautas (AI) ha acordado, durante su reciente XI Asamblea general anual, realizar un estudio sobre la situación actual de todo tipo de contenidos audiovisuales a disposición de los internautas en España, así como analizar las formas de acceso a los contenidos digitales en sus distintas variantes y definir las carencias actuales del mercado on line.

En esta línea de actuación, la AI exigirá al Gobierno que todas aquellas películas que hayan sido subvencionadas por el Ministerio de Cultura y no se hayan estrenado y/o comercializado, se pongan a disposición de los ciudadanos vía Internet.

Por otra parte, ha valorado "muy negativamente" el impacto que el canon digital ha tenido en su primer año de aplicación y que ha podido ser un agravante de la crisis económica ya que, según sus cálculos, los ciudadanos han tenido que desembolsar por este concepto más de 225 millones de euros. Es por ello que pide una vez más la retirada de este impuesto.

Asimismo, reitera la petición de rebajas de precios para el ADSL "más caro y lento de Europa" y la declaración de servicio universal del acceso a Internet por banda ancha. A su juicio, para poder cerrar en España la brecha digital "es imprescindible considerar la banda ancha como parte del servicio universal".

Una memoria digital desarrollada por científicos japoneses es capaz de preservar datos durante 1.000 años

2009-06-27T15:44:00.000-05:00

Las memorias digitales actuales ofrecen unos 30 años de vida. De ahí que el dispositivo desarrollado ahora por un equipo de investigadores japoneses pueda ser considerado al menos como novedoso, ya que es capaz de preservar datos durante nada menos que 1.000 años.

Tal como informó el diario nipón "Nikkei", la memoria creada por científicos de la compañía japonesa Sharp y de las universidades de Keio y Kioto es capaz de almacenar textos, datos e imágenes durante centenares de años, llegando incluso al millar.

Esta revolucionaria memoria digital hace uso de tecnología de última generación, entre la que se incluye la que utilizan los trenes de alta velocidad para transmitir datos sin mediación de cable.

Otra de sus características es su alta velocidad de transmisión. Y es que el nuevo dispositivo es capaz de transmitir en una fracción de segundo la información contenida en una película de dos horas de duración.

Actualmente, sólo si han transcurrido menos de 30 años se pueden leer con total seguridad los datos almacenados en DVD o discos duros. Ello obliga a que los documentos gráficos o de texto requieren ser mudados de soporte digital cada cierto tiempo como medida de precaución.

Redes sociales financieras

2009-06-27T15:38:00.002-05:00

Estos sitios permiten visualizar las inversiones propias y al mismo tiempo seguir las de otros usuarios
Clubes de inversores pero en Internet. Esa es la idea que subyace en las redes sociales bancarias, un nuevo tipo de sitio que sigue la estela de Facebook o MySpace pero especializado en los asuntos financieros. No asesora un analista profesional, sino otros inversores que comparten sus experiencias e intuiciones en la búsqueda del mejor rendimiento para su dinero.

Las primeras redes sociales especializadas en inversión nacieron en los Estados Unidos. Covestor irrumpió en la Web a mediados de 2007 ofreciendo la posibilidad de compartir los movimientos financieros realizados en entidades estadounidenses. La idea de extraer consejos a partir de lo que hagan otros ha calado porque incluso firmas de inversión de este país permiten a sus usuarios compartir los datos de sus carteras con otros usuarios, como en el caso de Zecco. En 2009, Unience ha trasladado esta idea a España. Aunque todavía no ha salido de una fase de pruebas cerrada en la que sólo se puede acceder con invitación (sale el próximo 25 de este mes), ya tiene más de 2.200 usuarios registrados.

El funcionamiento interno de estas redes se asemeja al de Facebook y otras redes sociales, pero en lugar de fotos, vídeos o comentarios genéricos se comparten los datos reales de las cuentas bancarias o de las inversiones realizadas. Desde el perfil de cada usuario se ven las carteras propias de inversión y las de otros usuarios que hayan decidido compartirlas de forma pública y a los que se haya agregado como contacto. Además, se puede escribir un blog para plasmar las opiniones personales sobre el mundo financiero y crear grupos que reúnen a usuarios en función de sus intereses. Se trata de servicios gratuitos, aunque en Covestor estudian cobrar un porcentaje de intermediación entre los usuarios que asesoren y los que reciban consejos.

Uno de los ganchos consiste en agregar como contacto a los mejores inversores. Esto resulta sencillo porque se muestran los resultados de sus movimientos financieros mediante porcentajes o a través de las cifras reales, según lo definido en las opciones de privacidad, y se elaboran clasificaciones con los más exitosos. Así, si una persona invierte en Bolsa, se ve a qué empresas ha destinado el dinero y qué porcentaje de gasto ha distribuido para cada una de ellas. En Covestor sólo se enseñan los porcentajes, mientras que en Unience el usuario tiene la opción de mostrar las cantidades exactas de cada inversión, una opción minoritaria, según indican en este sitio, por la que sólo optan el 1% de los miembros.

Asegurar los datos procedentes de los bancos

Cada usuario puede incorporar en su red las inversiones que haya realizado en diversas entidades. De esta forma, se consigue una visión panorámica de todas las operaciones aunque se haya diversificado mucho. Para automatizarlo, se realizan pasarelas que leen los datos directamente desde los sitios de los bancos. Para ser eficaces, estas pasarelas necesitan los datos de identificación y contraseñas de los usuarios en esas entidades, una acción que de antemano puede parecer peligrosa. Para mitigar los posibles riesgos de trasladar unos datos tan sensibles como los financieros, o las claves de acceso a la entidad bancaria, estas redes usan conexiones cifradas. Así, emplean certificados SSL de empresas de la talla de Verisign, una de las grandes compañías de seguridad on line. El almacenamiento de datos y claves también se encuentran cifrados.

Por otra parte, se debe señalar que solicitan sólo las claves que sirven para leer los datos y no las que autorizan a realizar nuevas operaciones. "Aproximadamente el 15% de los usuarios de Unience han introducido las claves de sus entidades financieras", indica Vicente Varó, responsable de comunidad y de comunicación de Unience.

Covestor tiene pasarelas con 18 entidades de Estados Unidos, la mayor parte, Canadá y Gran Bretaña. En el momento de redactar el artículo, en Unience se podían añadir los datos de 18 entidades, todas ellas españolas. "La idea es ampliar la cifra significativamente y tener también entidades internacionales, porque queremos crear una red social de inversores mundial", afirma Varó. Covestor permite también la importación manual de los datos, sin necesidad de utilizar una pasarela automática.

Además disponen de herramientas para diferenciar a los mejores inversores. Covestor elabora clasificaciones con los que más ganancias han obtenido al tiempo que indica con claridad qué niveles de riesgo han asumido para obtenerlas. También ofrece listas con los usuarios cuyos comentarios han sido más valorados, los que más seguidores tienen y las acciones más compradas y vendidas. En Unience asignan a cada usuario una reputación, que se consigue a través de la suma del "karma" respectivo de los contactos y de las opiniones positivas recibidas en los artículos publicados en el blog. Esta reputación también cuenta en sentido inverso, y los votos negativos restan puntos.

Otras características
Por otro lado, Covestor ofrece una integración con Twitter para los usuarios del servicio de microblogging que lo deseen. Así, cada usuario automáticamente envía un mensaje a esta red social con sus transacciones. En Unience se introduce información financiera de otras fuentes. Por ejemplo, se pueden leer noticias de periódicos económicos y las últimas cotizaciones de la Bolsa. En este sentido, se pueden establecer alertas que llegan en forma de mensaje de correo o de SMS gratuito para el usuario. Además, prevén liberar una API que permita a terceros desarrollar aplicaciones sobre su red.

Cake Financial

Cake Financial es un alternativa distinta porque a pesar su semejanza no se configura como una red social donde se puede agregar contactos, sino que aprovecha los datos de las inversiones de sus usuarios para elaborar estadísticas. Por ejemplo, cuáles son las empresas donde más invierten los usuarios o qué acciones se están vendiendo más. De hecho, a partir de esos datos elabora su propio índice bursátil, denominado Cakedex, en función de los 100 usuarios con inversiones más rentables de su red. Dispone de conexiones automáticas con más de 60 entidades estadounidenses. Este sitio ofrece tres versiones, una gratuita y dos de pago con características adicionales como análisis automáticos y propuestas de otros fondos de inversión o herramientas para calcular el dinero que se necesita generar para una buena jubilación.

Préstamos entre personas

Mientras en las redes sociales bancarias se intercambian consejos y se visualizan las inversiones de otros usuarios, los préstamos entre personas suponen un paso adelante porque se produce un intercambio monetario entre los miembros y porque se constituyen en una alternativa a las vías convencionales de obtención de financiación. Normalmente, se trata de préstamos de pequeñas cantidades que reportan beneficios a los inversores que los conceden y ofrecen un interés atractivo para los prestatarios.

En Estados Unidos llevan la delantera en este ámbito, debido a que cuentan con sistemas automáticos para calcular el riesgo crediticio, con sitios como Lending Club, Kiva, que financia proyectos de emprendedores en países en vías de desarrollo. En Europa destacan sitios como Zopa, que ofrece sus servicios en Gran Bretaña e Italia. En España se ha lanzado en este segmento el sitio Comunitae, que cuenta con más de 2.600 usuarios registrados a pesar de estar en fase de pruebas.

Servicios sociales de geolocalización

2009-06-17T23:17:00.000-05:00

Permiten a los usuarios localizar sobre un mapa dónde se encuentran en cada momento sus contactos

Un teléfono se pierde o es robado. Su propietario, que lo tenía dado de alta en algún servicio de geolocalización, se conecta a la página web del servicio y desde allí consigue saber dónde está su móvil en cada preciso instante. Los datos que obtiene le bastan para ir a buscarlo o denunciar el robo ante la policía. Pero ésta es sólo una de las ventajas menores de la geolocalización. La principal radica en poder acercar a las personas, al conocer en todo momento si un contacto se encuentra cerca de una posición, y así poder convocar una reunión para realizar algún tipo de actividad lúdica o profesional. Una de las funciones de geolocalización más utilizadas por los jóvenes es saber en qué fiesta o lugar se encuentran sus amigos, sin necesidad de tener que realizar diversas llamadas de teléfono para conocer la ubicación de cada uno.

Son cada vez más populares, sobre todo por su extensión a través de los teléfonos móviles con acceso a Internet. Permiten saber en todo momento dónde está un aparato y situarlo sobre un mapa, de modo que sus contactos lo tienen localizado. Sus aplicaciones pueden ser muchas, desde el seguimiento y control de enfermos con Alzheimer u otras enfermedades degenerativas hasta la convocatoria de reuniones, manifestaciones o acontecimientos culturales.

Por otra parte, este tipo de sistemas pueden servir en un futuro para mostrar publicidad relacionada con el lugar exacto donde se encuentre el usuario. Así, éste podría recibir propuestas personalizadas dependiendo de sus hábitos y necesidades y en función de su posición. Por ahora, este tipo de propuestas están siendo estudiadas por las empresas de geolocalización para equilibrar el derecho a la privacidad con un sistema de publicidad personalizada aceptada por los usuarios.

No se debe olvidar que el uso de la geolocalización plantea un posible problema de privacidad, ya que se muestra en todo momento dónde se encuentra una persona, algo que siempre debe ser consentido por la misma. Por eso, para dotar de mayor control a los usuarios, estos servicios permiten conocer en todo momento quién accede a la posición de los mismos, además de poder indicar otra posición de forma manual si no se quiere dar la real.

Por lo general, los servicios no almacenan la información de forma automática sobre el itinerario de los usuarios y sólo se guardan datos sobre su última localización. En este sentido, es importante no ignorar de antemano las condiciones de uso y sistemas de privacidad desarrollados para proteger los datos sensibles de los usuarios.

Google Latitude

Disponible desde el pasado mes de febrero en 27 países, incluido España, Google Latitude es una herramienta para compartir la propia ubicación en los mapas de Google y localizar dónde se encuentran los contactos que previamente hayan sido añadidos al sistema y aceptado el consentimiento de poder revelar su posición. Google Latitude utiliza la conexión wifi, GPS o un sistema de triangulación del móvil mediante el uso de las antenas de telefonía para encontrar la posición del usuario. Una vez ubicado un contacto, se muestra en el mapa de Google con una foto de la persona y su posición.

Este sistema está pensado para usuarios de telefonía móvil con acceso a la Red, aunque aquellos usuarios que no tengan un teléfono móvil apropiado pueden acceder al servicio desde un ordenador a través de iGoogle (en algunas zonas de España esta opción aún no está disponible), una página para los usuarios de Google que puede ser personalizada. Los usuarios de Google Latitude pueden crear grupos de contactos donde la posición se muestre de forma diferente. Por ejemplo, a la familia más cercana puede mostrarse que el usuario se está moviendo hacia la casa familiar, mientras que al resto de contactos profesionales es suficiente con indicar que está en la ciudad.

Para darse de alta, tan sólo hay que introducir el usuario y contraseña de Google en "unirme a Latitude" y buscar entre la lista de contactos de Gmail a los usuarios con los cuales se quiere compartir la posición. Además, la aplicación muestra cuáles son los usuarios de nuestra lista que ya están dados de alta en Latitude.

El servicio está disponible para teléfonos móviles con el sistema operativo Android, BlackBerry, Windows Mobile 5.0 o superior y Symbian S60. A corto plazo se podrá acceder con el iPhone e iPod Touch. Pero Google Latitude no es el único servicio de este tipo del mercado. Otros proyectos con servicios similares como Yahoo! Fire Eagle, Brightkite, Plazes, Zkout y Loopt, entre otros, existían con anterioridad aunque sin conseguir una base de usuarios amplia. Además, muchos de estos servicios utilizan Google Maps para mostrar la posición, lo que entra en rivalidad con esta herramienta de Google.

Servicios en español

En español también hay diversas plataformas de geolocalización que integran aspectos sociales y sincronización con otros servicios. Por ejemplo Tooio es una red social lanzada en España y basada en la geolocalización de los usuarios. De este modo, estos pueden ver la posición de los contactos que se encuentren más cercanos y conversar con ellos a través de mensajes cortos. Tooio permite etiquetar sitios como restaurantes o lugares de interés para compartirlos con el resto de usuarios. Además, también está integrado con otras redes sociales como Twitter. La versión para teléfonos móviles está habilitada para el iPhone y los sistemas operativos Windows Mobile, Blackberry y Symbian S60.

Ipoki es una red social basada en GPS para compartir la posición con otras personas en tiempo real. Los usuarios de Ipoki pueden ver su posición en los mapas de Google, en Google Earth, en Facebook y en Netvibes. Además de estar integrado con otros servicios como Flickr o Twitter, los usuarios pueden utilizar iPoki desde la página web, aunque para compartir la posición en tiempo real es necesario instalar una pequeña aplicación en el teléfono móvil. Este "plugin" sirve para teléfonos móviles con el sistema operativo Windows Mobile, Blackberry y Symbian s60.

Por su parte Metaki es otra red social en español que cuenta con un servicio de geolocalización y herramientas de microblogging para mantener actualizado el estado en otras redes sociales como Facebook y Twitter. Este servicio permite guardar un recorrido realizado y compartirlo después con otros usuarios y para publicar fotografías asociadas a la posición del usuario. Metaki puede ser utilizado tanto desde un ordenador como desde un teléfono móvil.

Entornos en tres dimensiones

2009-06-17T12:39:00.004-05:00

Diversas plataformas permiten crear entornos virtuales que simulan salas de reuniones, escuelas o locales sociales con el fin de propiciar la comunicación

La realidad virtual es uno de los fenómenos sobre los que más se ha hablado en los últimos 50 años. Numerosas novelas de ciencia ficción han descrito mundos de "quita y pon" creados a partir de representaciones en entornos gráficos de tres dimensiones, algo que ha saltado desde la literatura a la realidad tecnológica con la llegada de Internet y los navegadores. Ahora, varios sitios de la Red permiten desarrollar entornos virtuales al servicio de los más variados objetivos: desde propiciar el buen ambiente en reuniones de empresa a facilitar la enseñanza a distancia o mejorar las características de una determinada red social.

Tradicionalmente la realidad virtual ha estado supeditada a la creación de objetos y mundos en tres dimensiones (3D), como la red social Second Life y otros metaversos. Estos tuvieron su auge hace dos años, pero han desaparecido súbitamente de la Red, ya sea porque para moverse por ellos había que tener o bien conocimientos avanzados en programación o bien dinero, ya porque fenómenos como Facebook o Tuenti han atraído la total atención de los usuarios. Sin embargo, las nuevas plataformas 3D van por otro lado. Estas iniciativas se conocen como realidad virtual no inmersiva; es decir, el usuario no se sitúa de forma completa dentro de un ambiente tridimensional, sino que accede a través de una ventana en el navegador o el escritorio.

Entidades como el Instituto Geológico Minero de España utilizan estas tecnologías para crear simulaciones de yacimientos en el subsuelo y sus métodos de extracción. También la página del Instituto Cervantes está experimentando con metaversos no inmersivos, y la empresa Sun Microsystems ha creado un mundo virtual para favorecer los negocios. Se llama "Project Wonderland" y es un prototipo de entorno virtual donde los miembros de empresas pueden reunirse e interactuar, aunque por el momento el entorno es un poco pobre en gráficos. La plataforma permite a los usuarios comunicarse de distintas formas como vídeoconferencia, llamadas y con avatares on line. Se pueden compartir documentos, powerpoints, etc. El Gobierno vasco y Caixa Galicia son otras entidades que también experimentan con estos entornos.

Tecnologías 3D

Uno de los primeros sistemas para conseguir una interacción en tres dimensiones en Internet es el estándar para la creación de mundos virtuales VRML (siglas en inglés de Lenguaje para Modelado de Realidad Virtual). Esta tecnología, nacida en 1995, dispone de una serie de instrucciones para el modelado de forma primitiva de objetos tridimensionales al tiempo que los dota de comportamiento o diversas acciones predefinidas.

Sin embargo, se trata de una tecnología muy limitada y se ha utilizado más como base para un posterior desarrollo, el X3D (Extensible 3D). X3D es un lenguaje de programación basado en VRML y XML para la creación de gráficos vectoriales. Permite ampliar las capacidades de VRML al poderse modelar escenas en tiempo real. En los últimos años ha resurgido con fuerza al convertirse en un estándar abierto para la comunicación en tres dimensiones en tiempo real.

No es el único. Otras tecnologías para la generación de mundos virtuales cada vez más realistas han seguido el mismo camino. Destacan OpenSim, OpenCroquet y Qwaq Forums. Este último permite crear un espacio de trabajo virtual para la colaboración empresarial y aplicaciones de enseñanza on line (e-learning). De esta forma, los empleados y socios de una empresa pueden colaborar a distancia.

Por su parte, OpenSim es un simulador donde es posible dar vida a un avatar simple, así como crear o modificar objetos y añadirles texturas. OpenCroquet es un entorno de desarrollo para la creación de espacios tridimensionales en un entorno colaborativo multiusuario (donde interactúan a la vez más de un internauta). Una de las posibilidades de OpenCroquet es su utilización en la educación, mediante su uso en pizarras electrónicas (vídeo).

Lucha por un estándar en el entorno web

Estos sistemas aún carecen de algunas características para poder introducirse en redes sociales y otras aplicaciones 2.0 en Internet. Para solucionar este problema, Google propuso el pasado mes de abril un formato estándar en tres dimensiones para Internet llamado O3D. O3D es un conjunto de instrucciones de programación (API) basado en JavaScript que permite crear aplicaciones en 3D para su visualización en navegadores web. Para ello, Google ha creado una extensión disponible para los sistemas operativos Windows y Mac Os X, así como para diversos navegadores web, donde poder ejecutar estas aplicaciones.

Google quiere contar con la ayuda de la comunidad de desarrolladores para crear una plataforma libre en la elaboración de un estándar de entornos 3D. Sobre esta tecnología, Google será capaz de distribuir información y servir publicidad, utilizando su motor de búsqueda y mediante la plataforma publicitaria Adwords. De tal suerte, aplicaciones como Google Earth podrían ejecutarse mediante el navegador y servir publicidad contextual personalizada a los usuarios con cuenta en Google.

Mozilla no apoya a Google

Mozilla, la empresa que lidera el desarrollo del navegador Firefox, también ha tomado cartas en el asunto, pero no precisamente en favor de Google. Ha apostado por el estándar OpenGL, otra tecnología para la creación de un entornos 3D. De esta forma se pueden renderizar objetos y entornos 3D desde la ventana del navegador web.

Con esta apuesta Mozilla quiere lanzar un entorno gráfico web en 3D que aproveche la velocidad de acceso a Internet y la mejora en los motores de búsqueda de los navegadores para manejar aplicaciones realizadas en Javacript. El objetivo es recrear entornos tridimensionales en tiempo real sin retardos o con un consumo excesivo de recursos en el ordenador de los usuarios.

Para conseguir convertir estas tecnologías en un estándar aceptado por el sector, tanto Google como Mozilla se han apoyado en el Grupo Khronos, un consorcio de empresas dedicado a la creación de estándares abiertos y libres de royalties para plataformas multimedia.

Los laboratorios de innovación de la Web

2009-06-17T12:10:00.003-05:00

Las principales empresas de Internet experimentan sus nuevos desarrollos y los ceden sin coste a los usuarios
Los internautas más avanzados son los principales conejillos de indias de compañías como Google o Yahoo!, entre otras. En la Red, a diferencia de lo que sucede en las grandes empresas convencionales, las compañías comparten sus adelantos cuando se encuentran en fase experimental. De esta forma, consiguen probar sin coste sus desarrollos y se fijan en las reacciones del público ante sus ideas.

Google se caracteriza por hacer probar a sus usuarios sus desarrollos. De hecho, los lanza oficialmente antes de que estén terminados. Es una idea innovadora que implica a los internautas en el desarrollo de un producto. La compañía observa si tienen o no buena acogida, a la vez que recoge las críticas y observaciones que le reportan. En la actualidad, esta empresa mantiene bastantes servicios gratuitos en fase de pruebas, a pesar de que se trata de aplicaciones web consolidadas y con millones de seguidores. Gmail y Google Docs lo ejemplifican mejor que ningún otro producto.

Muchos de estos programas pasan primero por un estadio anterior: un sitio experimental denominado Google Labs. Allí, los usuarios pueden leer la descripción de los nuevos desarrollos de la empresa y utilizar los que les interesen, con la condición de que acepten que pueden contener fallos y que no funcionen de manera correcta. Este tipo de servicios y programas de prueba suele atraer a los pioneros, las personas que siempre quieren estar a la última y se arriesgan a usar nuevos productos y servicios. La compañía solicita a cambio que se le envíen comentarios sobre los mismos.

Por ejemplo, se puede utilizar una búsqueda especial que rastrea códigos informáticos por la Web; Google Suggest, que sugiere búsquedas según se teclea en el recuadro y ofrece el número de resultados totales para cada una de ellas; o Froggle, que permite encontrar desde el teléfono móvil productos de consumo ordenados por su precio en las tiendas de Internet. No ofrece, sin embargo, el enlace a dichas tiendas.

Gmail Labs

Por otro lado, Google dispone de laboratorios específicos para algunas de sus aplicaciones web más difundidas. Así, Gmail Labs permite probar nuevas características dentro su correo electrónico web. Se accede a él a través de las opciones de configuración de Gmail, en concreto en la pestaña "Labs", y también funciona para Google Apps, es decir para las personas que utilizan Gmail con su propio dominio.

En Gmail Labs también se avisa de que se trata de "funciones experimentales" y que pueden "cambiar, estropearse o desaparecer en cualquier momento". Cuando se redactó este artículo había más de 40 aplicaciones en pruebas para el correo, con explicaciones de las funciones de cada una de ellas.

Entre éstas destaca "Sin conexión", que hace uso de la aplicación Gears para acceder a los mensajes recibidos sin necesidad de estar conectado a Internet. Si se acepta la aplicación, descarga Gears al ordenador del usuario, crea una carpeta y envía allí los mensajes que vayan llegando cuando éste así se lo ordena. Luego, una vez desconectado, el usuario puede acceder a sus correos en la carpeta creada en el escritorio y puede contestarlos. También se accede simplemente tecleando "Gmail.com" en el navegador. Las contestaciones quedarán en la bandeja de entrada y cuando se recupere la conexión se sincronizarán automáticamente con Gmail y se enviarán a los destinatarios.

Otras aplicaciones ofrecen la posibilidad de previsualizar los vídeos de YouTube desde los correos entrantes. Al final del mensaje donde se ha especificado la dirección url de un vídeo de Youtube, se ve una pequeña ventana con una imagen del vídeo. Si se pulsa encima, el vídeo se reproduce en el mensaje.

Una aplicación similar permite previsualizar las fotografías de Flickr en el cuerpo de los mensajes. Si se escribe la url de una imagen, la misma se ve al final del mensaje; si se especifica la url de la página en Flickr de un usuario, se puede ver desde el cuerpo del mensaje toda la galería. Y lo mismo sucede con una aplicación existente para Picasa.

También se da la opción de añadir la zona horaria del remitente para conocer la hora real del lugar de envío en el momento en que se lee el mensaje; o la posibilidad de crear respuestas estándares para contestar más rápido cuando así se requiera.

Finalmente, "Traducción de mensajes" es uno de los últimos servicios que se han incorporado a Gmail Labs y se muestra útil para quienes reciban correspondencia en varios idiomas. Consiste en integrar el traductor de Google dentro del correo electrónico para que los mensajes recibidos en idiomas distintos del establecido por defecto se puedan convertir con rapidez a éste o a cualquier otro seleccionado por el usuario.

Mozilla Labs

El mismo camino de Google en sus servicios web lo sigue la Fundación Mozilla, creadora del navegador Firefox, con las aplicaciones tradicionales en Mozilla Labs. En ese sitio se concentran todos sus nuevos proyectos, que se pueden descargar para probarlos. Así, Prism es una aplicación rica de Internet que han diseñado como alternativa a Adobe Air y a Gears y Personas facilita cambiar la apariencia del navegador Firefox sin necesidad de reiniciarlo. Para ello cuenta con una nutrida galería de "skins" realizadas por los usuarios. Se instala a través de una extensión y comienza a funcionar inmediatamente.

Por otro lado, resulta interesante Weave porque permite sincronizar a través de Internet los favoritos, el historial, las pestañas abiertas y las contraseñas guardadas en el navegador Firefox de los diversos ordenadores que maneje el usuario. Así, se puede tener la misma configuración en el PC de casa y en el del trabajo o continuar la navegación en el mismo punto donde se dejó, por ejemplo. Los datos se envían cifrados a los servidores de Mozilla y ya funciona con la versión de prueba 3.5 de Firefox.

TestTube, las pruebas de YouTube

El popular sitio de vídeo YouTube también prueba sus nuevos desarrollos a través de una web, TestTube. Allí, entre otras, se pueden encontrar aplicaciones que todavía no se hallan en el sitio principal, como "¿Qué estás viendo?", que comunica en el perfil a los contactos de cada usuario los vídeos que se han visto. Los creadores han decidido mostrar esta información sólo durante media hora para proteger la privacidad. Warp cambia el modo de navegar por YouTube. Las miniaturas de los vídeos se convierten en pequeños círculos que se mueven por una pantalla negra y sugieren contenidos relacionados.

Por otra parte, "Salas privadas" sirve para conversar en chat mientras se ve un vídeo, al estilo de la idea que inauguró en su momento Clipsync; y CaptionTube facilita el añadido de subtítulos en varios idiomas a los vídeos. Se debe vincular la cuenta de YouTube con la de Google para que funcione.

Descargar música Copyleft

2009-06-11T18:51:00.004-05:00

Son mumerosas las iniciativas en Internet que permiten descargar y escuchar música libre de licencias restrictivas

Copyleft es un tipo de licencia de derechos de autor que permite hacer, a gusto del creador, determinadas concesiones a la audiencia. Por ejemplo, consumir gratuitamente la obra, rehacerla o compartirla con otros consumidores sin riesgo de ser denunciado. Incluso hacer negocio con ella si su autor así lo especifica. Entre los usuarios del Copyleft destacan los periódicos, vídeoartistas, músicos o escritores. En la Red, un número importante de creadores ha optado por distribuir su música con estas licencias y así darse a conocer de forma más eficaz entre el público. Para ello usan servicios web que no sólo distribuyen las obras, sino que además buscan fórmulas de remuneración para los creadores más justas que las que ofrecen las multinacionales.

Los derechos de autor no se negocian; los tiene por ley todo creador. No obstante, se pueden ceder por un tiempo a las editoriales y a las casas discográficas (en el caso de los músicos), pero siempre retornan, pasado el periodo de cesión acordado, al creador. Otra cosa que tampoco se negocia, al menos en España, es quién debe gestionar dichos derechos. Una buena parte de los autores se encuentran representados a través de ciertas entidades de gestión que controlan sus obras y los usos de las mismas. Estos autores forman parte de las industrias culturales más tradicionales, que basan su negocio en el control del formato sobre el que se expresa la creación, con condiciones de acceso a las copias de la misma restrictivas respecto a los potenciales usos que los consumidores pueden hacer.

Sin embargo, un grupo cada vez más numeroso de autores, aunque todavía lejos de ser mayoritario, opta por alternativas a la gestión de sus derechos de autor que sean más flexibles y no se basen en el control estricto de la copia, algo que favorece más a la industria que a los creadores. Para ellos las licencias Copyleft, que les permiten decidir qué derechos ceden a sus oyentes, son una solución.

De esta forma, los usuarios no necesitan pedir permiso para hacer determinadas acciones sobre las obras. Los autores, que nunca pierden el control de las mismas, se sirven de sus concesiones para distribuir de forma más abierta sus creaciones y así poder llegar a un número mayor de usuarios. Además, que la música sea libre no significa necesariamente que sea gratuita o pase al dominio público. Según el tipo de licencia elegida por los creadores, sus obras tendrán predefinidos los usos autorizados y las condiciones. Por ejemplo, los creadores pueden utilizar licencias Copyleft que tengan un coste para un uso comercial de sus obras y sean gratuitas para los usuarios.

Plataformas de distribución

La plataforma más reconocida de todo el mundo es Jamendo, una comunidad para promocionar música libre nacida en 2005. Dispone del mayor catálogo de música Copyleft que se encuentra en Internet, con más de 19.800 álbumes publicados para su descarga y 500.000 usuarios registrados. En este sitio, los músicos no sólo pueden publicar y promover su música de forma gratuita, sino que la plataforma también dispone de un sistema de remuneración, ya que comparte con ellos parte de los beneficios obtenidos con la publicidad que se muestra, además de aceptar aportaciones monetarias de los usuarios, que van a parar de forma directa a la cuenta de los creadores.

Uno de los sitios españoles más veteranos para la descarga de música de bandas Copyleft es LaMundial.net. El nombre de esta página es el de un grupo musical que utiliza Internet para difundir sus creaciones. Debido a su compromiso con este tipo de licencias, mantienen una sección dentro de su web denominada "by the face" ("por la cara" en castellano) para alojar de forma gratuita a otras bandas musicales que quieran distribuir sus obras de forma libre en el sitio.

En castellano, hay otras iniciativas para publicar y distribuir música bajo licencias Copyleft. Dpop.es es una plataforma de promoción de música española del género pop junto con noticias y agendas de conciertos de los músicos que utilizan este sitio web. Otra plataforma para la promoción y distribución de músicos es Date a Conocer, un directorio donde los artistas disponen de su propio espacio para colgar toda la información del grupo, como las fechas de sus conciertos. Y de la misma forma funciona Promocioname.net, un sitio para la promoción de músicos y bandas. En él, cada creador cuenta con un espacio propio donde alojar sus obras junto con el material promocional de sus obras.

También hay iniciativas para la promoción de obras culturales que utilizan estas licencias en la distribución de sus obras. En Música Libre disponen de un sistema de registro y concesión de licencias de archivos a través de Internet certificado por AENOR mediante una certificación ISO. Ésta hace referencia a la seguridad de la información y al procedimiento utilizado para validar y distribuir la música de los diferentes grupos y solistas que utilizan sus servicios. Más de 600 músicos utilizan los servicios de esta web.

Por su parte, la compañía EnderRock, especializada en la publicación de magazines de música y cultura popular en Catalán, ha creado el sitio web Cultura Liure, en colaboración con el "Govern de Catalunya" para la promoción de obras libres. Desde esta página web, los usuarios pueden descargarse dos CD recopilatorios con lo mejor de la música libre.

En el ámbito discográfico, diferentes sellos en todo el mundo publican álbumes mediante licencias copyleft. Una de las más conocidas es Magnatune, un sello discográfico de Estados Unidos que distribuye los álbumes de sus artistas de forma gratuita a los usuarios pero vende licencias por diferentes usos comerciales de las obras. El sistema de reparto entre los músicos y la discográfica es del 50% entre ambas partes. Como esta web no es muy usable, se recomienda otro sitio denominado Magnatuneasy que permite encontrar de forma más sencilla la música según los diferentes estilos musicales.

Para dar una mayor protección a las obras, Magnatune ha seleccionado recientemente a la empresa española Safe Creative para que los creadores de Magnatune puedan registrar sus obras con independencia del modelo de derechos de autor elegido. De esta forma, los autores pueden tener una prueba válida de autoría de sus obras, gracias al certificado de registro que proporciona Safe Creative.

Programas de edición de fotografías

2009-06-11T18:44:00.003-05:00

Numerosas aplicaciones, de pago o gratuitas, permiten retocar las imágenes tanto en programas convencionales como desde la Web

Tras una boda o un viaje se amontonan las fotografías. Con las cámaras digitales no hay problemas de espacio y se aprieta el botón sin ningún reparo. Con este aumento de instantáneas, se incrementa el deseo de retocar algunas imágenes, bien porque el resultado no es satisfactorio (ojos rojos, zonas oscuras, etc.) o bien porque se quiere añadir un efecto creativo. Para todo ello resultan muy útiles los programas de edición de fotografías. Se pueden encontrar decenas de ellos, gratuitos o de pago, más completos o centrados en algún aspecto en concreto.

Programas para profesionales

El referente número uno dentro de este tipo de programas corresponde a Adobe Photoshop. Se trata del producto más utilizado en ámbitos profesionales pero su precio, que ronda los 1.000 euros en su versión más básica, lo aleja del usuario doméstico. Se debe tener en cuenta que la licencia del software, disponible en Windows y en Mac Os X, resulta más cara que muchos ordenadores convencionales. Su última versión, la CS4, incorpora novedades como la edición de imágenes en tres dimensiones o que está programado en 64 bits, para aprovechar la mayor velocidad y potencia de este tipo de procesadores y sistemas operativos.

Es la aplicación más apropiada para imprimir después las fotografías por su manejo del espacio de color CMYK (correspondiente a la cuatricomía que manejan las impresoras) y por sus múltiples efectos y posibilidades en la composición de las diferentes capas de una imagen. Además, posee un sistema de complementos que aumenta las capacidades del programa.

La misma casa ha lanzado un programa con menos prestaciones denominado Adobe Photoshop Elements dirigido a los aficionados a la fotografía. Entre sus carencias respecto a Photoshop resalta la ausencia de soporte del espacio de color CMYK (lo que implica que no se puede utilizar para trabajos impresos en los que se necesite conocer con precisión los colores que saldrán), pero mantiene gran parte de sus características y se muestra completamente válido para realizar retoques en fotos destinadas a Internet o a una pantalla, ya sea en un ordenador o en los marcos digitales. Por supuesto, el precio es inferior; en el momento de redactar este artículo se encontraba en 96,28 euros.

Otros programas de pago

El mercado de este tipo de programas es amplío y se pueden encontrar decenas de ellos. Uno de los más veteranos y completos es Corel Paint Shop Pro Photo, sólo disponible en Windows y que tiene un precio de 89 euros para su última versión, la X2. Además de las opciones manuales, dispone de correcciones automáticas de ojos rojos y puede nivelar los colores y la nitidez de las imágenes.

Un aspecto interesante de esta aplicación radica en su compatibilidad con los complementos diseñados para Photoshop, con lo cual puede ser una buena manera de obtener unas prestaciones similares a un precio muy inferior. Ahora bien, técnicamente este programa no es tan completo como el de Adobe.

Otra aplicación para editar imágenes es Ulead Photoimpact. Cuesta 70 dólares e incorpora plantillas predefinidas para crear calendarios o tarjetas de felicitación con las imágenes editadas. Además, proporciona ajustes automáticos de los diferentes niveles y maneja el formato en bruto RAW, que guarda la imagen con la máxima información posible, algo que no sucede en los formatos comprimidos.

Por su parte, PhotoFiltre es un software que puede crear y manejar capas, diseñar gifs animados, uno de los formatos característicos de la publicidad en Internet, y crear "favicon". Sólo funciona en Windows y cuenta con varios complementos que amplían sus posibilidades.

Alternativas completas y gratuitas

Gimp destaca entre las alternativas libres a Photoshop por ser casi igual de rico en características. Por ello y por su adaptación a Gnome es el software de edición de imágenes de muchas distribuciones de Linux, entre ellas Ubuntu. Por otro lado, puede funcionar en Windows y Mac Os X e incluso en versión portátil en una memoria USB, por lo que es interesante en caso de que se necesite manejar el mismo programa de edición en diversos sistemas operativos.

Su principal carencia radica en que no soporta la cuatricomía (CMYK) y esta ausencia lo descarta como alternativa para trabajos impresos. Al igual que Photoshop, cuenta con varios complementos que aumentan sus capacidades.

Del campo del software libre también proviene Krita, un programa que forma parte de la suite ofimática del entorno de escritorio KDE. Destaca sobre Gimp en que sí soporta la cuatricomía. También importa imágenes en RAW, aunque después no puede almacenar las ediciones realizadas en este formato, sino que deben pasarse a .TIFF. De momento sólo se encuentra disponible en las distribuciones Linux que incluyan KDE.

Por otro lado, Paint.net es una buena alternativa gratuita para Windows, que añade el manejo de capas en la edición y un sistema de complementos que permiten incluso abrir el formato de archivo de Photoshop. Se lanzó en 2004 como un reemplazo al programa de dibujo Paint de Microsoft (va incluido en el sistema operativo Windows) a partir de un proyecto universitario, y con el tiempo ha adquirido características más avanzadas.

Para ediciones sencillas

Algunas cámaras digitales se acompañan de programas básicos de retoque de fotografías, que permiten modificar de manera sencilla aspectos como los ojos rojos en las personas retratadas. En esa misma línea se sitúa un producto gratuito de Adobe, denominado Photoshop Album Starter Edition, con versión sólo para Windows. Su cometido principal consiste en ordenar y visualizar todas las imágenes del ordenador pero también permite recortar, eliminar los ojos rojos y pasar unas configuraciones automáticas para cambiar los niveles, los colores, el contraste o enfocar más la imagen.

Otra opción interesante y similar a la anterior es Picasa, un software de Google con versiones para Windows, Mac OS X y Linux que además se integra con los álbumes en línea del mismo nombre. Por la sencillez también destaca FastStone Image Viewer.

Editar fotografías en Internet

Las fotografías se pueden editar sin necesidad de instalar un programa en un ordenador gracias a las aplicaciones web. Con ellas basta con acceder a un sitio web determinado con el navegador y abrirse una cuenta de usuario. Picnik fue uno de los pioneros en este campo y fruto de ello firmó un acuerdo para que los usuarios de pago de Flickr pudieran editar al vuelo sus imágenes con su software.

Por otro lado, este mismo programa ofrece un complemento que se instala en Firefox e Internet Explorer y permite editar cualquier imagen que se vea en la Web en un instante. Esta característica se muestra útil en el caso de que se escriba un blog y se trate de fotografías con licencia Creative Commons. Se pueden modificar tanto las fotografías que se encuentren en Internet como las que suba el usuario desde el ordenador; luego se pueden remitir por correo electrónico a través de un formulario. La versión más básica de Picnik es gratuita, pero la completa cuesta 24,95 dólares al año.

Ahora bien, el usuario de Internet dispone de otras muchas alternativas. Por lo general, se trata de sitios que brindan opciones básicas que no igualan las posibilidades de los programas de escritorio. Se centran principalmente en los recortes y en eliminar el efecto de los ojos rojos.

Una excepción es FotoFlexer, una aplicación bastante completa y gratuita, traducida al español, que incluye hasta la edición mediante capas, a cambio de contemplar anuncios publicitarios mientras se editan las imágenes. Otro programa que se escapa de la sencillez es Snipshot, que sirve para modificar los archivos RAW de las cámaras digitales o detectar automáticamente los rostros en las imágenes, eso sí, a cambio de un pago de nueve dólares al mes.

Otras aplicaciones web

Resulta interesante Aviary. En lugar de combinar todas las modificaciones posibles en el mismo sitio, ha creado diferentes editores que se cargan más rápido. Así, uno se dedica a las imágenes mientras que también hay para los gráficos vectoriales, los efectos especiales o los colores. Se organiza como una red social y su versión de pago, que tiene un coste de diez dólares al mes, permite hacer privadas las imágenes que se suben al servidor, que por defecto se muestran en Internet, y quitar la marca de agua que se sobreimprime en ellas.

Al igual que Picnik, Phixr está traducido al español. Exige registrarse en el sitio para iniciar la edición, aunque también se puede entrar con una OpenID. Por su parte, Pixenate se encuentra parcialmente traducido al español y resalta por su sencillez. No requiere de ningún registro y sólo se necesita subir la foto deseada para realizar algunos retoques básicos. Después se puede descargar la imagen al ordenador o subirla automáticamente a Flickr.

Adobe también ha entrado en este segmento de mercado y ha lanzado Photoshop Express. Además de realizar ediciones básicas, almacena hasta dos gigabytes de datos en sus servidores, con fotos de un máximo de 25 megabytes cada una, y facilita la organización en álbumes. Se ha estructurado como una red social con amigos con los que compartir las instantáneas.

Programas de retoque específicos

Otras aplicaciones se especializan en ciertos retoques. Suelen ser de pago aunque, como es costumbre en el ámbito informático, conceden una prueba gratuita de un mes para que el usuario certifique su funcionamiento. Algunas soluciones se venden como complementos de otras, como sucede en el caso de Photoshop y su sistema de extensiones, que perfeccionan los retoques en ciertos aspectos.

Por ejemplo, para eliminar el ruido de las fotos, un defecto que aparece cuando las condiciones de toma de la instantánea no son las idóneas. Suele suceder sobre todo en escenas nocturnas o cuando la sensibilidad fotográfica de la cámara se ajusta a un valor muy alto. Los defectos pueden residir en los colores, en que se vean artificiales, o en forma de granulaciones.

Dentro de este apartado destaca Noise Ninja, un programa para Windows, Mac OS X y Linux especializado en eliminar el ruido de las imágenes. Además de como aplicación independiente, también se puede descargar en forma de extensión para Photoshop CS, aunque sólo en Windows y Mac OS X. Su precio asciende a 35 dólares en su versión más básica.

Otra opción se encuentra en Noiseware, que al igual que Noise Ninja comercializa al mismo tiempo una versión independiente y un complemento para Photoshop. Es llamativa su relación calidad-precio entre los programas para reducir el ruido porque la versión más avanzada se adquiere por 70 dólares en forma de complemento para Photoshop. Funciona tanto con Windows como con Mac OS X.

Otra aplicación interesante y especializada es CinePaint. Se creó como una versión particular de Gimp centrada en retocar fotogramas de películas. Funciona en Linux y en Mac Os X. Según sus promotores, diversos estudios cinematográficos la utilizan y han añadido efectos especiales a películas como Harry Potter, El último Samurai o Spiderman.

Retocar desde aplicaciones ricas de Internet

Las aplicaciones ricas de Internet viven su particular auge sobre todo de la mano de la plataforma Adobe Air. Entre los numerosos programas que ya se han diseñado, varios se encargan de las imágenes, aunque eso sí, con retoques bastante básicos. Por ejemplo, Shrink O'Matic redimensiona con rapidez las imágenes, algo que puede ser útil para su publicación en sitios web y blogs. Se ajustan a un ancho o altura determinada o, por el contrario, se redimensionan según una ratio predefinida. Por otra parte, se puede especificar la carpeta donde se guardará el archivo y el formato entre JPG, GIF o PNG. Después, el usuario simplemente deberá arrastrar las fotografías a la ventana del programa para que se modifique su tamaño.

Splashup Lihght, una versión reducida del software del mismo nombre, es otra de las opciones disponibles para Adobe Air. Con ella, se puede redimensionar, cortar, insertar texto, modificar los colores o eliminar los ojos rojos. Una alternativa más profesional y que hace hincapié en la movilidad se denomina StudioCloud, que además facilita la edición de imágenes a través de un navegador cuando el usuario no utilice su ordenador. Basta con ir a la página web para cargar el programa en el navegador que en ese momento se esté utilizando. Es de pago y la edición básica tiene un coste de 23,95 euros al mes.

Atom, la alternativa al RSS

2009-06-11T18:39:00.002-05:00

El RSS reina en los formatos de sindicación. Este adelanto, que cuenta con una amplía gama de posibilidades, facilita información sobre las últimas novedades de los blogs y sitios web, entre ellos CONSUMER EROSKI. Se trata de una de las formas más cómodas y rápidas de acceder a los contenidos de diferentes páginas sin tener que entrar en ellos. Pero, como resulta habitual en informática, no es el único formato posible para realizar esta tarea. Atom surgió después y, a pesar de ciertas ventajas teóricas, no se ha expandido tanto como su rival.

Los formatos de sindicación dan la vuelta al estilo de navegación convencional. Antes de su aparición, lo habitual consistía en emplear el navegador para acceder a diferentes sitios web y comprobar si habían actualizado sus informaciones. La irrupción del RSS y Atom trajeron a Internet la idea de la suscripción. Cada lector se abona gratuitamente a los blogs y sitios que le apetece leer y desde programas específicos se visualizan las últimas novedades. Así, se evitan posibles olvidos en la consulta de las web y se sigue de manera mucho más ágil la información de diversas fuentes, todo ello además desde la misma pantalla.

¿Qué aporta Atom?
Atom se comenzó a diseñar en 2003 como una alternativa al formato RSS, que había nacido en 1999 en el seno de Netscape, el navegador más popular de esa época incipiente de la Web. En 2005 apareció la versión 1.0 de Atom. Las mejoras respecto a RSS se aprecian en cuestiones técnicas. Por ejemplo, su código se puede reutilizar dentro de otros que usen el lenguaje de programación XML (la base tanto de Atom como de RSS), una idea pensada para favorecer su extensión.

Además, el medio que ofrece la sindicación informa sobre qué tipo de contenidos envía. En el RSS no se puede indicar si se trata de texto plano, texto con etiquetas HTML o si es un contenido audiovisual, como un podcast o un vídeo. Atom sí permite explicitarlo y con ello facilita su posterior empleo por parte del usuario. Otra ventaja de este formato radica en que se pueden agregar diversas fuentes dentro de un contenido y, al mismo tiempo, mantener la información de su creador intacta, con enlaces al sitio original.

Por otro lado, Atom dispone de más opciones de publicación y se marca con claridad si se envía sólo el titular del texto con un enlace al original, se le añade el primer párrafo o, por el contrario, se manda íntegro todo el contenido. En el RSS, en cambio, no hay una forma de comunicar este dato y el usuario no puede saber qué sitios optan por cada una de estas posibilidades.

Además, Atom facilita la exportación de los contenidos generados por un medio a otro blog o sitio web. Incluso contempla la posibilidad de importar todos los artículos de un sitio a otro sistema de manejo de contenidos distinto. A partir de él, ha nacido hAtom, un microformato que es el fundamento de los Web Slices de Internet Explorer 8. Se trata de pequeñas ventanas emergentes que aparecen superpuestas en la pantalla del ordenador cuando se publica una novedad en los sitios a los que el usuario se suscribe. Otra diferencia menor se encuentra en que Atom estandarizó el código que se debe introducir para que los navegadores reconozcan la existencia de sindicación dentro de un sitio web, para después mostrar el icono correspondiente en la barra de navegación.

El RSS predomina
A pesar de estas características, el RSS predomina incluso cuando se trata de contenidos audiovisuales, como los podcast. De hecho, sirve para denominar genéricamente a los formatos de sindicación y por RSS se conoce también a los elaborados con Atom, aunque sean distintos en sí mismos.

Se trata de otra demostración de que para que triunfe una tecnología no sólo basta con tener objetivamente mejores características, como sucedió en el caso de los vídeos VHS y Beta, o con los MP3 respecto a otros formatos de compresión de sonido. En este sentido, también ha influido que tanto el RSS, en sus diferentes formatos, como Atom se puedan leer en la mayoría de lectores de noticias, tanto los basados en Web, del estilo de Google Reader, como los que se deben instalar en el ordenador, como Thunderbird, así como en los navegadores Firefox, Opera y otros.

Así se ha logrado que al usuario no le importe en demasía si el sitio web dispone de uno u otro formato. De hecho, a veces los sitios suelen ofrecer la posibilidad de suscribirse a través de cualquiera de los dos formatos para que el usuario elija. Por otra parte, con frecuencia los sitios web optan por utilizar intermediarios en sus formatos de sindicación, como Feedburner, que aseguran que los usuarios obtengan siempre la misma dirección de suscripción a pesar de que se produzcan cambios internos. Estos intermediarios manejan indistintamente RSS y Atom.

Google presenta una herramienta para compartir todo tipo de información en tiempo real

2009-06-03T19:30:00.000-05:00

Google acaba de dar a conocer su nueva herramienta Google Wave, que permite a los usuarios charlar y compartir documentos, enlaces y mapas en tiempo real.

Para desarrollar este servicio se ha buscado inspiración en el correo electrónico y la mensajería instantánea, las dos formas más populares de comunicación en Internet, señalaron sus creadores, los hermanos Rasmussen, desarrolladores también de Google Maps.

La nueva aplicación, presentada en una conferencia de Google para desarrolladores web en San Francisco, es el resultado de la combinación de Twitter, Friendfeed y Facebook en un único servicio, de manera que el usuario puede enviar mensajes directos a sus contactos en tiempo real, así como compartir fotos y documentos o añadir y eliminar miembros a la conversación cuando lo considere necesario.

Si bien la herramienta no estará disponible para el público hasta finales de este año, la compañía ha querido ponerla a disposición de los desarrolladores con el objetivo de que puedan hacer sus aportaciones o plantear todo tipo de aplicaciones para el nuevo producto.

Un programa crea música a partir de las emociones del receptor

2009-06-03T19:28:00.000-05:00

La creación de música a partir de las emociones que afloran en el receptor es posible gracias a Inmamusys, un software desarrollado por un grupo de investigadores de la Universidad de Granada (UGR), según informó el Servicio de Información y Noticias Científicas (SINC). Haciendo uso de técnicas de inteligencia artificial, el programa propone la reproducción continua de música emotiva y original libre de derechos de autor.

Con el propósito de diseñar un software que permitiese a cualquiera generar música sin necesidad de saber componerla, los investigadores de la UGR Miguel Delgado, Waldo Fajardo y Miguel Molina recurrieron a la inteligencia artificial para crear Inmamusys, acrónimo de Intelligent Multiagent Music System, un sistema capaz de componer e interpretar música en tiempo real.

Esta aplicación podría cambiar muchas cosas en el futuro, como la repetitiva prominencia de los hilos musicales en zonas públicas, señalaron sus creadores. "El repertorio de los hilos musicales es muy limitado y con el nuevo invento se crea un ambiente agradable, pero nada repetitivo para quien debe estar en ese espacio durante todo el día", afirmó Miguel Molina.

Emotiva y original
El equipo investigador llegó a la conclusión de que "sería muy interesante diseñar y construir un sistema inteligente que generara música de forma automática, garantizando su grado de emotividad (para controlar el ambiente creado), y su originalidad (debe componerse una pieza que no se repite, original e infinita)", indicó el investigador.

Inmamusys tiene el conocimiento necesario para la composición emotiva mediante la utilización de técnicas de inteligencia artificial. En su diseño y desarrollo, los investigadores abordaron tareas relacionadas con la representación abstracta de conceptos necesarios para el tratamiento de emociones y sentimientos. El sistema ha sido evaluado mediante una encuesta cuyos resultados han demostrado que los usuarios pueden identificar el tipo de música que el ordenador compone. "Cualquier persona sin conocimientos musicales puede usar este compositor musical artificial ya que el usuario sólo debe decidir el tipo de música", explicó Molina.

El desarrollo comercial de este prototipo no sólo cambiaría la forma de investigar la relación entre ordenadores y emociones, los métodos de interactuar con la música y los marcos de composición musical en el futuro, sino que también serviría para reducir costos, destacaron sus autores. "La utilización de piezas musicales en ámbitos públicos conlleva el pago de derechos de autor. Nuestro sistema evitaría el pago de estos derechos de autor relativos a la música", aseguraron.

Cómo promocionar un podcast

2009-06-03T19:24:00.002-05:00

Diversos directorios agrupan estas emisiones de audio para favorecer su difusión entre los internautas

Realizar un podcast requiere tiempo y esfuerzo si se desea un buen resultado. Sin embargo, una vez terminado queda por hacer una tarea igualmente importante: difundir los contenidos para captar oyentes. ¿En qué sitios se pueden promocionar para alcanzar más popularidad? Varias páginas web elaboran directorios para dar pistas a los amantes de la radio sobre cómo encontrar nuevos programas en el formato del podcast.

La promoción de los podcast puede comenzar con tácticas sencillas que se aplican a otro tipo de contenidos. Por ejemplo, incluir un enlace a la web del podcast en la firma de los correos electrónicos, o enlazar las nuevas entradas de audio a través de redes sociales o de Twitter. En Internet, gran parte de los sitios trata de lograr una buena posición en los buscadores con el fin de conseguir más visitas. Se utilizan técnicas SEO (optimización de buscadores) basadas en la observación de los distintos comportamientos de Google y Yahoo!, entre otros.

Sin embargo, los buscadores no son capaces todavía de escudriñar a través de los sonidos. Se basan en las descripciones que se escriban sobre cada podcast. Por esta causa, conviene detallar en forma de texto los temas que se tratan en cada programa e incluso la música que suena, de manera que se puedan asociar esos términos a las búsquedas que realicen los oyentes interesados.

Directorios, una herramienta útil

Como los buscadores se muestran menos útiles, los directorios que clasifican los podcast se han erigido en la mejor alternativa para promocionarlos. Hay decenas de ellos en Internet y la mayoría facilitan la escucha de los programas en el mismo sitio web para comodidad del oyente. Esto se puede realizar gracias al formato RSS, que permite a estas guías sonoras enterarse de las novedades e incrustarlas posteriormente en su sitio.

Aunque en principio parece que el directorio reproduce el podcast desde sus servidores, con frecuencia sucede al contrario y esta tarea recae en los servidores que hayan seleccionado los creadores, de igual forma que sucede cuando se incrustan vídeos en flash de YouTube en otro sitio.

Uno de los puntos de partida para comenzar a inscribir un podcast en directorios se encuentra en el reproductor multimedia iTunes, de Apple. Desde este programa se accede a una guía de este tipo de contenidos elaborada a partir de los envíos de los usuarios y donde destacan en portada los realizados por las radios más populares.

Para incluir un podcast en este directorio, el usuario se debe inscribir en iTunes Store, la tienda de descargas de Apple, aunque se trata de un trámite gratuito. El usuario debe mandar la dirección RSS de su podcast y se aconseja incluir en el RSS una buena descripción para que los oyentes puedan encontrarlo. De esta manera, iTunes realiza una doble función: promocionar nuevos contenidos y, al mismo tiempo, reproducirlos y facilitar que los usuarios se suscriban a ellos. Para orientar a los nuevos oyentes sugiere otros programas en función de las decisiones anteriores y clasifica los podcast más escuchados. Por su parte, los usuarios pueden votar y comentar cada uno de los programas.

La inscripción en otros directorios funciona de manera similar a iTunes. Podsonoro es otro de los directorios de podcast en español. Se configura como una red social y permite a los creadores disponer de una página donde los oyentes se apuntan. De esta forma, el productor visualiza quiénes son y puede conocerlos, ya que pueden escribir comentarios en dicha página. Por otro lado, se recogen los últimos episodios con accesos directos para escucharlos. Una apartado interesante es la lista de los 100 programas más escuchados. Otra alternativa se encuentra en Mundo Podcast, un directorio dividido en diferentes áreas temáticas pero que no permite escuchar los programas, sino que enlaza con las fuentes originales.

Abundan en inglés

Como sucede con otros contenidos, resultan más numerosos los directorios en inglés, aunque estos también reúnan contenidos elaborados en otros idiomas. Por ejemplo, Odeo dispone tanto de podcast como de videoblogs y los usuarios pueden escucharlos, comentarlos y suscribirse a ellos. Podcast.com es muy completo. En cada una de sus páginas se incluyen los episodios, que se pueden escuchar o descargar, y ofrece enlaces directos para compartirlos por correo electrónico, Facebook o MySpace, entre otras redes sociales. En dicho espacio figuran los usuarios que se han suscrito al podcast. Además, proporciona diferentes listas de los contenidos que tienen más éxito según diversos parámetros, como las veces que se ha escuchado o descargado.

Por su parte, PodcastAlley.com realiza listas de los podcast mejor valorados por los usuarios del sitio. Resulta muy interesante que estas clasificaciones se realicen por géneros de programas para facilitar tanto la exposición del contenido como el acceso al mismo. Alberga más de 60.000 enlaces a podcast. PodcastDirectory.com apuesta por lo más básico y clasifica el directorio por países, por idiomas y por géneros, entre otros aspectos. Al mismo tiempo, permite escucharlos y brinda clasificaciones con los que más éxito tienen cada día.

También hay directorios más especializados que se centran en un solo tema a pesar de que no dejan de lado los genéricos. IbizRadio, por ejemplo, recopila más de 370 podcast en inglés sobre el mundo de los negocios y facilita su escucha. Por su parte, EPN se dedica a los contenidos educativos y cubre un amplío espectro de temas, desde el aprendizaje de idiomas hasta los relacionados con temas de salud o nuevas tecnologías.

¿Cantidad o calidad?
Los directorios de podcast suelen aglutinar todos los podcast remitidos por los usuarios, pero no realizan una selección basada en la calidad de los contenidos. Para diferenciarse, han surgido alternativas que tratan de escoger sólo los mejores, según el particular criterio de sus impulsores. Un ejemplo es Podcast Bunker, que trata de buscar los que se producen con mejor calidad de sonido y con mejores contenidos. De esta manera, este sitio recurre, en muchos casos, a los realizados por profesionales y medios de comunicación de prestigio.

Directorios de otro estilo buscan la máxima utilidad para los oyentes. Por ejemplo, GigaDial permite elaborar una parrilla radiofónica completamente personalizada con los contenidos seleccionados por cada usuario a partir de los diferentes podcast. Se trata de una aplicación web que efectúa las labores de programas convencionales como Juice. De igual manera, Podcast.com facilita la creación de listas de reproducción entre los podcast de su directorio y que después los usuarios se suscriban a ellas, de manera que se crea una mezcla nueva al gusto de cada usuario.

El regreso de los clónicos

2009-06-03T19:15:00.002-05:00

La demanda de los dispositivos clónicos aumenta debido a la crisis económica actual

A mediados de los años 90, la mayoría de los usuarios domésticos tenían en sus casas ordenadores conocidos como "clónicos". Estos equipos se montaban en talleres locales o en distribuidores independientes, los cuales incluían su logotipo en la carcasa de los ordenadores. Con características, componentes y rendimientos similares a los de los equipos realizados por fabricantes reconocidos, estos aparatos se impusieron por su buena relación de calidad/precio. Según la consultora Deloitte, en el último año y con un escenario de reducción de costes, la compra de clónicos vuelve a ser una tendencia al alza.

Favorecidos por la crisis

Todos hemos tenido alguna vez entre las manos un dispositivo clónico, aunque no fuéramos conscientes de ello. Tanto teléfonos como ordenadores portátiles o videoconsolas tienen componentes que han sido elaborados en serie por empresas externas al fabricante principal. Desde procesadores hasta placas de microcircuitos pasando por las carcasas se han encargado a factorías especializadas. En el sector de la tecnología, además, hay productos totalmente creados a partir de piezas ensambladas que representan un volumen importante de ventas, de tal suerte que sus lanzamientos forman parte de los más vendidos en determinados nichos del mercado.

Desde móviles hasta ordenadores, pasando por ratones, monitores, lectores de CD y DVD, reproductores de MP3 o grabadores de televisión; tanto el hardware informático como la imagen y el sonido se nutren de aparatos alternativos a los de los grandes fabricantes que permiten al usuario poder comprar un reproductor de canciones asequible aunque no sea un iPod, o adquirir un portátil eficaz en el trabajo aunque no sea un Sony Vaio, por citar ejemplos extremos.

Un sector creciente
Los clónicos ya estuvieron de moda en los años 90 del pasado siglo, con el boom de Internet, sobre todo en entornos corporativos y en el sector de los ordenadores de sobremesa, que ya de por sí suponen un conjunto de periféricos interconectados. Así, los llamados "clónicos" consistían en una carcasa con un conjunto de tarjetas, placas, ventiladores y complementos ensamblados en la torre del ordenador propiamente dicho. También se ofrecían televisores y teclados, todo ello montado de manera artesanal en talleres locales.

Ahora la situación de crisis no permite adquirir a precios elevados equipos informáticos, pero nadie puede prescindir de ellos, y menos las empresas. En un entorno digital consolidado, los ordenadores y los móviles son imprescindibles para trabajar. Así, la solución se encuentra en dejar de mirar el diseño y la exclusividad y retornar a este campo que tan buenos resultados dio antaño.

Normalmente, este tipo de productos tienen un precio más bajo debido a que el fabricante se ahorra los costes asociados a la puesta en el mercado del producto, que corre por cuenta del distribuidor. Como este último suele tener el canal de distribución ya diseñado, no le resulta costoso hacer llegar el producto al punto de venta y por tanto puede ponerlo a precios competitivos con los grandes del sector y con una calidad equiparable.

El problema de la reposición de piezas
Entre esta nueva hornada de clónicos no todos los aparatos tienen la misma calidad, ya que depende de los requerimientos impuestos por los distribuidores de tecnología, que determinan los diferentes acabados y los componentes, así como las diferentes calidades de los materiales empleados en su construcción.

El único "pero" que se les puede encontrar a estos aparatos respecto a los de los grandes fabricantes tradicionales es el servicio posventa. Aunque la mayoría suelen tenerlo, la reposición de piezas averiadas queda en función de que el distribuidor cambie o no de fabricante. Si cambia, puede resultar difícil encontrar determinadas piezas. En los fabricantes tradicionales, en cambio, los canales de reposición de piezas son más sólidos, al tener un ámbito global en lugar del local de los clónicos.

Made in China

Las grandes compañías como Dell, Acer, Hp o Toshiba, o bien Nokia, Blackberry o HTC, también se nutren de accesorios clónicos, aunque el consumidor no lo sepa. La diferencia con los aparatos ensamblados en talleres locales es que sus ordenadores, móviles o videoconsolas se fabrican en cadena en grandes fábricas, e incluso en ciudades que son en sí mismas grandes factorías de ensamblaje y fabricación de componentes. De hecho, los componentes que se ensamblan en los talleres locales de Europa y Estados Unidos también son fabricados en estas ciudades-fábrica que se sitúan en China, la India y otros países del sureste asiático.

Shenzhen, la ciudad-fábrica

Uno de los secretos mejor guardados por la industria tecnológica es dónde se fabrican sus dispositivos. En China existen ciudades como Shenzhen, situada cerca de Hong Kong, con más de 13 millones de personas trabajando directa o indirectamente en la fabricación de ordenadores. En las factorías de Shenzhen se puede fabricar un pedido para una empresa concreta durante una semana, y a la siguiente estar fabricando el modelo de la competencia. La fabricación se hace al por mayor y a base de añadir las piezas que pide la casa madre. Los sueldos son bajos, el rendimiento muy alto y, por tanto, las cuentas cuadran.

En China y Taiwan hay fábricas especializadas en cualquier tipo de producto. Empresas de tecnología de todo el mundo viajan allí a buscar factorías donde utilizar las cadenas de montaje para ensamblar sus productos. Estas fábricas pueden cambiar muy fácilmente los moldes, añadir o quitar algún componente electrónico e incluir un software diferente, y seguir produciendo el mismo producto pero bajo logotipos diferentes. De hecho, muy pocas empresas poseen sus propias fábricas y muchas utilizan los mismos centros de ensamblaje que la competencia.

Con base en Taiwan, el gigante Foxcon, con más de 450.000 empleados, es conocido por ser la empresa encargada del montaje de los iPhone de Apple. Hace unos meses, una trabajadora de una de las fábricas en Shenzhen se hizo mundialmente famosa al conseguir filtrar a la Red una fotografía realizada con unos de los móviles que ensamblaban para probar la cámara. Este acontecimiento supuso una gran incomodidad tanto para trabajadores como directivos, ya que todos huyen de las primeras páginas de los periódicos con el fin de poder seguir trabajando discretamente.

Foxcon es la responsable de la fabricación de placas madres para empresas como Dell, HP y Sony, tarjetas gráficas para NVIDIA, las consolas XboX360, PlayStation 2, Playstation 3 y Nintendo Wii. Además de otros productos de Apple como el iPod Nano, el Macbook Pro y el Macbook Air. También ha sido la empresa encargada de la fabricación del lector de libros electrónico Kindle de Amazon. Empresas españolas, como Infinity System (Airis) o Blusens, disponen de sus departamentos de I+D+i y marketing en España, pero la elaboración y el ensamblaje de sus productos se realiza en fábricas chinas.

Moldes de alquiler
En dispositivos de gama baja, incluso se llegan a compartir los moldes, por lo que muchos productos son iguales físicamente y sólo se diferencian por el cambio de logotipo o color. Esto sucede con cualquier tipo de dispositivo, como reproductores de MP3, teléfonos o televisiones, y es debido a que el molde tiene un coste elevado y las empresas con un perfil más bien bajo no pueden hacer frente al gasto si quieren lanzar al mercado un producto competitivo.

En dispositivos de gama baja, incluso se llegan a compartir los moldes entre aparatos de diferentes fabricantes, por lo que apenas se diferencian entre sí
Además, muchas de estas fábricas también cuentan con moldes genéricos que facilitan a las diferentes empresas que necesiten hacer un dispositivo determinado. Estos moldes pesan toneladas y se suelen realizar en centros situados a muchos kilómetros de distancia de las fábricas, por lo que deben ser transportados hasta las mismas. Después, una vez hayan sido utilizados, las empresas pueden almacenar sus moldes en centros de repositorios.

Hay miles de fábricas en Asia y muchas compañías, como por ejemplo ASIAM Business Group, están especializadas en asesorar a las empresas de occidente sobre cuáles son las fábricas que mejor se adaptan a sus necesidades de producción. La existencia de estos asesores se debe a que se dan muchas estafas en estos países: por ejemplo ha habido empresas que han realizado los pagos pertinentes, una vez visitada la fábrica, y posteriormente la misma desaparece sin entregar el pedido. Por otra parte, hay fábricas que sólo trabajan con una lista de proveedores de componentes limitados y es necesario conocer de antemano todas las condiciones.

Móviles clónicos
Empresas como Movistar, Vodafone y Orange lanzan al mercado diferentes modelos de móviles bajo sus propios logotipos que están fabricados por terceros
En el sector de la telefonía móvil es donde mejor funcionan los aparatos clónicos, que son ofrecidos bajo la enseña del operador de telecomunicaciones. Así, empresas como Movistar, Vodafone y Orange lanzan al mercado diferentes modelos de móviles bajo sus propios logotipos que están fabricados por terceros, ya sean manufacturas de ensamblaje o productos terminados encargados a otros fabricantes del sector, como Sharp, Huawei, o bien ZTE y el francés Sagem.

Estos últimos son los proveedores habituales para la fabricación de móviles y dispositivos con el anagrama de Vodafone. Según estimaciones de la industria, el ahorro para los usuarios está situado entre el 15% y el 35%. Otra empresa española, AMPER, también fabrica terminales móviles para empresas del sector de la telefonía móvil.

Una de las últimas empresas de telefonía móvil en anunciar su propio terminal es Orange, quien ha presentado su primer teléfono smartphone, denominado Orange Vegas. Este dispositivo incluye una cámara de 1,3 megapixeles, conexión GSM/GPRS, conectividad bluetooth, pantalla táctil de 2,4 pulgadas y radio FM. Dispone de una memoria interna de 256 megabytes y viene con una tarjeta miniSD de un gigabyte de capacidad. Entre sus puntos débiles destaca por no disponer de conectividad 3G ni wifi, además de la poca resolución de su cámara de fotos. En cuanto a duración de la batería, tiene un tiempo estimado de tres horas en conversación y 170 horas en espera.

Según los datos de la consultora GFK, en 2008 del total de 16 millones de móviles distribuidos en el mercado español, 750.000 fueron terminales clónicos. Esta cifra representa el doble de móviles que en 2007. En términos generales, estas ventas suponen el 3,7% de las ventas de minoristas. Entre los operadores, Vodafone es el responsable del 90% de las ventas de estos terminales con logotipo propio entre sus clientes. Entre los modelos con más éxito se encuentra el "Simply", pensado como un móvil de uso sencillo para personas mayores.

En España, una de las empresas más conocidas del ámbito tecnológico es Vitelcom, situada que el parque tecnológico de Málaga. Creada en 2001, Vitelcom estaba especializada en la fabricación y ensamblaje de dispositivos basados en tecnologías móviles, como los teléfonos. Es conocida por haber fabricado teléfonos móviles y módems para Movistar entre los años 2002 y 2007, llegando a vender más de 1,5 millones de terminales. Sin embargo, en 2007 esta compañía se declaró en quiebra al romper las relaciones con Telefónica.

2009-06-02T20:16:00.002-05:00

La seguridad, el cumplimiento de los estándares y el consumo de memoria son los factores decisivos a la hora de escoger un navegador.

Conclusiones generales.

Una forma sencilla de comprobar cómo ha cambiado la Red es el estudio de la evolución de los navegadores web desde sus inicios hasta hoy, sobre todo a través del desarrollo de sus aplicaciones. Éstas, creadas para acceder a las diferentes páginas web, se han dotado de un mayor número de prestaciones que han contribuido a mejorar su acceso al mismo tiempo que a proteger a los usuarios de los ataques fraudulentos. El cumplimento de los diferentes estándares, necesarios para visualizar de forma correcta una web, así como las necesidades cada vez más exigentes de las páginas, hacen de la elección de un navegador la primera decisión importante en el momento de formar parte de Internet.

Mientras que hace unos años Internet Explorer era el líder indiscutible con una penetración en el mercado superior al 90%, la aparición de nuevos navegadores y las novedades incorporadas en los ya existentes han cambiado esos porcentajes, con una bajada entre un 20% a un 30% en el uso de Internet Explorer y una subida equivalente en la utilización de otros navegadores.

En CONSUMER EROSKI se ha realizado una prueba de uso de los cuatro principales navegadores, probados por usuarios domésticos con el fin de determinar las ventajas e inconvenientes de cada uno de ellos. Se trata Internet Explorer 8, Safari 4, Firefox 3.0.10 y Opera 9.64

El mejor para:

Navegar de forma rápida: Firefox
Personalizar con complementos: Firefox
Cargar rápido una página: Firefox
Accesibilidad a las páginas web: Safari 4 y Opera 9
Monitorizar la actividad de los menores: Internet Explorer 8
Navegar de forma privada: Internet Explorer 8
Entretenimiento y miniaplicaciones: Opera 9
Los cuatro navegadores son opciones recomendables para cualquier tipo de usuario, ya que implementan las medidas de seguridad y la gestión de recursos para facilitar la navegación por Internet. La diferencia radica en las necesidades de cada uno.

Entre los aspectos que hay que tener en cuenta de los navegadores se encuentra su velocidad de acceso a las diferentes páginas, así como el consumo de recursos del sistema. Un consumo excesivo de memoria puede afectar al funcionamiento general del sistema operativo y entorpecer el trabajo del usuario.

Uno de los aspectos que hay que tener en cuenta de los navegadores es su velocidad de acceso a las diferentes páginas, así como el consumo de recursos del sistema
Por eso se ha realizado una prueba de velocidad con el fin de controlar el tiempo de carga de una página web, la home de CONSUMER EROSKI, y diferentes demostraciones para medir el consumo de memoria cuando se ejecuta el navegador con diez pestañas abiertas. Todas las pruebas se realizaron desde un mismo equipo con el sistema operativo Windows XP. Además, cada uno de los navegadores se encontraba recién instalado. Antes de realizar cada prueba, se borró la caché (los registros anteriores) del navegador y cada uno de los navegadores se ejecutó de forma independiente, sin otras aplicaciones en ejecución.

Se ha investigado el cumplimiento de los estándares web mediante una prueba sencilla y de referencia, el denominado test Acid 3, que permite evaluar si un navegador cumple con los requerimientos de accesibilidad. El cumplimiento de estos estándares es importante, ya que determina que los usuarios visualizarán las páginas web tal y como fueron diseñadas, sin alteraciones que impidan su uso normal. Un requerimiento de gran relevancia en páginas web que trabajan de forma especial la accesibilidad y la usabilidad, como pueden ser las de las administraciones públicas o las de los servicios y tiendas on line.

Características comunes
Los navegadores analizados disponen de características comunes, como la adopción de pestañas que favorecen varias navegaciones en una sola ventana divididas por apartados a los que se accede alternativamente; la integración de motores de búsqueda para no recurrir a Google o Yahoo! cada vez que se desea buscar información, la suscripción RSS de contenidos, la gestión de contraseñas para proteger la privacidad y la gestión de favoritos con el fin de guardar aquellas páginas a las que se quiere regresar después. En resumen, la mayoría de las características básicas son comunes.

Estos navegadores adoptan medidas para proteger a los usuarios frente a códigos maliciosos como virus o software espía, ventanas emergentes de publicidad agresiva o el temido phishing
Respecto al apartado que estudia la seguridad y que tanto preocupa a los internautas, el resultado es tranquilizador, ya que estos navegadores adoptan medidas para proteger a los usuarios frente a códigos maliciosos como virus o software espía, ventanas emergentes de publicidad agresiva o el temido phishing, que falsifica un sitio web para hacerlo pasar por el legítimo. La privacidad está garantizada porque los navegadores disponen de opciones para borrar los registros de navegación y las cookies, así como el historial de páginas visitadas.

Un resultado similar es el referente al soporte de estos navegadores, puesto que todos cuentan con páginas de preguntas frecuentes, base de conocimientos e incluso soporte por correo electrónico y teléfono, como es el caso de Internet Explorer 8. El navegador Opera 9.64 es el único que dispone de un servicio al cliente extra de pago, pero no es necesario utilizarlo debido a la gran cantidad de información gratuita disponible sobre el funcionamiento de la aplicación y a un apartado de "preguntas frecuentes" para la resolución de problemas.

Diferencias
Firefox 3 es el que menos recursos del procesador consume con diez pestañas del navegador abiertas. Además, destaca por la gran cantidad de extensiones (complementos para personalizar y dotar de nuevas funciones al navegador). Sin embargo, el abuso de estos añadidos puede hacer que el ordenador necesite un mayor número de recursos y memoria para que el navegador funcione con eficacia.

Internet Explorer 8 dispone de control parental, lo que permite a los padres monitorizar la navegación de sus hijos. Incorpora a la vez "web slices", pequeñas ventanas de sitios web que mantienen información actualizada sin necesidad de entrar en la página. En cuanto a la memoria, es uno de los navegadores que menos consume en el momento de arrancar, pero el que más memoria gasta con diez pestañas abiertas.

Safari 4 destaca por ser el único navegador que supera el test Acid 3 de forma completa
Opera 9.64 favorece la personalización del navegador con widgets (pequeños programas como juegos, noticias o herramientas). En esta ultima versión permite el control del navegador por medio de la voz, así como generar fragmentos de audio a partir de textos de una página web, de gran utilidad en determinadas discapacidades. Por el momento, esta funcionalidad sólo está habilitada en la versión del navegador para Windows (hay otra para Mac OS X) y los comandos de reconocimiento sólo están disponibles en inglés. Es el navegador que utiliza menos recursos del ordenador al arrancar.

Safari 4 destaca por ser el único navegador que supera el test Acid 3 de forma completa, con una nota de 100 sobre 100. En cuanto al consumo de recursos, es de los navegadores que más memoria necesita en el entorno Windows para su apertura, así como para trabajar con diez pestañas abiertas.

Respecto al sistema operativo, Firefox 3 y Opera 9.64 disponen de versiones para Windows XP o Vista, Mac Os X y Linux, mientras que Safari 4 las ha diseñado para Windows XP o Vista y Mac Os X. Por su parte, Internet Explorer 8 sólo está disponible para Windows XP o Vista.

Firefox 3
Lo mejor:
Los complementos y las herramientas de seguridad y privacidad. La gestión del consumo de memoria con varias pestañas abiertas.

Lo peor:
El deficiente sistema para la gestión de certificados digitales. No dispone de navegación privada.

Linux de pago

2009-06-02T20:12:00.002-05:00

A pesar de que todas las versiones del sistema operativo Linux tienen la misma matriz, hay algunas de pago enfocadas a entornos laborales

Para muchos usuarios Linux es sinónimo de alternativa gratuita a los sistemas operativos de pago, como Windows y Mac OS X. Pero esto no es siempre, al menos exactamente, así. Cualquier distribución del sistema operativo GNU/Linux está conformada por un "corazón" de código, común al resto de distribuciones, y un paquete con diferentes aplicaciones y controladores que son los que le confieren sus características personales. De esta forma, a pesar de estar basadas en software libre, no todas las distribuciones son gratuitas, ya que algunas incluyen aplicaciones comerciales o soporte técnico por suscripción. En otras palabras, aunque la aplicación se pueda instalar libremente, si se produce algún problema, se quiere completar o se necesita adaptarla a las propias necesidades, se deberá pagar.

El software libre es, según la Free Software Foundation, aquel software que permite cuatro libertades a los usuarios: libertad para usarlo, libertad para estudiar el código, libertad para adaptarlo y libertad para distribuirlo. De esta forma, las mejoras que se realicen benefician al resto de la comunidad. Dentro del gran almacén del software libre se encuentra el sistema operativo GNU/Linux, que utiliza como núcleo operativo un desarrollo llevado a cabo en 1991 por el ingeniero finlandés Linus Tovalds, que lo bautizó como Linux.

Este desarrollo era la pieza que faltaba para dotar de eficacia al primer sistema operativo hecho completamente con software libre y capaz de competir con Windows y Mac OS, los dos sistemas propietarios hegemónicos. A partir de él, se han derivado muchas versiones que actualmente circulan por la Red, y aunque de forma coloquial los usuarios utilizan el término "Linux" para referirse al sistema operativo en su conjunto, éste se refiere realmente sólo a su núcleo.

¿Qué hace diferente una distribución de otra?
Este núcleo, también conocido como "kernel", es la parte fundamental del sistema; al conjunto de aplicaciones compiladas y recolectadas dentro del kernel de Linux se le denomina distribuciones de GNU/Linux o de Linux. Dichas distribuciones tienen como objetivo ofrecer diferentes ediciones, o versiones, del sistema operativo para que se adapten a las necesidades de todos los grupos de usuarios.

La diferencia, así, está en los paquetes de aplicaciones y soporte que incorpora cada distribución. Por ejemplo, existen variantes de Linux destinadas al uso en servidores y otras para ordenadores domésticos, portátiles y, las más recientes, pensadas para funcionar en netbooks (ordenadores portátiles de bajo coste). En este sentido, Android, el sistema operativo de Google, es una distribución de Linux concebida para su funcionamiento en teléfonos móviles.

Las diferentes distribuciones de GNU/Linux pueden contener exclusivamente software libre (como por ejemplo, Debian) o incorporar aplicaciones y controladores con una licencia comercial, dentro de la categoría de software privativo. Así, se contemplan en el mercado diferentes diseños de distribuciones: desde versiones completamente gratuitas a otras con ediciones básicas gratuitas y versiones más avanzadas de pago, junto con distribuciones comerciales disponibles únicamente mediante el pago por suscripción. En este último grupo se sitúan Red Hat Enterprise Linux, SUSE Linux, Linspire o Elive entre otras.

Este tipo de distribuciones no sólo tienen un coste por algunas de las aplicaciones añadidas en el empaquetado, sino también por el acceso a otra serie de servicios, como por ejemplo el soporte personalizado, la gestión de incidencias e incluso la instalación "ad-hoc" en las oficinas y servidores de los clientes. Evidentemente, las citadas distribuciones tienen un claro enfoque hacia empresas de los más diversos sectores que desean soluciones a medida y más baratas que las que ofrecen las empresas hegemónicas, como pueden ser Microsoft o Apple.

Además, las compañías más importantes del sector disponen de departamentos de consultoría y desarrollo de proyectos para realizar las modificaciones y adaptaciones oportunas en las distribuciones y así conformarlas según los requerimientos y necesidades de las empresas. En este sentido, el coste de la distribución no reside en la copia del software por equipo, sino en la realización de otras actividades que dan valor añadido a un sistema basado en software libre implementado.

Algunas distribuciones de pago
Red Hat Enterprise es una de las distribuciones de Linux de más amplia trayectoria y una de las más reconocidas en el sector. En un principio, esta distribución se ofrecía de forma gratuita, pero posteriormente Red Hat decidió lanzar una versión para usuarios domésticos gratuita llamada Fedora, dando soporte a la comunidad encargada del lanzamiento de las nuevas versiones cada seis meses, y vender una variante superior en paquetes comerciales bajo suscripción.

Fedora está basado en Red Hat, pero no es la única distribución que lo hace. En cuanto a servidores, hay una distribución basada también en el sistema del sobrero rojo y denominada White Box, que tiene una gran estabilidad (pocos fallos) pero no contiene los últimos paquetes actualizados de Red Hat.

Red Hat Enterprise, que es como se llama la versión comercial, está pensada para empresas y dispone de un empaquetado con programas comerciales junto con soporte técnico. Por ejemplo, la versión para empresas con un soporte por suscripción básico tiene un coste anual de 349 dólares e incluye soporte desde Internet, con un plazo máximo de 48 horas laborables para contestar, y acceso ilimitado al centro de soporte de incidencias. Para usuarios domésticos o pequeñas empresas dispone de una versión básica de soporte por 80 dólares al año.

Otra de las distribuciones comerciales más conocidas es SUSE. Tiene fama de ser uno de los sistemas más sencillos de usar para los entornos corporativos y fue adquirida en 2004 por la compañía Novell. Para empresas, disponen de la distribución SUSE Linux Enterprise Server, con un coste por suscripción anual a partir de 349 euros. La versión gratuita de evaluación incluye una compilación completa del contenido y acceso a las actualizaciones durante 60 días. No se incluye acceso a la asistencia técnica ni posteriores actualizaciones de software.

Tras la adquisición, Novell liberó el código fuente de la distribución para que la comunidad fuera la responsable del desarrollo de las futuras versiones de la misma. Actualmente, la compañía se encarga de dar soporte y asistencia a los desarrolladores a través de la plataforma openSUSE.

Antivirus en la nube

2009-06-02T20:07:00.002-05:00

Esta nueva modalidad trabaja de forma parcial desde Internet para resultar más ligera y estar al día sobre el software malicioso que ataca a los usuarios

Los antivirus empiezan a volcarse en la Red tras años de residir en el ordenador de los usuarios. Otros servicios ya usan desde hace tiempo este sistema (el de comportarse como aplicaciones que se ejecutan desde Internet) para realizar tareas ofimáticas, retocar fotografías o editar vídeos. Pero los antivirus habían permanecido hasta ahora atados al escritorio como agentes de aduanas que controlaban lo que entraba en el ordenador velando por su salud. La compañía española Panda acaba de inaugurar una nueva tendencia, no vista antes en ningún programa de este tipo: un antivirus cuyo funcionamiento se basa en parte en la nube de datos que existe en Internet.

El nuevo software de Panda, denominado "Cloud Antivirus", no es una aplicación web propiamente dicha, sino que se debe instalar en el ordenador igual que los programas tradicionales. La diferencia con estos radica en que los datos de los nuevos virus y sus definiciones no se descargan al disco duro. Se leen desde Internet en un sistema actualizado de forma constante. Lo mismo sucede con las tareas de análisis que se realizan en línea. Para agilizar las comprobaciones no se envían los archivos enteros, sino únicamente los "metadatos" (partes de su código a modo de etiquetas) que los identifican. Esta información se envía cifrada y, según asegura Panda, no se remiten datos personales sino únicamente los datos de los archivos ejecutables.

Por otro lado, la compañía presenta un sistema novedoso denominado "Inteligencia colectiva". Se encarga de definir y clasificar nuevos tipos de malware a partir de los datos remitidos por los usuarios. De esta manera, no hay que preocuparse por mantener el antivirus actualizado porque funciona siempre con los últimos datos procedentes de Internet y todos los clientes se actualizan al mismo tiempo.

Los promotores de "Cloud Antivirus" aseguran, además, que es más ligero y que impacta un 50% menos en el rendimiento del ordenador que la competencia convencional. Según sus datos, consume una memoria RAM de unos 17 megabytes. Tradicionalmente, éste ha sido uno de los puntos débiles de los antivirus, y especialmente de Panda: las sobrecargas de la memoria del ordenador por sus continuas búsquedas de posibles amenazas. La nueva propuesta de Panda trata de minimizar ese consumo mediante el traslado de parte del trabajo a la Red.

Tres tipos de búsqueda de virus
"Cloud Antivirus" funciona de tres formas distintas con el fin de reducir el consumo general de memoria. "OnAccess" busca amenazas en los programas que se ejecutan; "OnPrefetch" se encarga del software que se puede activar próximamente y "OnBackground" se dedica a examinar todos los archivos sólo cuando el ordenador permanece en reposo.

Las demás características de este software se asemejan a los antivirus convencionales, con sus programas de detección heurística de amenazas, antiespías y antirootkits. Ahora bien, actúan de forma automática sin que el usuario pueda configurarlos. Su diseño busca la máxima sencillez y presenta un manejo intuitivo. Se puede seleccionar un escaneo de todo el disco duro o, por el contrario, centrarse sólo en una determinada carpeta o archivo. Las amenazas detectadas y neutralizadas se sitúan en una papelera de reciclaje dentro del propio programa, que actúa como estado de cuarentena. Así, se puede restaurar su funcionamiento en caso de que se trate de un falso positivo.

Incompatible con otros antivirus
Ahora mismo se encuentra en fase de pruebas y, por el momento, resulta gratuito en su única versión disponible, para los sistemas operativos Windows de 32 bits. Es previsible que una vez se haya concluido el diseño del producto haya dos versiones, una gratuita con límites y otra de pago con todas las características.

En estos momentos, se trata de una alternativa interesante a otros programas antivirus sin coste como Avira Antivir o Windows Live OneCare. Curiosamente si se tiene instalado otro software de este tipo en el ordenador, el sistema lanzará un aviso de "programa incompatible detectado" y no permitirá la instalación de "Cloud Antivirus" a menos que se desinstale el otro producto. Se han dado casos en que también se ha mostrado incompatible con cortafuegos como Zone Alarm.

Se trata de una práctica habitual en este tipo de productos con el argumento de que dos programas que rastrearan el ordenador colapsarían el sistema. "Cloud Antivirus" permanece en beta y contiene errores reconocidos por la propia compañía, por lo que se debe valorar si merece la pena sustituir el antivirus convencional. Hoy en día, tanto Avira Antivir como Windows Live OneCare actualizan y descargan las definiciones de nuevos virus una o más veces al día, un aspecto en el que casi igualan al nuevo producto de Panda.

¿Son necesarios los antivirus?
Los antivirus venden la seguridad de que pueden eliminar y detectar los virus ya conocidos. Pero, ¿qué sucede con los nuevos virus que continuamente se diseñan? Su sistema de funcionamiento trata de prevenir estos peligros con actualizaciones constantes de las definiciones de los virus y con técnicas de búsqueda heurísticas, que intentan detectar la existencia de posible malware. En ese sentido, puede resultar interesante la aproximación de Panda para reaccionar antes ante nuevas amenazas a partir de los datos generados por sus propios usuarios.

Por otro lado, los sistemas que parten de una premisa distinta, como las listas blancas, permiten al usuario seleccionar qué programas tienen permiso para ejecutarse en el ordenador. De esta manera, el usuario puede asegurarse de que ningún programa sin autorización se ejecute y garantiza una mayor seguridad sin necesidad de permanecer atento a los nuevos virus.

La Campus Party se abrirá a las personas mayores y a los discapacitados

2009-05-21T20:32:00.000-05:00

En este sentido, la consellera de Justicia y Administraciones públicas, Paula Sánchez de León, ha señalado que los colectivos "que corren peligro de sufrir la brecha digital y quedar al margen de las nuevas tecnologías" visitarán la Campus Party.

Por ejemplo, está prevista la visita de personas mayores de Aielo de Rugat (Valencia) a los que se ofrecerá formación para consolidar la experiencia de Pina de Montalgrao, "que tan buena acogida tuvo en la pasada edición", como ha recordado la consellera.

Sánchez de León ha sido la encargada de presentar la edición de este año del encuentro tecnológico y ha subrayado que el pasado 15 de mayo el Consell aprobó el convenio de colaboración para organizar de nuevo este encuentro de "relevancia mundial y larga tradición", al que se destinarán 860.000 euros.

La consellera ha explicado que la Campus Party, que se celebra en Valencia desde el año 2000, regresa de nuevo a la Ciudad de las Artes y las Ciencias después de su celebración en el recinto de Feria Valencia en pasadas ediciones.

La importancia de la Campus Party, ha indicado la consellera, "no reside sólo en el hecho de que miles de jóvenes puedan disfrutar durante unos días de un espacio para el uso de Internet, sino en que convierte a la Comunitat en un escaparate o una ventana para todo el mundo".

Otra de las novedades de este año es que la página web del certamen estará también disponible en valenciano, como ha explicado la consellera, quien ha defendido "la vinculación de la Campus Party y la Comunitat".

Este año todo el mundo podrá visitar cuatro zonas en el certamen: la Zona Expo, que incluirá Campus Futuro y Campus Verde, la zona Inclusión Digital, destinada a impartir formación y la Zona Búsqueda de Talento, pensada para los jóvenes habilidosos con las nuevas tecnologías.

La consellera ha anunciado en este sentido que se otorgarán becas en distintas empresas tecnológicas para los asistentes que superen determinados retos.

De los 4.500 puestos de ordenador que tendrá este año la Campus Party, ya se han recibido 3.130 inscripciones. En esta edición, los asistentes que lo soliciten podrán obtener su firma digital de forma gratuita en el Punto de Registro de Usuario que se ubicará en el recinto.

"Es importante explicar muy bien a los ciudadanos las numerosas ventajas que aportan las nuevas tecnologías en nuestra vida cotidiana", ha concluido Sánchez de León. Una tarea que recaerá en el Bus Interactiu, que también estará presente en la Campus Party.

Tres millones de ciudadanos piden la supresión del canon digital

2009-05-21T20:30:00.001-05:00

La plataforma Todoscontraelcanon.es ha entregado hoy en el Congreso de los Diputados un escrito avalado por tres millones de firmas en el que se solicita la supresión del canon digital. Los firmantes apuestan por una solución "más justa y equitativa para compensar a los autores por la copia privada que se hace de sus obras".

La actual regulación del canon digital "perjudica a más del 97% de los autores y creadores, los cuales pagan por más que la compensación que reciben a cambio", asegura la plataforma. Por ello, opina que "no tiene sentido mantener una regulación que provoca el efecto contrario en aquellos a los que quiere compensar".

A su juicio, la solución a este impuesto, que genera sobrecostes que "en algunos casos superan el 50% del precio del producto", pasa por aplicar directamente la compensación del derecho de copia privada sobre la obra que lo genera. "Esta solución beneficia tanto a los ciudadanos como a los creadores sin alterar ni vulnerar ninguno de los derechos de estos colectivos y encaja perfectamente en el espíritu de la ley de propiedad intelectual de compensar al creador por el derecho de copia que cede al que adquiere su obra", indica el escrito.

El autor decidiría la cuantía de la compensación y recibiría íntegramente la misma sin tener que pasar por entidades intermedias. "Cobran todos los que venden, mientras que en la solución actual, cobran sólo unos pocos y no se sabe quiénes son, ni cuánto cobran ni cómo se reparte", asegura el texto.

De este modo, los ciudadanos no pagarían la compensación al comprar soportes y dispositivos electrónicos, por lo que "serán más baratos y accesibles". "Sólo pagan -concluye- cuando adquieren el derecho de hacer copia privada, es decir al comprar el original y con ello se evita pagar varias veces por un mismo hecho impositivo".

Gmail ofrece traducción automática de los correos electrónicos recibidos en otras lenguas

2009-05-21T20:28:00.000-05:00

El servicio permite a los usuarios traducir los mensajes a 41 idiomas diferentes

Gmail, el servicio de correo electrónico de Google, ofrece desde ahora la función de traducción automática, un servicio que permite a los usuarios traducir los mensajes que reciban en otras lenguas. "Cuando reciba un correo electrónico en otra lengua distinta a la suya, Gmail le ayudará a traducirlo a una lengua que comprenda", se afirma en el blog oficial de Google

"Como servicio de correo electrónico, el corazón y el alma de Gmail es la comunicación", señaló Isabel Salazar, responsable de marketing de producto de Google España. "Queríamos ofrecer a los usuarios de Gmail un modo de interactuar salvando la barrera de comunicación más desafiante de todas: la del idioma", explicó Salazar.

La incorporación en Gmail de la tecnología de Google Traductor permite la traducción de los mensajes a 41 idiomas diferentes.

Para poder activar esta opción hay que ir a Configuración y hacer "clic" en Labs, y luego en la parte de abajo habilitar Traducción de Mensajes (Message Translation) y automáticamente el mensaje se traducirá a la lengua predeterminada de la cuenta. Además se puede acceder al mensaje original en cualquier momento pinchando de nuevo en el link.

Algoritmo
Por otro lado, Google ha creado un algoritmo para determinar cuáles son los empleados más susceptibles de abandonar la empresa, según "The Wall Street Journal". La fórmula matemática todavía está en fase de prueba y sus detalles se desconocen de momento.

La medida ha sido tomada después de que en las últimas semanas varios importantes ejecutivos hayan dejado Google por otras empresas. Así, Tim Armstrong, uno de los vicepresidentes del grupo, se ha marchado a AOL. También se han ido David Rosenblatt, del área de publicidad, y Sukhinder Singh Cassidy, presidenta de la división Asia-Pacífico y América Latina.

Esta "fuga de cerebros" puede deberse al sentimiento de infravaloración, al parecer una queja común en aquellos que están contemplando irse. Google insiste en que la oportunidad de contribuir "con interesantes innovaciones de forma constante" es una razón para mantener a los empleados comprometidos con la compañía.

Cultura inicia la ronda de conversaciones sobre contenidos en Internet

2009-05-21T20:25:00.000-05:00

Los consumidores abogan por un "sistema de consenso en el que prime el derecho a la accesibilidad y a la privacidad"

Tal y como anunció cuando tomó posesión de su cargo, la ministra de Cultura, Ángeles González-Sinde, ha puesto en marcha la ronda de conversaciones sobre contenidos en Internet con las diferentes partes afectadas. Los primeros han sido los consumidores.

Una representación del Consejo de Consumidores y Usuarios (CCU), que integra a 10 asociaciones de toda España, le transmitió a González-Sinde que lo ideal sería un "sistema de consenso en el que prime el derecho a la accesibilidad y a la privacidad".

Francisca Sauquillo, presidenta del CCU, destacó que "es preciso ver cómo se desarrolla un acceso a Internet de calidad al tiempo que se favorece el acceso a la cultura y se tienen en cuenta los derechos de los autores". Por ello, pidió "buscar fórmulas de arbitraje para lograr que se facilite el acceso a la Red".

Para la ministra, el encuentro fue "positivo y útil". González-Sinde señaló que "la mayoría de las demandas del sector son coincidentes. Queremos una oferta legal de calidad en Internet porque es una oportunidad y hay que explorar esas vías", e insistió en la necesidad de "hacer compatibles todos los intereses".

La próxima reunión será con los padres, que "tendrán preocupaciones que trasladar en relación con los niños e Internet", subrayó la titular de Cultura, al tiempo que también manifestó su interés por conocer "la perspectiva de las mujeres que utilizan la Red".

Por otro lado, no quiso pronunciarse sobre la entrega de tres millones de firmas contra el canon digital, y se limitó a decir al respecto que este tema lo revisará "el año que viene".

Alquilar y comprar películas en la Red

2009-05-21T20:19:00.002-05:00

La industria cinematográfica española ha lanzado las primeras propuestas para la descargar y ver mediante streaming películas a través de Internet

Las ofertas de servicios de descarga por parte de la industria han tardado en llegar a la Red. Al igual que las discográficas, los productores audiovisuales han estado años sin entender el cambio de reglas del juego que han forzado los usuarios. Para estos últimos, es mucho más fácil encontrar una película concreta en redes P2P, o en páginas de descarga directa, que en los catálogos on line de las productoras y distribuidoras. Tampoco disfrutaban hasta la fecha de servicios oficiales donde descargar una película bajo pago. Ahora parece que el panorama está cambiando.

En el último año se han puesto en marcha diferentes iniciativas para ofrecer páginas web con contenidos para cinéfilos que permitan a los usuarios acceder a una oferta inexistente hasta hace poco. Estos videoclubs on line ofrecen contenidos en calidad DVD (ninguno alcanza la alta definición) y son principalmente de pago, aunque en algunos casos, como ADNStream, disponen de un catálogo de películas gratuitas y financiadas mediante un modelo publicitario.

Pixbox, la apuesta de Telefónica
Pixbox es otro ejemplo de modelo de negocio incipiente. Se trata de la plataforma de descarga de música y cine de Telefónica que exige un mínimo de un mega de ancho de banda en la conexión. Ofrece a los usuarios diferentes modalidades de acceso a un amplio catálogo de canciones, películas y series de televisión. En cuestión de material cinematográfico, Pixbox dispone de dos modalidades para acceder al contenido: compra y alquiler de películas.

El coste por la compra de una película va desde los 16,95 euros por un estreno hasta los 3,99 euros por una película de catálogo. Respecto al alquiler, las novedades tienen un precio de 2,99 euros, mientras que las películas en catálogo se ofrecen por 0,99 euros. El tiempo de alquiler es de 48 horas, desde el momento que el usuario reproduzca el contenido por primera vez.

Sin embargo, el acceso a estos contenidos tiene diversas limitaciones. La más importante es que Pixbox sólo está disponible para ordenadores con el sistema operativo Windows XP o superior, y con el reproductor Windows Media Video 10 o superior instalado. Los usuarios necesitan descargar previamente una aplicación para navegar por el contenido y acceder al reproductor.

Además, todo el contenido disponible en Pixbox incluye DRM, por lo cual, dependiendo del tipo de modalidad elegida tendrá unas restricciones de copia entre ordenadores y dispositivos. En otras palabras, es posible que una película descargada al ordenador no pueda transferirse a un reproductor portátil o a una videoconsola por causa de las restricciones anticopia.

Otros servicios
Filmotech es una plataforma de alquiler y visionado mediante streaming desarrollada por Egeda (Entidad de Gestión de Derecho de los Productores). El catálogo es superior a los 1.000 títulos, de los cuales el 60% corresponde a cine español.

Al ser contenido que se visualiza mediante streaming, los requisitos del sistema son disponer de un navegador con Adobe Flash instalado junto con una conexión de banda ancha mínima de un megabit por segundo (Mbps). El precio por película es de 1,74 euros por 24 horas de alquiler, a partir de la primera reproducción del contenido. El pago se puede realizar mediante SMS, teléfono 905, Paypal o tarjeta de crédito.

ADNStream es una plataforma de vídeo en streaming que permite a los usuarios realizar sus propias listas de reproducción y acceder a contenido personalizado según sus preferencias y votaciones. ADNStream no requiere descarga de software al escritorio y el único requerimiento es disponer de un ordenador conectado a Internet mediante banda ancha con conexión estable y un navegador con Adobe Flash instalado. El sistema no está limitado en cuanto a número de reproducciones o tiempo, ni tampoco es necesario registrarse para acceder al contenido.

Gracias a un acuerdo Filmax, hay disponibles más de 100 películas de su catálogo totalmente gratis, de todos los géneros y financiadas mediante la inserción de anuncios publicitarios. Para facilitar la tarea de localización del contenido audiovisual, los usuarios disponen de diferentes canales temáticos, así como de un buscador situado en la parte superior de la página.

Servicios de las productoras
Filmax también dispone de su propia plataforma de música y películas: Yodecido. El sistema ofrece dos modalidades de acceso: compra o alquiler mediante streaming por 24 o 48 horas. En el caso de compra, las películas sólo están disponibles para ordenadores con el sistema operativo Windows XP o superior, y solamente se podrán ver en el ordenador del usuario.

En cambio el servicio de alquiler se realiza mediante streaming sin necesidad de que el usuario haga ninguna descarga adicional, ya que el contenido es accesible desde un navegador con una extensión de flash. El precio por el alquiler de una película es diferente dependiendo si es de estreno o catálogo, desde los 0,99 euros. Por su parte, la compra de películas parte desde los 4,95 euros de precio mínimo. El pago se realiza mediante la plataforma ClickandBuy y es necesario que el usuario esté dado de alta previamente en dicho servicio.

Filmin es una plataforma creada por el grupo de compañías cinematográficas independientes Alta Films, Continental, Demini, El Deseo, Golem, Tornasol, Vértigo Films, Wanda Visión y Cameo. Las películas se pueden alquilar mediante streaming por un periodo de tiempo de 48 horas o descargar una versión para el iPhone, iPod o PSP. Sin embargo, no es posible grabar el contenido en un DVD, aunque disponen de la opción de compra del DVD desde la misma página. Además, las películas disponen de una limitación geográfica por IP, de modo que están actualmente únicamente operativas para España. Para acceder al contenido mediante streaming, Filmin recomienda una conexión mínima de cuatro Mbps de ancho de banda. El coste de las películas depende de si es de estreno o catálogo y el pago se realiza mediante una pasarela de pago con tarjeta de crédito.

El sector español, tras los pasos de Hulu y Youtube

En Estados Unidos, Hulu, un sitio lanzado por la industria, ha conseguido en muy poco tiempo situarse como uno de los de mayor crecimiento en audiencias, debido sobre todo a su extenso catálogo de series y películas, que son distribuidas de forma gratuita y financiadas mediante publicidad.

Youtube, el portal propiedad de Google, ha anunciado acuerdos con varias productoras audiovisuales, como Sony y Metro Goldwyn Mayer, para emitir películas completas. Aún no se ha anunciado la forma en que los usuarios podrán acceder a estos contenidos, pero no se descarta que se incluya una opción de pago por visión. En el acuerdo, Youtube ha adquirido centenares de series y películas para su próxima emisión.

Con este nuevo modelo, Youtube quiere apostar por nuevos contenidos como vía de financiación y negocio, tras ponerse de manifiesto que los vídeos subidos por los propios usuarios no son negocio desde el punto de vista de los ingresos publicitarios. De momento, y al igual que Hulu, a este nuevo contenido sólo podrá accederse desde Estados Unidos, al estar limitado el acceso mediante la IP del usuario a los internautas de este país.

Lenovo presenta pérdidas de 264 millones de dólares

2009-05-21T20:18:00.000-05:00

Lenovo Group presentó el jueves pérdidas para el cuarto trimestre debido a costes de reestructuración, lo que arrastró sus ganancias anuales a negativo y con una proyección de más dificultades este año a causa de la crisis económica mundial.

El cuarto mayor fabricante de ordenadores personales del mundo informó de una pérdida neta de 264 millones de dólares para el trimestre entre enero y marzo, la segunda consecutiva, tras haber anotado su primer resultado negativo en el periodo entre octubre y diciembre, de 96,7 millones de dólares.

El último dato revierte una ganancia de 140,4 millones de dólares registrada en el mismo período del año anterior.

Los ingresos retrocedieron a 2.800 millones de dólares, desde los 3.600 millones del trimestre anterior, según cálculos de Reuters.

La pérdida neta fue superior a la estimación media de 186 millones de dólares entre cinco analistas sondeados por Reuters.

Para el año completo que terminó en marzo, la pérdida neta fue de 226,4 millones de dólares, contra una previsión consensuada en 149 millones de dólares en pérdidas.

Lenovo pronosticó anteriormente más pérdidas para este año calendario y descartó dividendos para 2009 y 2010, indicando que no sería apropiado pagarlos con reservas de dinero.

El fabricante de ordenadores señaló que un plan general de reestructuración que incluye despidos le cuesta 217 millones de dólares por el plan y elementos especiales.

"El mercado mundial de ordenadores personales mostró un crecimiento interanual negativo en el segundo semestre del 2008/09", dijo Lenovo en un comunicado.

La firma cedió algo de su participación global de mercado a manos de sus rivales Dell Inc, Hewlett Packard Co y Acer Inc,pero siguió ampliando su dominio en China, incrementando su participación a un 30 por ciento, desde un 28 por ciento.

"El grupo espera que el panorama operacional siga siendo muy complicado en el año fiscal 2009/10", concluyó.

La TV para móviles es gratis... en Noruega

2009-05-21T20:17:00.000-05:00

Las tres principales cadenas de televisión noruegas han hecho pública la puesta en marcha con éxito de seis canales de TV a través del sistema DMB (Digital Multimedia Broadcasting).

El servicio, explotado por la Corporación Noruega de TV en el Móvil (NMTV, Norwegian Mobile TV Corporation), es un proyecto conjunto de la Radio Televisión Noruega (NRK), TV 2 y Modern Times Group (MTG).

NRK, el organismo de radio y televisión, que se financia mediante el cobro de licencias, considera que el DMB es la mejor tecnología para el caso noruego, debido a su cobertura económica de las zonas rurales amplias. Además, los receptores de DMB son compatibles con los de radio digital DAB, que alcanza el 80% de la población de Noruega.

Los seis canales gratuitos se pueden sintonizar en la región metropolitana de Oslo, utilizando un receptor de MiniTV o un teléfono móvil compatible.

Los canales en cuestión son NRK1, NRK2, NRK3, TV 2, TV 2 News 24 y Viasat TV 3. Asimismo, todos los receptores de DMB pueden recibir otros 15 canales de radio digital DAB. En el curso de este mismo año se comenzarán a ofrecer otros servicios de interactividad, información de tráfico y programación a la carta.

La licencia de DMB de NMTV es válida hasta julio de 2011, aunque podrá ser prorrogada si el periodo inicial resulta ser un éxito. Los canales del ente público NRK se mantendrán en régimen gratuito durante todo el periodo, mientras que las emisoras TV 2 y MTG, que son comerciales, tienen intención de introducir canales de pago.

Con el precio como principal obstáculo, la TV para móviles ha fracasado hasta ahora fuera de Japón y Corea del Sur, donde el modelo de TV terrestre gratuita ha adquirido gran popularidad. Por ello será interesante ver cómo es recibida la nueva oferta en Noruega. Tanto Francia como Holanda tienen previsto lanzar servicios de DMB durante este año 2009.

Las ventas de bienes de consumo tecnológico se desploman un 16%

2009-05-15T15:45:00.000-05:00

Los descensos más acusados se registran en equipamiento de oficina y en tecnologías de la información

La crisis económica está afectando también a las ventas de bienes de consumo tecnológico. Si 2008 ya no fue un buen año para el sector, en el primer trimestre de 2009 las ventas de estos productos han caído un 15,9%, según datos de la consultora GfK. El mercado total de bienes de consumo tecnológico auditado por esta empresa ascendió a 4.660 millones de euros en este periodo.

Las mayores caídas se registran en equipamiento de oficina y consumibles (-19,6%), y en tecnologías de la información (-17,5%). También presentan descensos importantes las ventas en los apartados de telecomunicaciones (-16,6%), electrónica de consumo (-15,6%) y fotografía (-16,1%). Las tendencias más suaves vienen de la mano de los electrodomésticos, si bien el pequeño electrodoméstico es el único sector que no decreció por debajo de los dos dígitos (-6,8%), aunque se ha visto lastrado por el mal comportamiento de las ventas de aire acondicionado.

El informe destaca que el mercado de electrónica de consumo se estancó en 1.100 millones de euros en el primer trimestre. Crecieron las ventas de sintonizadores de TDT y de memorias USB, mientras bajaron las de televisores de LCD y DVD, especialmente los reproductores y portátiles con TDT integrada. Los reproductores digitales portátiles de audio/video y los navegadores también cayeron dramáticamente debido, entre otras cosas, a las promociones en prensa con cupones de descuento. Los productos de sonido continúan con el periodo de estancamiento.

En lo que respecta al equipamiento de oficina y consumibles, entre enero y marzo las ventas alcanzaron un valor de 331 millones de euros, un 19,6% menos que en el mismo periodo del año anterior. Este descenso se atribuye principalmente a la mala evolución de las ventas de impresoras y escáner, que están siendo sustituidos por aparatos multifunción. Los cartuchos de impresión, que representan alrededor de dos tercios del mercado de oficina, también cayeron, pero con decrecimientos más suaves.

Guerra de precios
Las cifras negativas en el sector de tecnologías de la información son consecuencia, según GfK, de una "guerra de precios", especialmente en los netbooks de menos de 10,3 pulgadas. Los ordenadores portátiles representan más de la mitad de las ventas del sector, el 51% concretamente, aunque se están viendo afectadas por el "boom" de los ultraligeros. Otros productos como discos duros y periféricos terminaron el trimestre en números rojos.

En el apartado de las telecomunicaciones, las ventas de móviles bajan, excepto en el caso de los teléfonos inteligentes o "smartphones". El informe apunta que las operadoras están más centradas en la subvención de terminales, "ya que la guerra se centra en la fidelización de contratos y la captación de nuevos clientes". Los modems GSM registraron un crecimiento estable el año anterior, pero las tendencias empeoran debido a que las compañías están subvencionando también los sistemas de comunicación inalámbricos.

Finalmente, el mercado de foto también registra cifras negativas. Este sector sólo alcanzó un volumen de ventas de 214 millones de euros en el primer trimestre. La causa es la caída de precio de las cámaras, especialmente de las réflex, a lo que se suma la baja disposición de los consumidores a gastar en productos que no ofrecen demasiadas innovaciones.

Escanear y enviar faxes desde el teléfono móvil

2009-05-15T15:37:00.003-05:00

La fotografía digital se extiende por doquier, y lo hace tanto a través de los modelos de cámaras compactas de bolsillo como mediante las que van incorporadas a los teléfonos móviles. El hecho de que muchos de los teléfonos incluyan cámara de fotos amplía sus posibilidades hasta campos insospechados. ScanR y Qipit son dos aplicaciones que han creado un nuevo uso para estas cámaras: las convierten en una especie de escáner y fax que puede ser útil cuando se necesite digitalizar documentos en movimiento.

Qipit funciona a través de un proceso de dos pasos. En un primer momento se sube la foto al servidor de esta empresa, ya sea por su propio sitio, que brinda un formulario dentro de una página cifrada para mayor seguridad, enviándola por correo electrónico o por mensaje corto multimedia desde el propio móvil. Una vez cargada, se puede rotar la imagen y etiquetarla para facilitar una posterior búsqueda.

El sistema convierte la imagen al formato PDF y se puede remitir por correo electrónico o por fax sin coste para el usuario y con un límite de cinco envíos a la semana. Sólo habría que pagar en caso de que se remita la foto directamente desde el teléfono móvil usando la conexión de la operadora correspondiente. Por tanto, se trata de otra alternativa para enviar faxes a través de Internet.

Qipit facilita además la publicación en la Web de los documentos de texto escaneados. Hay dos opciones de difusión: un enlace que conduzca al contenido dentro del sitio de esta empresa, donde se pueden almacenar gratuitamente hasta 100 documentos, o utilizar un código para incrustarlo como miniatura dentro de un blog.

Por otro lado, Qipit cuenta con una pequeña base de datos de móviles en los que ha evaluado la calidad de sus cámaras y el tipo de imágenes que escaneará mejor. Funciona con cámaras que tengan más de 1,3 megapíxeles, un requisito que cumplen la mayor parte de los nuevos terminales móviles del mercado.

ScanR

ScanR es un sistema similar pero de pago. Facilita una prueba gratuita que incluye un envío de fax y la subida de dos documentos. Su coste asciende a cinco euros al mes, si se opta por el pago mensual, y a 30 euros si se contrata por un periodo de un año. En este precio se incluyen todos los faxes mandados con las capturas que el usuario suba. Resulta sencillo enviar faxes. El envío se realiza a partir de un formulario anexo a la propia imagen y se debe añadir el prefijo internacional al número. Además, se puede remitir lo escaneado por correo electrónico.

Se diferencia porque para los documentos exige cámaras que tengan un mínimo de dos megapíxeles de resolución para garantizar un mínimo de calidad y porque ofrece una interesante posibilidad: incorpora un software de reconocimiento de caracteres (OCR) que lo dota de usos muy útiles en textos. Así, se puede escanear una hoja impresa y conseguir el texto en un formato editable sin tener que mecanografiarlo de nuevo. En caso de que se trate de una tarjeta de visita, traslada automáticamente los datos de contacto al formato vCard, habitual en las agendas electrónicas y en los programas de correo electrónico.

Como en Qipit, el usuario puede remitir las imágenes por correo electrónico si se adjunta el archivo; en el propio sitio web, en un proceso que se efectúa dentro de páginas cifradas o por mensaje corto multimedia directamente desde el móvil. Para estos terminales dispone de un programa que facilita su uso. Se puede descargar en versión Java, compatible en principio con la mayor parte de los modelos; en Symbian, el sistema operativo de los Nokia; o para las BlackBerry.

Resultados en función de la cámara del móvil

El gran inconveniente de estos servicios radica en que el resultado final depende en gran medida de la calidad de la cámara con que se tome la fotografía. Este parámetro no se define solamente por el número de megapíxeles de la misma a pesar de que las tiendas publiciten con profusión este aspecto.

Influye también el tamaño del sensor óptico y las lentes usadas, factores que en muchos de los móviles de gama media y baja no se cuidan y que no permiten obtener fotos de calidad suficiente para escanear con corrección. Ahora bien, ambos servicios permiten subir fotos realizadas con una cámara digital convencional y lograr un mejor resultado.

Para lograr mejores imágenes se precisa de un ambiente luminoso y también conviene reducir al mínimo el movimiento de la cámara. Para ello se puede utilizar el disparador automático, en caso que el móvil incorpore esta característica. Otro consejo útil consiste en acercar el móvil al máximo para captar las letras y evitar los enfoques digitales, ya que dan muy mala calidad de imagen.

Tanto ScanR como Qipit puntúan las fotos que sube el usuario y evalúan las posibilidades de que el escaneado sea exitoso. Esto se debe tener en cuenta principalmente cuando se use ScanR, que dispone de un software de reconocimiento de caracteres y puede extraer el texto a formato ".txt".

Otros usos de la cámara del móvil

Otros proyectos también han intentado exprimir las posibilidades de las cámaras de los teléfonos móviles. Por ejemplo, para leer bidis, unos códigos bidimensionales populares en los países más orientales y que, además de suponer una evolución del código de barras, transmiten información útil y manejable en el terminal a través de su impresión en papeles o periódicos. Ejemplos de esto se encuentran en aplicaciones para móviles que los leen como Kaywa Reader o Semacode. En España ya han aparecido los primeros usos de esta tecnología, como una editorial que incluye en su catálogo información relacionada en Internet a través de los bidis.

El desembarco del libro electrónico

2009-05-15T15:22:00.005-05:00

Libreros y distribuidores se organizan para comercializar publicaciones digitales

El sector del libro electrónico está mejor que nunca. Después de una década en la que parecía imposible que su comercialización llegara al gran público, el éxito de diferentes dispositivos de lectura, como el Kindle de Amazon, de momento disponible sólo en Estados Unidos, ha dinamizado este segmento del mercado, y la respuesta de las editoriales no se ha hecho esperar.

Cambio de actitud en la industria

El sector editorial ha tratado a los dispositivos lectores electrónicos con desconfianza, cuando no con desdén. Este distanciamiento ha estado motivado por su escasa penetración en el mercado y porque implican un cambio de sistema de producción y distribución de libros que las editoriales, hasta ahora, no estaban dispuestas a asumir. Sin embargo, el creciente impulso digitalizador de textos por parte de empresas como Google, unido a la apuesta de algunas multinacionales por el desarrollo y la venta de lectores de libros electrónicos, ha servido de revulsivo para que la industria librera se decida a participar en el negocio.

Además, las editoriales han visto cómo la falta de contenidos digitales en otras industrias culturales, como la música o el cine, ha permitido el auge de sistemas alternativos al negocio que no reportan beneficios, al menos directos. Tal es que caso de las redes P2P, cuyo crecimiento exponencial se debe más a la falta de oferta disponible que a la intención de no pagar por lo que se consume.

Por el momento, el éxito que los libros electrónicos han traído al sector editorial viene motivado por dos aspectos fundamentales. Por un lado, la creación de diferentes dispositivos cada vez más sofisticados, que facilitan la lectura no sólo de libros digitales, sino de cualquier tipo de documento de texto e incluso la contemplación de fotografías.

Por otro lado, el aumento del número de títulos a la venta y la facilidad con que dispositivos como el Kindle permiten comprar a golpe de clic libros han llenado de vida un sector que hace menos de un año parecía incapaz de despegar. Se estima que la primera edición de Kindle, que iba vinculado a más de 230.000 títulos de la tienda virtual de Amazon, superó ampliamente el medio millón de dispositivos vendidos.

Kindle es el dispositivo más popular, pero no es el único lector de libros electrónicos disponible en el mercado. En 2006, Sony lanzó su Reader, del que se han vendido más de 300.000 unidades. Sin embargo, este lector no dispone de un catálogo de títulos tan extenso, y por este motivo ha firmado un reciente acuerdo con Google para compartir parte del catalogo digitalizado por el buscador dentro de su proyecto Google Books.

Movimientos en el sector

La venta de libros se ha triplicado en el último año, pero la distribución física se ha estancado; lo que ha subido es la venta virtual. Sin embargo, a pesar de este notable crecimiento, las ventas digitales siguen siendo minoritarias respecto a los libros en formato de papel. En Estados Unidos, las ventas de publicaciones electrónicas supusieron en el periodo navideño el 3% del total de libros vendidos.

En España, según datos de la Federación de Gremios de Editores de España, en 2007 la facturación anual de libros electrónicos representó el 10,5% del total. Dentro de este periodo de crecimiento acelerado, los principales actores del sector han iniciado un proceso de reorganización y adquisición de empresas de cara a posicionarse en una situación ventajosa en el mercado.

Barnes & Nobles, la mayor cadena de librerías del mundo, ha adquirido recientemente a través de su portal Bn.com a la editorial digital Fictionwise por 12,4 millones de euros. Desde dicha editorial se puede acceder a más de 60.000 títulos para los últimos lectores de libros electrónicos, así como para otros dispositivos y teléfonos móviles como el iPhone de Apple. Con esta compra, Barnes & Nobles se ha posicionado como uno de los actores importantes del sector y como competidor directo de Amazon.com.

El coste de digitalizar libros

El proceso de digitalización de libros por parte de las editoriales conlleva un coste elevado, pero según algunos expertos este desembolso se rentabilizaría de forma rápida con un retorno de la inversión. En este sentido, al eliminarse algunos intermediarios e infraestructuras, con el consiguiente ahorro en costes, los autores podrían recibir un mayor porcentaje por la venta de ejemplares digitales respecto a lo pactado para el papel, que ronda el 10% salvo en casos de grandes ventas.

A tenor de los datos hechos públicos por el sector editorial, el coste de digitalización del catalogo de una editorial media está en torno a los cuatro millones de euros, por una cantidad de títulos entre ocho y doce mil. Pero este coste puede ser mucho menor si el socio tecnológico seleccionado (que es quien aporta la maquinaria y el software de digitalización) se encuentra en países emergentes como China o India, circunstancia que algunas editoriales están aprovechando. Además, al contrario de lo que ocurre con la fabricación de libros físicos en estos países, el coste por transporte del material impreso se elimina.

Dispositivos de lectura de libros electrónicos

Los libros electrónicos comparten una tecnología clave denominada E-ink. Esta tinta electrónica convierte la pantalla del dispositivo en una página de libro, eliminando los inconvenientes y molestias que producen las pantallas de ordenador convencionales, como parpadeos o iluminación excesiva. El peso de estos aparatos es siempre inferior a los 500 gramos, y se sitúa en los modelos más vendidos entre los 200 gramos y los 350 gramos.

Gracias a la citada E-ink, que consume muy pocos recursos, la batería puede tardar varias semanas en agotarse, incluso haciendo un uso diario intensivo del aparato. Se espera que en un futuro cercano estos dispositivos dispongan de tinta a color y que se fabriquen con un material más flexible y barato.

A pesar de que los lectores digitales son uno de los dispositivos más conocidos, no son los únicos que disponen de servicios de lectura electrónica. Por ejemplo, el teléfono de Apple iPhone y el reproductor multimedia iPod Touch disponen de varias aplicaciones que permiten a los usuarios descargar contenidos y utilizar la pantalla del dispositivo para acceder a ellos sin necesidad de invertir en un aparato lector. En esta línea, algunos modelos de agendas electrónicas PDA, teléfonos de tercera generación y consolas de videojuegos portátiles también disponen, en mayor o menor medida, de aplicaciones para poder acceder a este tipo de libros digitales.

No sólo libros electrónicos

Los libros electrónicos son el contenido más habitual de este tipo de aparatos y uno de los más demandados por los usuarios, sin embargo, no es el único tipo de contenido disponible. Dentro de la oferta vinculada a Kindle también se encuentran medios de comunicación y blogs, que actualizan de forma diaria sus contenidos y están disponibles mediante suscripción desde este lector electrónico.

Los usuarios suelen hacer diferentes usos de estos lectores, entre otros, se utilizan para la lectura de documentos sin necesidad de estar delante de un ordenador y por personas con problemas de visión que necesitan ampliar el tamaño de la letra de los libros para poder leer con mayor comodidad.

Los usuarios lo quieren, pero más barato

Los internautas destacan su utilización como dispositivo para la lectura de libros (el 98% de los encuestados) frente a su uso para la lectura de prensa diaria (el 65% de los encuestados)
Una de las reticencias actuales de los usuarios a la hora de adquirir un dispositivo lector de libros electrónicos es el precio. Así se desprende de una encuesta realizada por The Cocktail Analysis (PDF) efectuada entre usuarios de Internet. Este estudio, uno de los primeros que se realizan sobre estos dispositivos en España, llega a la conclusión de que el 52% de los internautas muestra interés por adquirir un dispositivo de este tipo, aunque sólo con un precio situado en torno a los 71 euros de media, muy por debajo del precio medio de este tipo de productos en el mercado, situado en torno a los 350 euros.

Entre las ventajas principales asociadas a este dispositivo, los internautas han destacado que es muy práctico como soporte (transporte, almacenamiento, etc.), mientras que la mayoría de las reticencias tienen un cariz emocional, como es la pérdida del valor asociado al papel así como de los hábitos adquiridos en la lectura y el ritual que suponen los libros editados en papel.

En cuanto a los usos, los internautas destacan su utilización como dispositivo para la lectura de libros (el 98% de los encuestados) frente a su uso para la lectura de prensa diaria (el 65% de los encuestados). En este sentido, los títulos que los usuarios desearían leer en estos dispositivos son los mismos que copan la lista de los autores más vendidos en las listas de "best sellers" tradicionales.

Principales editoriales en España

A la hora de adquirir un libro electrónico en una librería digital, lo primero que deben conocer los usuarios son las condiciones de uso de esos libros, por si incorporaran algún sistema de gestión anticopia (DRM), así como el precio de los mismos. No es difícil encontrarse con títulos cuya versión digital tiene un precio muy superior al mismo libro en formato papel.

En cuanto al formato utilizado, entre los más comunes se encuentran los formatos DOC, PDB, y PDF, cada uno de ellos necesita una aplicación diferente para ser visualizados. Por lo tanto, es necesario conocer de antemano cuáles son los formatos soportados por un lector de libros electrónicos antes de su adquisición.

Bubok es una plataforma de autopublicación para autores con servicios adicionales como la corrección profesional. Desde la página, los autores pueden vender sus libros en formato papel además de distribuir una edición digital en PDF. El precio de este fichero digital lo pone el propio autor, aunque en muchos casos esta versión digital la distribuyen los autores de forma gratuita para, de esta forma, dar a conocer su obra antes de que los usuarios se decidan a realizar la compra del libro en el soporte papel.

Mi eLibro es una plataforma on line de edición, publicación y venta de libros en formato digital e impreso. Para la gestión de los libros digitales utiliza el formato ePub, una solución de Adobe basada en XML que permite presentar el texto en pantallas de cualquier tamaño, y la inclusión de un sistema de gestión de derechos digitales (DRM) para el control de la copia asociado a cada cuenta de usuario. Además, los usuarios deben instalarse la aplicación Adobe Digital Editions, con versiones disponibles para Windows y Mac OS X, para poder acceder al contenido.

Leer-e es una tienda on line de libros electrónicos para móviles, agendas electrónicas PDA y el lector iLiad, aunque sólo con dispositivos compatibles con el formato Mobipocket, que es el formato en el que están disponibles los libros electrónicos en esta tienda. Este formato incluye control de copia DRM, pero está limitado el número de copias de cada libro a cuatro dispositivos de forma simultánea. Entre los aparatos no compatibles se encuentran el Kindle de Amazon y Sony Reader, así como el iPhone y el iPod Touch de Apple.

Grammata es la tienda de libros digitales creada para el lector PAPYRE 6.1, comercializado por la empresa del mismo nombre. Desde su plataforma on line, los usuarios registrados pueden descargarse de forma gratuita compilaciones temáticas de multitud de libros en dominio público o bien con algún tipo de licencia Copyleft. Sin embargo, Grammata también comercializa recopilaciones completas con centenares de libros en dominio público dentro de una tarjeta de memoria SD de dos gygabytes a un precio entre 25 euros y 50 euros.

Aparte de estas tiendas comerciales, existen proyectos destinados a recopilar libros en diferentes idiomas que han pasado al dominio público o han sido liberados por sus propios autores. Entre los más conocidos se encuentra el Proyecto Gutenberg, Elaleph y algunos proyectos institucionales como la Biblioteca Virtual Cervantes, La Biblioteca Digital Hispánica o la reciente Biblioteca Digital Europea.

Nuevos estándares en fotografía digital

2009-05-12T15:13:00.003-05:00

Cuatro tercios y micro cuatro tercios son los nuevos estándares que permitirán fabricar cámaras réflex más pequeñas

En la segunda mitad del año, muchos fabricantes de cámaras digitales sacarán al mercado sus más novedosas propuestas, que se caracterizan por su menor tamaño gracias a la creación de nuevos estándares. Algunos prototipos presentados en ferias recientes, basados en el estándar micro cuatro tercios, han sorprendido a la propia industria.

El estándar cuatro tercios traerá en un futuro cercano cámaras digitales de un tamaño similar a las compactas actuales, y que dispondrán de las mismas características, o incluso superiores, que las réflex digitales. En éstas, los enormes objetivos y el gran peso y tamaño de los cuerpos han dotado de una esencia propia a la fotografía profesional.

Actualmente existen tres estándares normativos de fabricación de cámaras en el mercado: el "ASP-C", utilizado en las cámaras compactas y algunas del segmento semiprofesional; el "Full Frame", empleado en las réflex y que tiene un tamaño idéntico al formato 35 milímetros de las cámaras analógicas; y el nuevo cuatro tercios, del cual se deriva el sistema micro cuatro tercios.

Los sistemas utilizados en las digitales réflex, tanto ópticos como de procesado de imagen, vienen heredados de las cámaras réflex analógicas, y es por ello que las cámaras réflex digitales tienen un tamaño similar a las analógicas y son tan pesadas, lo que las puede hacer incómodas para el común de los usuarios a pesar de su calidad superior.

Por otro lado, cada fabricante de cámaras réflex utiliza una arquitectura diferente, y por tanto los objetivos de la marca sólo pueden ser utilizados en las cámaras del fabricante, siendo incompatibles con otros fabricantes. Empresas como Canon o Nikon acusan este tipo de problemas y, en menor medida, les siguen Olympus, Sony y Pentax. Todos estos inconvenientes provocan que mientras el mercado de las cámaras compactas crece y se consolida, el de las réflex siga siendo minoritario. Sin embargo, se espera que la llegada del estándar micro cuatro tercios remedie esta situación.

Cuatro tercios

El estándar cuatro tercios nació en 2003 de la mano de las empresas Olympus y Kodak para su sección de cámaras réflex digitales. Este estándar propone que los fabricantes puedan comercializar lentes intercambiables entre las diferentes marcas de cámaras. Actualmente, forman parte del consorcio cuatro tercios las empresas Olympus, Kodak, Leica, Fuji, Panasonic, Sanyo y Sigma.

Por otro lado, las lentes se han adaptado a las necesidades específicas de los sensores digitales y se han eliminado piezas y sistemas heredados de las cámaras analógicas, que imprimían un volumen y peso excesivos. El sensor utilizado es mucho más pequeño que el usado en cámaras de 35 milímetros. La relación de aspecto de las imágenes tomadas con este formato es de 4:3, frente al formato habitual de 3:2 proveniente del formato de 35 milímetros.

Actualmente, la lista de objetivos disponibles por los fabricantes que conforman el consocio cuatro tercios no es muy grande. Olympus dispone de una veintena de lentes para este formato, mientras que otras marcas, como Sigma, han adaptado una decena de sus lentes al nuevo formato.

Micro cuatro tercios

El pasado mes de agosto, las empresas Olympus y Panasonic anunciaron la creación del formato micro cuatro tercios, que se diferencia del formato cuatro tercios y del réflex en que no utiliza espejo detrás del objetivo para eliminar los errores de encuadre en el visor óptico, al estilo de las cámaras compactas, que tampoco utilizan espejo. Sin embargo, el nuevo formato sí permite el uso de objetivos intercambiables y mantiene el tamaño del sensor de 4:3. Por tanto, no disminuye la calidad de las fotografías obtenidas, cosa que sí ocurre en las compactas.

Una desventaja de este nuevo estándar es que las lentes pensadas para él son más pequeñas que las usadas en cuatro tercios, si bien se pueden utilizar las de este último estándar por medio de un adaptador.

Pero la gran ventaja del sistema es que pueden fabricarse cuerpos y lentes con un peso y tamaño mucho menores que las cámaras réflex actuales. Se estima que pueden ser hasta un 50% más delgadas que las cámaras cuatro tercios. Además, al no utilizar espejos, se eliminan las vibraciones causadas estos en las cámaras réflex convencionales.

La primera cámara digital que ha salido al mercado bajo el formato micro cuatro tercios ha sido la Panasonic Lumix G1. Esta cámara, cuyo peso no supera los 385 gramos y mide 124 x 45 x 83 milímetros (como las compactas más comunes), incluye 13,1 megapíxeles, una sensibilidad de 100 a 3.200 ISO, estabilización de óptica y una velocidad de obturación que va desde los cuatro minutos hasta 1/4.000 partes de segundo. Según Panasonic, la cámara estará disponible en España a partir de junio 2009. El precio, con un objetivo 14-140 milímetros (mm), girará en torno a los 1.500 euros.

Algunas fuentes de la industria sitúan en el mismo mes de junio la presentación por parte de Olympus de su primera cámara con el formato micro cuatro tercios, con un diseño diferente al prototipo presentado el último trimestre de 2008. Este lanzamiento iría acompañado de una nueva gama de objetivos micro cuatro tercios con unas lentes focales equivalentes a los 24 mm, 35 mm y 50 mm tradicionales.

Plataformas de aplicaciones libres para móviles

2009-05-12T15:04:00.004-05:00

Las operadoras promueven plataformas en las que desarrolladores externos crean aplicaciones para los usuarios

Empresas de telecomunicaciones y fabricantes se han unido para dotar de información detallada y entornos de programación a desarrolladores y programadores externos. La intención es facilitar la creación de aplicaciones de software libre que sean sencillas de instalar en los teléfonos de los usuarios y que mejoren así sus prestaciones. La industria del móvil se ha dado cuenta de que es más rentable que la comunidad del software libre enriquezca sus productos que tratar de mantener un modelo de negocio cerrado e impopular.

La telefonía móvil ha pasado en los últimos años de ser un sector cerrado, en el que sólo una pequeña porción de desarrolladores tenía licencia de las operadoras para crear aplicaciones para sus dispositivos y servicios de red, a convertirse en una ferviente promotora de las plataformas de desarrollo OpenSource (de código abierto).

Debido a la aparición en el mercado de smartphones y dispositivos como el iPhone de Apple, que se acercan más a un ordenador que a un teléfono, las empresas de telecomunicaciones necesitan crear servicios y aplicaciones que cubran las necesidades de los usuarios, que ya no se limitan a hacer y recibir llamadas, sino que se centran en recibir correo, leer documentos, enviar fotografías, grabar vídeos, participar en redes sociales, chatear, etc.

La dinamización del sector supone una gran exigencia tanto a operadoras como a fabricantes, así como una inversión a todas luces enorme, por lo que han optado mayoritariamente por dejar que sean en muchas ocasiones programadores externos quienes estén desarrollando las nuevas aplicaciones.

Así, las empresas se encargan de posibilitar que los desarrolladores independientes dispongan de entornos de programación, tutoriales y tiendas on line donde distribuir o comercializar sus aplicaciones. De esta forma, los desarrolladores disponen de herramientas y sistemas para reducir el proceso de investigación, desarrollo y pruebas en estos dispositivos.

Esta carrera por incentivar los desarrolladores se realiza a todos los niveles. Las empresas creadoras de sistemas operativos móviles, como Microsoft con Windows Mobile, Nokia con Symbian o Apple con el iPhone OS, entre otras, confían en que la penetración de sus sistemas operativos entre los dispositivos móviles sea un gancho suficiente para que los desarrolladores decidan crear nuevas aplicaciones específicas para ellos. Así, cuantas más aplicaciones existan para un determinado sistema operativo, más demanda habrá de él entre fabricantes y operadores.

Por su parte, los operadores de telecomunicaciones, que venden y distribuyen terminales de diferentes sistemas operativos y funcionalidades, se han centrado en facilitar la creación de aplicaciones de software libre de forma sencilla, con la idea de que un modelo de móvil atractivo por sus aplicaciones es más fácil de subvencionar y puede darles más clientes.

Las principales plataformas

Open Movilforum es una comunidad que ayuda a desarrolladores de software libre impulsada por Telefónica. Este proyecto, lanzado en 2007, dispone de diferentes entornos de desarrollo para los lenguajes de programación más utilizados en estos dispositivos, además de facilitar la creación de aplicaciones bajo API (conjunto de funciones y procedimientos de programación) de uso sencillo.

Esta comunidad nació como parte de la cooperación con el fabricante Nokia y su proyecto ForumNokia, centrado en ofrecer a los desarrolladores de aplicaciones entornos gráficos y herramientas para los dispositivos móviles de Nokia de la serie S60.

Telefónica también cuenta desde el año 2001 con la plataforma para sus socios comerciales MovilForum, pensada para que las empresas dispongan de un espacio para colaborar y desarrollar nuevos modelos de negocio basados en los servicios de red de Telefónica, tanto en dispositivos móviles como fijos

Por su parte, Vofadone cuenta con la comunidad para desarrolladores de aplicaciones libres Betavine (español). El sitio, lanzado en 2007, permite descargar tutoriales y acceder a entornos de desarrollo y herramientas para crear y testar aplicaciones. Además, disponen de una gran variedad de foros donde solucionar problemas, dudas y fomentar el contacto entre los diferentes desarrolladores y los ingenieros de Vodafone. Actualmente, más de 8.000 desarrolladores independientes forman parte de Vodafone Betavine.

Betavine dispone de Widget Zone, donde se facilita la creación y difusión de los desarrollos creados por la comunidad Betavine. La aplicación Vodafone Widget Manager (en fase beta) permite a través de Vodafone Live! descargar aplicaciones a los clientes de Vodafone. Esta herramienta estará disponible próximamente para más de un millón de clientes con teléfonos Nokia Serie 60 de Alemania, Italia, Sudáfrica, España y Reino Unido.

El operador Orange dispone del programa para Partners denominado "Orange Partner Programme" pensado para facilitar API y herramientas a los desarrolladores, así como soluciones para distribuir las aplicaciones creadas por terceros. En España, alrededor de una treintena de terminales comercializados por la compañía disponen de una tienda donde poder acceder a los programas desarrollados por los Partners de Orange. Entre las novedades de Orange, se encuentra el lanzamiento de widgets para dispositivos móviles.

Concursos para incentivar nuevas aplicaciones

Para fomentar y premiar la creación de aplicaciones abiertas y libres, tanto Open MovilForum como Betavine convocan de forma periódica concursos de mashup y desarrollo. De este modo promueven la creación de aplicaciones y la difusión de las mejores iniciativas nacidas dentro de sus comunidades. No son los únicos, coincidiendo con la llegada del primer terminal con el sistema operativo Android en España, el HTC Dream, la compañía taiwanesa HTC ha convocado un concurso de desarrollo de aplicaciones en España. El ganador del concurso obtendrá como premio de 5.000 euros. Por su parte, Vodafone lanzó un concurso de widgets en los meses de marzo y abril de 2009, dotado con 20.000 libras en premios y el compromiso de Vodafone de promocionar el widget ganador.

En el cuarto concurso de mashup convocado por Open MovilForum, con una dotación de 10.000 euros en premios, la aplicación PyNoki fue la vencedora. PyNoki permite controlar de forma remota algunas funciones del teléfono móvil, por ejemplo, comprobar a distancia si el terminal se encuentra en movimiento o en reposo, así como obtener las imágenes y sonidos almacenados en los dispositivos. Además, con esta herramienta también se puede acceder a las funciones de envío de SMS y realizar llamadas de voz.

Otro proyecto finalista fue LibreGeoSocial, una aplicación desarrollada para el sistema operativo Android que facilita la creación de redes sociales en las que los usuarios estén localizados. Por su parte, el tercer finalista resultó ser CCB, una sencilla aplicación para localizar la gasolinera con los precios más baratos con sólo enviar un SMS.

Twitter fue galardonado en la entrega de los Webby, los Óscar de Internet

2009-05-06T17:19:00.001-05:00

El servicio de microblogging se ha convertido en un fenómeno de masas usado por políticos, personalidades y empresas

San Francisco, EE.UU. . El servicio de microblogging Twitter , el cómico Jimmy Fallon, y el cantante Trent Reznor son algunos de los principales galardonados este año con los premios Webby , anunciados hoy en EE.UU. y considerados los Óscar de Internet.

Jimmy Fallon fue nombrado “Personalidad del año en la red” por haber colgado en Internet su programa antes de estrenarlo en televisión para ver la reacción de la audiencia.

Trent Reznor, vocalista del grupo “Nine Inch Nails”, recibió el Webby al mejor artista del año por su decisión de colgar el último álbum de la banda, The Slip , en su web completamente gratis para los internautas.

Reznor es, además, un fanático de Twitter, el popular servicio de microblogging que en esta edición ha recibido el Webby a la revelación del año.

EL FENÓMENO CRECE
Twitter, nacida en 2006, permite mandar mensajes al resto de la comunidad que no superen los 140 caracteres y se ha convertido en un fenómeno de masas usado por políticos, personalidades y hasta empresas.

Entre los demás premiados en esta edición destacan también varios medios de comunicación, como el diario estadounidense The New York Times y la web de la emisora pública de radio de EE.UU., que acapararon un total de 13 galardones.

Los premios Webby son concedidos desde 1996 por un jurado de 600 miembros de la Academia Internacional de Ciencias y Artes Digitales y este año se entregarán en una ceremonia el próximo 8 de junio en Nueva York.

Presentan a la mujer que fue sometida a trasplante de cara en EE.UU

2009-05-06T17:14:00.001-05:00

Connie Culp perdió la nariz, un ojo y el labio superior de su boca cuando su esposo le disparó en el rostro en el 2004.

La mujer que en diciembre del año 2008 fue sometida a un trasplante de cara mostró hoy, cinco meses después, el estado en el que quedó luego de la mayor cirugía de rostro que se le practicó en Estados Unidos.

La paciente, Connie Culp, de 46 años, fue operada en la Clínica Cleveland de Ohio (EE.UU.), donde hoy ofreció una conferencia de prensa para explicar su caso.

En setiembre del 2004, el esposo de Connie la disparó en el rostro durante una discusión y, posteriormente, se disparó a sí mismo. Ella perdió su nariz, un ojo, sus mejillas quedaron destrozadas y su labio superior se borró de su rostro.

Actualmente, su marido cumple una condena de siete años de prisión.

Connie Culp no podía comer alimentos sólidos, ni beber de una taza, perdió el olfato y el sentido del gusto y solo respiraba gracias a la traqueotomía que le tuvieron que practicar. Los médicos le trasplantaron el 80% de la cara.

Los especialistas esperan que la mujer sea capaz de hablar, comer, respirar e incluso oler con normalidad y hasta sonreír gracias la terapia de rehabilitación.

OPERACIÓN Y TRATAMIENTO
Connie Culp, con casi 30 intervenciones quirúrgicas practicadas en la Clínica de Cleveland, se convirtió en la cuarta persona en el mundo en recibir un transplante de cara. Sin embargo, su intervención –que duró 23 horas- es considerada la más compleja de todas por la gravedad de su estado.

Culp fue dada de alta de la clínica en febrero, dos meses después de la última y más compleja de las operaciones, pero es constantemente observada por los médicos

Su nombre, edad y el tipo de lesión que padecía habían permanecido en reserva para proteger su privacidad hasta hoy que se presentó a la prensa y se dirigió brevemente a los medios de comunicación. “Cuando alguien tiene una desfiguración o no se ve tan bonita como ustedes, no deben juzgarlos (…) Uno nunca sabe lo que les sucedió y tampoco puede saber lo que te puede ocurrir a ti”, dijo con dificultad.

La doctora Maria Siemionow, responsable del departamento de microcirugía de la Clínica de Cleveland, afirmó que desde que Culp fue sometida a cirugía se ha avanzado mucho en su proceso de rehabilitación. Al igual que cualquier paciente trasplantado, agregó, tendrá que tener visitas médicas mensuales durante un año y se le observará de cerca para detectar cualquier signo de rechazo de su cuerpo a los tejidos donados.

Panda lanza un antivirus gratuito que traslada a internet el trabajo de proteger el PC

2009-05-03T15:15:00.000-05:00

La principal crítica a la compañía española Panda es que sus antivirus eran voraces consumidores de los recursos de los ordenadores. Ahora ha lanzado un programa gratuito que traslada "a la nube" el análisis para reducir su impacto en el rendimiento del PC.

Panda ha sacado hoy la versión beta –en pruebas– de un programa antivirus que se descarga y funciona fundamentalmente desde Internet consumiendo menos recursos del ordenador, según ha informado la compañía.

La empresa explica que Panda Cloud Antivirus traslada todo el proceso de análisis e identificación "a la nube", como se conoce en el sector a los servicios y programas que se prestan desde Internet.

Los productos antivirus tradicionales, explica Panda, emplean tecnologías instaladas de forma local que interceptan cada archivo en diferentes capas y los analizan empleando varias técnicas, lo que conlleva un consumo altísimo de la memoria y los recursos locales del PC.

De acuerdo con los datos de Panda, su nuevo programa consume una media de 17 MB de RAM, y presenta un 50 por ciento menos de impacto en el rendimiento del PC que la media de la industria.

Las redes sociales son una "base de datos de candidatos" a un empleo

2009-05-02T15:18:00.000-05:00

La empresa dedicada a la selección de personal Michael Page considera que las redes sociales, especialmente las profesionales como LinkedIn, son un "escaparate a gran escala" que permite el acceso a un "espectro muy amplio de profesionales de diversos países y sectores".

El Grupo Michael Page, dedicado a la selección de personal, considera que "el crecimiento de las redes sociales facilita las relaciones laborales" ya que funcionan como "un escaparate a gran escala" en el que los candidatos "se venden, se expresan, muestran valores añadidos a la empresa que busca profesionales de un perfil determinado".

La principal ventaja de las redes sociales para la empresa es que "se han convertido en bases de datos de candidatos potenciales" que permiten el acceso a un "espectro muy amplio de profesionales de diversos países y sectores".

Además, Michael Page destaca que suelen ofrecer "datos muy actualizados", si bien indica que "el grado de detalle de la información del perfil profesional varía mucho, depende de lo que el profesional decide mostrar".

Por otro lado, su carácter de herramientas online les hace estar "siempre disponibles" y ofrecen "buenos" motores de búsqueda (por sector, empresa o palabras clave). Además resaltan que, por lo general, se trata de un sistema gratuito

Por su parte, al candidato, le permite el establecimiento de vínculos con compañeros, partners o clientes que pueden ofrecer un trabajo en un momento dado; la presencia del currículum para empresas de selección, la inclusión de referencias profesionales en el perfil, un índice de la notoriedad en un determinado sector en función de las relaciones que se establecen en él.

En cuanto a las recomendaciones que pueden ayudar a que un perfil destaque sobre otro, Michael Page destaca que se debe mantener un perfil actualizado, tejer una red que responda a los intereses profesionales

Las redes sociales personales, para los amigos

Además resaltan la importancia de "discriminar entre las redes sociales y las profesionales, respetar las normas de la red profesional. Las redes sociales, tipo Facebook o MySpace, se crearon para las relaciones personales y la posibilidad de compartir información en comunidades virtuales y "las oportunidades profesionales que surgen en esas comunidades son equiparables a las que tradicionalmente han existido en círculos de amigos", explica Michael Page.

En cambio, las redes profesionales "se restringen a un entorno profesional y de negocios, en las que por su naturaleza hay un significativo escaparate al mercado laboral, aunque esta no es su razón de ser primordial".

Según el Grupo Michael Page, las redes profesionales más destacadas son LinkedIn (considerada la número 1 a nivel mundial), Xing o Viadeo. Estas son redes sociales profesionales cuyo objetivo es conectar a trabajadores y especialistas de distintas áreas.

Desde el punto de vista del Grupo Michael Page, las redes sociales y profesionales "no representan una amenaza para los candidatos". "Para el candidato no supone ningún peligro de intromisión en su privacidad porque es el propio candidato el que decide qué información comparte y con quien se conecta en la red", asegura esta empresa.

Microsoft prepara un teléfono que compita con el iPhone

2009-05-02T15:12:00.001-05:00

La operadora norteamericana Verizon y el gigante de Redmond están negociando el lanzamiento de un terminal de Microsoft con pantalla táctil y capacidades multimedia que pueda competir con el iPhone para comienzos de 2010. Esperan tener más éxito que con el Zune.

Según informa The Wall Street Journal, este proyecto es un empeño personal de Steve Ballmer para dar un impulso a la división de telefonía móvil de la compañía, que ha perdido presencia entre consumidores y desarrolladores de aplicaciones frente al iPhone y el Android de Google.

El teléfono, que por ahora recibe el nombre de "Pink" (Rosa), incluiría el próximo Windows Mobile 6.5 y previsiblemente dispondría de la tienda de aplicaciones Windows Marketplace for Mobile, el equivalente de Microsoft de la App Store del teléfono de Apple.

Las conversaciones llevan meses en marcha, aunque todavía no se han decidido aspectos como el nombre comercial del dispositivo. En el diseño estarían participando trabajadores de la compañía Danger, adquirida hace un año por Microsoft y que desarrolló el software del Sidekick, un teléfono móvil de cierta popularidad en Estados Unidos y comercializado por T-Mobile.

Cabe suponer que Microsoft espera tener más éxito con este lanzamiento que el que ha tenido con Zune, el reproductor MP3 diseñado para competir con el iPod de Apple y que apenas ha hecho mella en la cuota que mantiene en ese mercado la compañía de la manzana. Tras haber caído sus ventas un 54% en 2008, Microsoft está actualmente trabajando en una nueva versión llamada Zune HD con pantalla multitáctil y capaz de ejecutar videojuegos creados para la Xbox original.

No obstante, pese a lanzarse a la fabricación de teléfonos móviles, Microsoft no planearía ningún cambio en su política de licenciar sus sistema operativo Windows Mobile a otras compañías.

Twitter no logra enganchar a sus usuarios

2009-05-02T15:04:00.001-05:00

El éxito de Twitter es innegable. Ha logrado millones de seguidores en todo el mundo y contado con el apoyo de varios famosos. Sin embargo, el 60% de sus usuarios no vuelven a utilizarlo al cabo de un mes. Sus principales competidores doblan su capacidad de retención.

Twitter ha sido uno de los grandes fenómenos de Internet en los últimos años, logrando millones de seguidores en todo el mundo. Además, ha contado con el apoyo de varios famosos y ha tenido útiles usos como retransmisiones de eventos en tiempo real. Sin embargo, parece no enganchar a sus usuarios, ya que el 60 por ciento no vuelven a utilizarlo al cabo de un mes. Facebook y MySpace tienen el doble de capacidad de retención.

"La tasa de retención de la audiencia de Twitter, o el porcentaje de usuarios en un mes dado que vuelven el mes siguiente, es actualmente de un 40 por ciento", ha dicho David Martin, vicepresidente de investigación primaria de Nielsen Online, compañía de medición de tráfico online.

El sitio con base en San Francisco fue creado hace tres años como un servicio con base en internet que permite a la gente recibir mensajes de 140 caracteres, o tweets, de amigos o celebridades que pueden ser enviadas a pantallas de ordenador o aparatos móviles.

Pero Twitter ha gozado de un reciente aumento en popularidad gracias a celebridades como el actor Ashton Kutcher y la presentadora de televisión Oprah Winfrey, que lo han alabado y enviado tweets que pueden informar a sus seguidores de noticias o de sus actividades cotidianas.

El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, usó Twitter durante la campaña electoral del año pasado, y entre las celebridades que utilizan Twitter están el jugador de baloncesto Shaquille O'Neal y las cantantes Britney Spears y Miley Cyrus.

Comparando con Facebook y MySpace

Al ser una compañía privada, Twitter no revela la cantidad de sus usuarios, pero de acuerdo a Nielsen Online, el sitio web de Twitter tuvo más de 7 millones de visitantes individuales en febrero de este año, comparado con 475.000 usuarios en febrero del 2008.

Sin embargo, Martin dijo que una tasa de retención de un 40 por ciento limitará el crecimiento del sitio a un límite del 10 por ciento en el largo plazo. "Simplemente no hay suficientes nuevos usuarios para compensar aquellos que abandonan el servicio luego de cierto punto", ha dicho Martin en una declaración.

Martin indicó que Facebook y MySpace, los sitios web de redes sociales más consolidados a nivel global, disfrutan de tasas de retención que dos veces mayores. No obstante, esas tasas sólo crecieron cuando ambos pasaron sus fases de crecimiento explosivo. Ambos sitios actualmente tienen tasas de retención de un 70 por ciento, y Facebook registra unos 200 millones de usuarios.

"Twitter ha disfrutado de un buen avance durante los últimos meses, pero no será capaz de sustentar su ascenso meteórico sin establecer un mayor nivel de lealtad entre sus usuarios", expresó Martin.

El correo electrónico regresa al escritorio

2009-05-02T14:20:00.004-05:00

Se trata de una nueva forma de entender este servicio que presta más atención a la Web y a las redes sociales

Postbox contradice a quienes piensan que el correo electrónico ya no tiene sentido como aplicación de ordenador, dada la movilidad y las prestaciones que ofrecen las versiones web, como Hotmail, Gmail o Yahoo! Mail. Su integración en redes sociales y sitios populares de Internet, combinada con la potencia y comodidad de los gestores de correo de escritorio, lo convierten en una alternativa muy interesante. De igual forma, Xobni mejora el rendimiento de Outlook y Xoopit lleva el correo web a Firefox.

Postbox, que está disponible para Windows y Mac OS X, se basa en las nuevas versiones de prueba del nuevo Thunderbird 3.0, la alternativa de Mozilla para la gestión del correo electrónico desde el escritorio. De hecho, uno de los ingenieros originales de este programa de código libre y gratuito es el impulsor de Postbox.

La base de Postbox es una mezcla entre Thunderbird y las características de correos web como Gmail. Así, se ven los mensajes por conversaciones, sin necesidad de abrirlos uno por uno en caso de que se trate de respuestas a un mismo hilo; se pueden etiquetar y acceder rápidamente a sus clasificaciones, y tiene en cuenta el nombre de los adjuntos cuando se busca un contenido en concreto. De Yahoo! Mail y del nuevo Thunderbird ha adoptado la apertura de los mensajes en diferentes pestañas, al estilo de lo que sucede en los navegadores.

Pero lo más innovador se encuentra en la ventana donde se muestran los adjuntos de todos los mensajes recibidos, con previsualizaciones de las imágenes y accesos para abrir más rápidamente los diferentes formatos de los contenidos. Además resulta muy interesante la agenda dinámica de contactos que se genera a partir de los correos electrónicos recibidos y enviados, y que incorpora accesos directos a los adjuntos, imágenes y enlaces remitidos por cada uno de los contactos.

Integración con sitios web

Por otra parte, cuando se trata de mandar mensajes, Postbox también muestra su originalidad. Así, ofrece un botón donde inspeccionar a través de un buscador los archivos adjuntos que se hayan recibido para anexarlos directamente. Se puede precisar la búsqueda con las imágenes, a través de útiles previsualizaciones.

De la misma manera, Postbox brinda la posibilidad de incluir datos útiles, como establecimientos hosteleros obtenidos de la base de datos de Google o de Yelp, enlaces obtenidos del buscador de Google, de la Wikipedia o del propio contenido de los mensajes descargados; o imágenes de servicios web como Flickr o Picasa, siempre que el usuario disponga de una cuenta en ellos.

El manejo resulta intuitivo. Sólo se debe arrastrar el elemento deseado, por ejemplo una fotografía, desde la columna donde se muestran hasta el cuerpo del mensaje para que se incorpore al mismo. Por otro lado, si hay fotos en los mensajes recibidos, se pueden subir a Picasa. En cada mensaje de correo recibido se tiene la opción, a través del menú del botón derecho, de añadir el contacto a Facebook, Twitter o Friendfeed y de buscar frases o palabras en buscadores como Google o Yahoo! y en sitios como Wikipedia o Mahalo. Como extra, desde Postbox se puede manejar Facebook desde una ventana que se abre dentro del programa, como si fuera un navegador, y así poder consultar los mensajes recibidos en esta red social o actualizar el estado.

Por todas estas características, la idea de Postbox respecto al correo electrónico recuerda a la de Flock en los navegadores. En ambas se relacionan las aplicaciones con sitios web y reconocen implícitamente la importancia que han adquirido en los últimos años.

Postbox funciona con POP3 e IMAP, y envía los mensajes a través de SMTP. Al igual que Thunderbird, no incorpora la agenda por defecto y, de momento, no incluye ningún sistema de complementos que permita ampliar sus prestaciones. Ofrece directamente atajos para configurar el correo electrónico POP3 e IMAP de Gmail, así como los de Windows Live Hotmail y Yahoo! Mail Plus. Los atajos están bien diseñados porque sólo se necesita introducir la dirección y la contraseña, sin necesidad de perder el tiempo tecleando servidores, puertos y tipos de cifrado, como sucede en otras aplicaciones. Además cuenta con un lector de RSS, uno de grupos de noticias y una aplicación para apuntar las tareas pendientes.

Xobni optimiza el Outlook

Xobni es un complemento para Outlook, la agenda y correo electrónico de Microsoft, que lo dota de interesantes características y de muchas de las novedades que Postbox incorpora. Se visualiza como una columna situada a un lado y dentro ofrece un rápido buscador que muestra los resultados según se teclea, y que rastrea también dentro de Yahoo! Mail. Asimismo, permite un acceso veloz a la agenda de contactos y a los archivos adjuntos, en los que señala incluso cuál es la versión más reciente, una acción útil si se buscan documentos que se han editado varias veces. Desde esta columna, se puede arrastrar y soltar cualquier adjunto a un nuevo mensaje.

Este complemento, que salió de su fase de pruebas a finales de marzo, también genera automáticamente la agenda de contactos, extrae los números de teléfono de las firmas de los mensajes, para añadirlos, y permite acceder a Facebook y LinkedIn.

Xoopit lleva el correo web a Firefox

Firefox es un navegador que destaca por su versatilidad gracias a su sistema de extensiones. Una de ellas, Xoopit, se encarga de mejorar el uso de Gmail en Firefox con varias de las características de Postbox y Xobni, entre ellas manejar Facebook y avisar de qué personas con las que se mantiene correspondencia tienen perfil en esta red social, o navegar gráficamente y por tipos por los archivos adjuntos recibidos. También ofrece accesos directos relacionados con cada remitente, como los anteriores mensajes o adjuntos recibidos. Por otro lado, ha elaborado un complemento para Yahoo! Mail que se centra en mostrar las fotos recibidas en una nueva pestaña y en dar facilidades para compartirlas.

ST-Ericsson suprimirá 1.200 empleos en el mundo

2009-05-01T08:36:00.000-05:00

PARÍS - ST-Ericsson, la empresa creada en febrero por el fabricante franco-italiano STMicroelectronics y el sueco Ericsson para las tecnologías inalámbricas, anunció la noche del martes la supresión de 1.200 empleos en el mundo, debido al freno de la demanda.

"Un plan de reestructuración se ha lanzado con efecto inmediato y debe cerrarse de aquí al segundo trimestre de 2010", indicó el grupo con motivo de la publicación de sus primeros resultados.

La empresa anuncia una reducción de "1.200 personas en el mundo" sobre un total de 8.000 asalariados, tras la fusión de las actividades de las dos empresas, "a la ventas en baja a una visibilidad limitada en cuando a una recuperación del mercado", explica ST-Ericsson en un comunicado.

Los creadores de 'spam' se aprovechan del virus de la gripe porcina

2009-04-30T23:34:00.000-05:00

MADRID - La alarma provocada por la gripe porcina hace que los creadores de 'spam', los correos electrónicos enviados masivamente con fines publicitarios, se aprovechen de ella para estafar a sus destinatarios o dañar sus ordenadores, según una sociedad especializada.

"Los 'spammers' rápidamente han aprovechado esta situación de alerta para extender sus campañas de 'spam'", explicó la compañía japonesa de seguridad informática Trend Micro en un comunicado difundido este jueves en Madrid.

"Ya se han detectado casos de correo basura con mensajes del tipo '¡La gripe porcina afecta a todo el mundo!' o '¡Brote de gripe porcina!'", según Trend Micro, que subrayó que los creadores de este tipo de mensajes aumentan "fuertemente" la posibilidad de que sus correos sean abiertos al utilizar las palabras "gripe porcina" en el título de sus mensajes.

"La gripe porcina se ha convertido en un virus informático que aprovecha el miedo, la confusión y el interés por la información disponible en la 'web' (...) para propagar códigos maliciosos, correos electrónicos basura e infectar equipos informáticos", avisó Juan Pablo Castro, responsable tecnológico de Trend Micro para América Latina.

Trend Micro es una empresa fundada en 1988 que comercializa programas para combatir y protegerse de virus informáticos.

En Japón, el Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas (INMI) advirtió este jueves en su página internet de que varios usuarios recibieron un correo electrónico enviado falsamente por la entidad acompañado de un documento adjunto titulado "Información sobre la gripe porcina" que contenía un virus informático.

Google hace búsquedas online para hacer un mapa de la gripe porcina en México

2009-04-30T14:32:00.001-05:00

SAN FRANCISCO, EEUU - Google.org, el brazo filantrópico del gigante de internet, inició el miércoles una investigación 'online' respecto al tráfico por internet en México sobre la gripe porcina para crear un mapa que dé pistas sobre la expansión de la dolencia en ese país.

Google.org ha estado haciendo algo parecido con relación a Estados Unidos en su sitio web 'Google Flu Trends' (tendencias de la gripe por Google), pero la expansión mundial de la enfermedad lo llevó a extender su investigación a México, para obtener un alcance mayor.

"Hemos lanzado 'Google Flu Trends' después de haber descubierto que existe una relación cercana entre las búsquedas de temas vinculados a la gripe con el hecho de que mucha gente tenga síntomas de la enfermedad", dijeron los ingenieros de software de Google Jeremy Ginsberg y Matt Mohebbi en un blog en el sitio de la firma de Mountain View.

"Google Flu Trends puede ser capaz de detectar brotes de gripe incluso antes de otros sistemas, puesto que estima la actividad de la dolencia en tiempo real", explicaron.

Disney se une a NBC y Fox en el sitio de vídeos Hulu

2009-04-30T14:31:00.001-05:00

NUEVA YORK - El grupo estadounidense de medios Disney anunció este jueves que se sumaba a sus competidores de NBC Universal (grupo General Electric) y Fox (News Corporation) al capital del sitio de vídeos en internet Hulu, competidor del líder YouTube, que pertenece a Google.

Disney no especificó el monto de su participación en Hulu, ni cómo será el nuevo reparto de las partes de la sociedad.

No obstante, indicó que tres de sus responsables -entre los cuales su director general Robert Iger- se unirían a los ocho administradores del Consejo de Administración de la empresa fundada en 2007.

Hulu ya cuenta entre sus accionistas con NBC Universal, News Corp y el fondo de inversión Providence Equity Partners.

Con la participación de Disney, que ofrecerá en Hulu sus exitosos programas de televisión como 'Grey's Anatomy' ('Anatomía de Grey') y películas de Walt Disney, Hulu debería confirmar su avance entre los sitios de vídeos.

Photoshop se convierte en red social

2009-04-27T14:51:00.001-05:00

Adobe ha llevado un paso más allá su popular programa de edición de imágenes Photoshop. La compañía se ha unido a la moda más en alza de la Red y ha construido una red social dedicada al programa, donde sus usuarios podrán encontrar y compartir todo lo que deseen.

'Photoshop Marketplace' quiere ser la página definitiva de la nutridísima comunidad de usuarios del programa más popular y aclamado de edición de imágenes. Mezcla conceptos como tienda de productos on-line, enciclopedia de conocimientos sobre Photoshop y web 2.0, construida como una red social al estilo de Tuenti o Facebook.

Adobe quiere lanzar el portal completo en verano y por eso ya anima a compañías y organizaciones a que "cuelguen" sus aplicaciones, herramientas, ampliaciones, usos en el campo de la docencia, etc. Según informa Betanewsodos estos contenidos pueden ser probados y puntuados por la comunidad de usuarios.

Photoshop Marketplace se lanzará al mismo tiempo que otro portal similar dedicado a Adobe AIR, el entorno para construcción de aplicaciones para Internet RIA (Rich Internet Applications).